0078 - Im Geisterreich der Wikinger

erfaßte er die Situation.
    Da waren die fremden Männer, noch immer unter den Bäumen, gespannte Bögen abwartend in den Händen.
    Zamorras Rechte zuckte nach vorne. Er drückte ab. Zweimal blitzschnell hintereinander. Krachend entlud sich der Revolver. Die Schüsse hallten wie das Knallen einer Bullenpeitsche über die Heidelandschaft.
    Der Professor nahm sich nicht die Zeit, zu überprüfen, ob er getroffen hatte. Er wollte sich sofort wieder fallen lassen.
    Da passierte ihm jedoch ein böses Mißgeschick. Sein linker Fuß rutschte auf dem schlüpfrigen Boden weg. Er geriet ins Straucheln.
    Für einen kurzen Augenblick verlor er die Kontrolle über seinen Körper und kam nicht schnell genug wieder nach unten.
    Das rächte sich. Drüben schnellten die Pfeile von den Sehnen, fliegende Todesboten, die schneller die Luft durchkreuzten, als er seine Körperbeherrschung wiedergewinnen und sich in Sicherheit bringen konnte.
    Das ist es also, fuhr es Zamorra in einer unmeßbar kurzen Zeitspanne durch den Kopf, das also ist das Ende, der Tod…
    Wider Erwarten ereilte ihn das Schicksal dann doch nicht.
    Etwas völlig Unerwartetes geschah, etwas das kaum glaubhaft erschien.
    Vor dem Professor wuchs plötzlich Col aus dem Morast. Seine Gestalt schoß aus dem Schlamm hoch, als sei dieser kein zähes, zerrendes Hindernis, sondern ein schwereloses Vakuum. Seine Hände wirbelten so schnell hin und her, daß Zamorra mit den Augen gar nicht richtig folgen konnte. Mehr oder weniger sah er nur das Ergebnis von dem, was Col getan hatte: Eine gute Handvoll von Pfeilen, die vor ihm auf dem Boden lagen, entschärft wie Sprengbomben. Der schlanke Mann hatte sie aus der Luft gefangen und abgewehrt.
    Einen hielt er sogar noch in der Hand, ließ ihn jetzt aber fallen.
    Dann lagen der Professor und Col wieder flach unter den schützenden Gräsern.
    Der Professor war kein Mann, dem es so schnell die Sprache verschlug. In diesem Augenblick jedoch wußte er zuerst gar nichts zu sagen. Noch nie in seinem bewegten Leben hatte er einen Menschen derartig schnell, derartig verblüffend handeln sehen. Kein Zauberkünstler der Welt hätte Col das nachmachen können, was er soeben vorgeführt hatte.
    »Danke, Monsieur Col!« Zamorra sagte er erst nach einigen Sekunden. »Sie haben mir das Leben gerettet.«
    Col wandte den Kopf leicht zurück. Schlamm hatte sich in seinem Gesicht festgesetzt, machte es fast unkenntlich. Dennoch hatte Zamorra keine Schwierigkeiten, das bekannte Lächeln wahrzunehmen, das jetzt wieder seine Mundwinkel umspielte.
    »Aber das war doch selbstverständlich, Professor«, antwortete Col beinahe heiter. »Schließlich wird ein Mann wie Sie noch gebraucht.«
    Diese Worte gaben dem Professor schwer zu denken. Nicht wegen des Inhalts, mehr wegen des Tons. Deutlich hatte er den Spott herausgehört.
    Dieser Col gehörte ohne Frage zu den ungewöhnlichsten Menschen, die er jemals kennengelernt hatte.
    Die Blitzaktion Cols hatte nicht nur den Professor aufs äußerste verblüfft. Auch den Belagerern schien der Überraschungsschock in die Glieder gefahren zu sein. Mehr als eine Minute verging, ohne daß ein einziger Pfeil herübergeflogen kam.
    Dann aber klang drüben lautes Wutgebrüll auf. Ein wahrer Regen von Geschossen ging über Zamorra und seinen Begleitern nieder.
    Aber alle Pfeile – ihren Vorrat am Wurfspeeren hatten die Burschen offenbar mittlerweile aufgebraucht – waren wieder ziemlich blindlings abgefeuert worden. Kein einziger beschwor Gefahr herauf.
    Anschließend jedoch wurde es ernst. Als Zamorra vorsichtig den Kopf anhob, um über die Gräser hinwegblicken zu können, sah er, daß die Männer unter den Bäumen hervorgekommen waren und sich anschickten, nach vorne zu gehen. Anscheinend hatte sie sich jetzt zum Sturmangriff entschlossen.
    »Achtung, sie kommen!« warnte der Professor die anderen. »Ich fürchte, wir können uns auf einiges gefaßt machen.«
    Seine Hand schloß sich fester um den Griff des Revolvers. Beim erstenmal hatte die Waffe ihre abschreckende Wirkung verfehlt.
    Blieb nur zu hoffen, daß sie beim nächsten Einsatz mehr Eindruck schinden würde.
    Der Professor kam vorerst nicht dazu, den Revolver überhaupt einzusetzen. Es passierte etwas, das Cols Aktion noch weit in den Schatten stellte.
    In ihrem Rücken ertönten auf einmal Laute, die den Atem zum Stocken brachten. Ein furchtbares Geheul wurde hörbar, urtümlich, von bestialischer Wildheit erfüllt, schrecklicher, als man es sich in einem