0080 - In den Höhlen der Druuf

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Autoren: Unbekannt

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ihnen nichts anderes übrigbleiben, als sich dort aufzustellen und zu warten, bis die Druuf nahe genug waren, um sie mit ihren Schockwaffen kampfunfähig zu machen.
    Wenigstens legten sie es nicht darauf an, ihre Gefangenen zu töten. Das war aber auch der einzige Trost. Während Perry Rhodans Verstand fieberhaft arbeitet, tauchte das Bild des Gleitbandes vor seinem geistigen Auge auf, wie es unter der unbehauenen Felswand hindurch verschwand. Er erinnerte sich daran, wie sie sich diese Anordnung erklärt hatten: Die Druuf hatten nicht gewollt, daß der Wendemechanismus, der die Bänder zur Umkehr zwang, noch im Gang selbst liege und dort den Verkehr behindere. Er erkannte plötzlich, wie oberflächlich dieses Argument war. Denn dadurch, daß das Gleitband unter der Wand verschwand, war derjenige, der vom hinteren Ende des Ganges nach vorne fahren wollte, zu ein paar höchst umständlichen Schritten gezwungen. Er konnte nicht, wie das in den Gängen der terranischen Raumschiffe der Fall war, um das Bandende herumgehen und auf der anderen Seite gleich in der richtigen Richtung aufsteigen. Er mußte vielmehr ein Stück zu Fuß in den Gang hineingehen, in der Rückwärtsrichtung aufsteigen und über das langsame Mittelband auf das nach vorn führende Band überwechseln. Es war also gerade umgekehrt, als sie es sich zuerst vorgestellt hatten:, daß der Wendemechanismus hinter der Wand lag, machte den Verkehr im Gang umständlicher, nicht leichter.
    Das mußte einen Grund haben - und der Grund lag offen auf der Hand. Die Wand war eine geschickt getarnte Tür. Hinter der Wand gab es keinen Wendemechanismus, sondern das Band lief weiter durch einen Geheimgang.
    Das bedeutete neue Hoffnung für die Flüchtlinge. Wenn sie den Mechanismus entdeckten, der die Wand zum Weichen brachte, dann hatten sie eine weitere Chance. Die Frage war nur, ob ihnen das schnell genug gelingen würde.

    *

    In diesem Raum schien es mehr Schiffe zu geben, als am Himmel Sterne zu sehen waren. Die Ortungsgeräte der Gazelle waren ohne Unterbrechung damit beschäftigt, fremde Fahrzeuge anzumessen und die Peilergebnisse dem Orter mitzuteilen.
    Conrad Deringhouse, der die Gazelle führte, hatte vom Start weg mit Höchstwerten beschleunigt und den Aufklärer innerhalb weniger Minuten auf eine Geschwindigkeit von 180000 km/sec gebracht. Er hatte damit die im Druuf-Universum gültige Grenzgeschwindigkeit des Lichts überschritten und existierte für die Druuf nicht mehr. Andererseits waren 180000 km/sec eine Geschwindigkeit, bei der das Manövrieren selbst in der vergleichsweise hohen Materiedichte eines planetarischen Systems noch keine ernsthaften Schwierigkeiten bereitete. Die Gazelle war also sicher, bis sie in den Bereich des Methanplaneten Roland geriet und dort zum Abbremsen gezwungen wurde.
    In der letzten Stunde vor dem Start waren zwei Transmitter an Bord des Fahrzeugs gebracht worden.
    Deringhouse hatte überdies angeordnet, daß weitere zwei Transmitter auf Hades ständig empfangsbereit sein sollten, solange die Gazelle unterwegs war. Man mußte damit rechnen, daß die Druuf das terranische Fahrzeug im Laufe der Aktion auf Roland entdecken würden. Es war dann eine Frage der Situation, ob eine rasche Flucht noch möglich war, oder ob die Besatzung sich mit Hilfe der Transmitter vor dem drohenden Angriff retten mußte.
    Von Ernst Ellert war keine neue Botschaft mehr gekommen. Das schien zu bedeuten, daß sich an der Lage auf Roland nichts Wesentliches geändert hatte.
    Nach zweistündigem Flug hatte sich die Gazelle ihrem Ziel bis auf fünfunddreißig Millionen Kilometer genähert. Conrad Deringhouse begann mit dem Bremsmanöver, und er handhabte es so, wie es in der augenblicklichen Lage am vernünftigsten war: Er bremste mit aller Leistung, die das Triebwerk aufzubringen imstande war. Innerhalb einiger Minuten verringerte sich der Abstand von Roland auf wenige hunderttausend Kilometer, und die Geschwindigkeit sank bis auf den für eine stationäre Umlaufbahn erforderlichen Wert.
    Nicht, daß Conrad Deringhouse vorgehabt hätte, Roland zu umrunden. Es wäre der sicherste Weg gewesen, von den Druuf entdeckt zu werden. Die Gazelle flog ein kurzes Bahnstück, um sich über die von Ernst Ellert gemachten Angaben zu orientieren, und stieß dann in steilem Flug in die dichte Methan-Ammoniak-Atmosphäre hinein. Die Geschwindigkeit war zuvor weiter verringert worden. Es mußte verhindert werden, daß die Luftmoleküle beim Aufprall auf die