0073 - Die drei Deserteure

eine eindrucksvolle Demonstration irdischer Macht. Dabei erlangten Chellish und seine Begleiter die Freiheit wieder und kehrten nach Gray Beast zurück. Die Gefahr war gebannt, aber Gray Beast war nun nicht mehr länger eine unabhängige Kolonie: Terra hatte nach ihr gegriffen.
    In den nächsten Monaten entwickelte sich eine ungewöhnliche Aktivität. Ganze Transportflotten brachten das zum Ausbau des Stützpunktes notwendige Material. Eine juristische Kommission erschien und bot den Siedlern an, sich auf Venus, in der Nähe der Erde, eine neue Heimat zu schaffen. Die Siedler nahmen an.
    Ein knappes Tausend der Siedler, die sich einst die Asozialen Freien Siedler genannt hatten, war auf Gray Beast zurückgeblieben. Der Plan war aufgekommen, sie, von denen jeder über besondere Fähigkeiten verfügte, in die Flotte aufzunehmen. Die Siedler waren damit einverstanden gewesen - der Rest war nur noch Formalität. Der neue Stützpunkt hatte sich selbst mit Mannschaften versorgt.
    Perry Rhodan war schließlich selbst auf Gray Beast erschienen, um sich vom Fortschritt der Arbeiten zu überzeugen. Gray Beast war über Nacht zu einem der wichtigsten Punkte der Galaxis geworden. Von hier aus sollte der entscheidende Schlag gegen die Druuf geführt werden, jene fremde Zivilisation, die auf der anderen Zeitebene lebte und die Überschneidung der beiden Ebenen jeweils zu räuberischen Zügen durch die Milchstraße ausnutzte. Was sich früher auf Gray Beast ereignet hatte, war vergessen. Die Peepsies, die die achttausend Siedler mehr gefürchtet hatten als die Pest und die riesigen grauen Bestien, nach denen sie ihre Welt nannten, waren uninteressant geworden.
    Niemand hatte sich die Mühe gemacht, die Gesinnung der neuen Flottenmitglieder zu überprüfen. Es war erst zwei Jahre her, seitdem man sie auf der Erde wegen revolutionärer Umtriebe, Geheimbündelei und ähnlicher Delikte zur Verbannung verurteilt hatte. Gewiß, die meisten von ihnen, Horace O. Mullon allen voran, hatten ihr Unrecht längst eingesehen. Aber es gab noch einige, zumal ehemalige Anhänger Walter S. Hollanders, die sich an die alten Ideen klammerten.
    Sie wurden ebenso reibungslos in die Flotte aufgenommen wie die anderen. Und als sie erst einmal die Uniform trugen, da hielten sie den Zeitpunkt endlich für gekommen, zu dem sie ihre Pläne verwirklichen konnten.
     
    *
     
    Der Start der Gazelle löste einen Großalarm aus. Captain Blaileys Halbgeschwader und die Raumkreuzer meldeten sich wenige Minuten nach dem ersten Alarmsignal startbereit.
    Die Startbereitschaft war jedoch nur von geringem Nutzen, solange noch niemand wußte, wohin sich die so überraschend gestartete Gazelle gewandt hatte.
    Perry Rhodan erschien in der provisorischen Zentrale des Landefeldes. Der wachhabende Offizier, ein junger Captain, salutierte und setzte zu einer langatmigen Erklärung an. Rhodan winkte freundlich ab und erklärte, er sei schon informiert.
    „Sie haben noch keinen Allround-Appell durchgeführt, nehme ich an?" fragte er anschließend.
    „Nein. Sir", antwortete der Captain. „Ich bin noch nicht dazu gekommen."
    „Gut. Dann tun Sie es jetzt. Wir müssen wissen, wer sich mit der Gazelle davongemacht hat. Übrigens: Wer befand sich an Bord des Fahrzeuges?"
    „Oberleutnant Chellish, Sir."
    „Ich nehme an, die Gazelle hat sich bisher nicht gemeldet?"
    „Nein, Sir."
    Rhodan zog die Brauen zusammen. Oberleutnant Chellish. Er erinnerte sich gut an die Berichte, die Chellishs unmittelbarer Vorgesetzter, Captain Blailey, während des Einsatzes auf Gray Beast über ihn gegeben hatte. Chellish war ein Draufgänger von besonnenem Typus, ein Mann, in dem ungeahnte Reserven geistiger und körperlicher Kraft schlummerten - solange unbemerkt, bis er auf sich allein gestellt war und von niemand Hilfe erwarten konnte. Chellish hatte, wie der ehemalige Verbannte Horace O. Mullon sich ausdrückte, „Gray Beast im Alleingang vor den Peepsies gerettet". Chellish war einunddreißig Jahre alt. Ein Mann von seinen Fähigkeiten hätte längst Captain oder gar Stabsoffizier sein müssen. Perry Rhodan hatte den Fall für eigenartig und wichtig genug gehalten, um selbst in Chellishs Personalakten Einsicht zu nehmen. Er fand eine Reihe von Beschwerden früherer Vorgesetzter über Chellishs „zu stark ausgeprägtes Selbstbewußtsein". Das bedeutete, daß er den Mund nicht halten konnte, wenn er etwas Besseres wußte als der Ranghörere. Rhodan kannte eine Anzahl ähnlicher Fälle. Der