0080 - In den Höhlen der Druuf

erster Impuls war, die Gazelle zu starten und sich so schnell wie möglich auf und davon zu machen. Dann sah er, daß die Roboter gar nicht daran dachten, sich um die Gazelle zu kümmern. Sie hatten ein anderes Ziel. Sie wandten sich in eine Richtung, in der es nach Deringhouses Ansicht nichts weiter als ein paar Felsnadeln und höchstens noch den roten See zu finden gab. Was ihre Aufmerksamkeit eigentlich erregte, konnte Deringhouse nicht erkennen. Nach einigen Minuten der Ungewißheit entschloß er sich, weiter zu warten. Es war gefährlich, in dieser Lage etwas aufs Geratewohl zu unternehmen. Die Roboter achteten nicht auf die Gazelle, obwohl Sie sie längst gesehen haben mußten. Deringhouse verstand das. Ihr Programm hieß: ein ganz bestimmtes Ziel zu verfolgen. Von den Robotern hatte er also nichts zu befürchten. Die Frage war, wie die Situation sich ändern würde, wenn außer den Robots auch ein organischer Druuf aus der Spalte hervorkäme.
    Über Deringhouses Betrachtungen verging eine ganze Weile. Nachdenklich starrte er hinter der Roboterschar her, die hinter einer Felsnadel verschwand und jenseits davon wieder zum Vorschein kam.
    Sie bewegte sich immer noch in Richtung auf den See.
    Deringhouse sah auf und musterte die Umgebung. Etwas hatte unterbewußt seine Aufmerksamkeit geweckt. Als er die anderen Teile des Panoramaschirms betrachtete, sah er, was es war.
    Von Süden her kam etwas heran, was wie eine braune Wand aussah. Deringhouse war zunächst verblüfft Was es auch immer in Wirklichkeit war, es sah kompakt und massiv aus, als schiebe ein gewaltiger Riese eine mächtige Lehmmauer mit beachtlicher Geschwindigkeit vor sich her. Erst mit der Zeit wurde deutlich, daß die Wand in ihrer oberen Hälfte aus dichten Wolken und unten aus aufgewirbeltem Staub bestand. Sie reichte bis zu den Gipfeln der Felsnadeln hinauf. Deringhouse sah mit Entsetzen, wie ein paar Monolithen von der braunen Wand verschluckt wurden und verschwanden.
    Kein Zweifel - ein ungeheurer Sturm kam da von Süden heran!
    Deringhouse sah die Kolonne der Roboter im braunen Staub verschwinden. Das Bild auf dem Panoramaschirm verfinsterte sich zusehends. Deringhouse schätzte die Geschwindigkeit des Sturms auf zweihundertundfünfzig bis dreihundert Kilometer pro Stunde. Er fing an zu befürchten, daß die Gazelle ohne Hilfe des Triebwerks nicht imstande sein würde, dem Sturm Widerstand zu leisten, und nahm entsprechende Schaltungen vor.
    Im übrigen kam ihm der Sturm gelegen. Die Druuf hatten dann weniger Aussicht, ihn zu entdecken. Je länger das Unwetter dauerte, desto besser war es für die Gazelle.
    „Es war der Tommy gewesen, der die Dinge schließlich in Gang gebracht hatte. Ein paar Stunden lang war er bewußtlos gewesen. Unterdessen hatten seine Untergebenen die Flucht der Gefangenen entdeckt und ein paar wenig wirksame Maßnahmen eingeleitet, um ihrer wieder habhaft zu werden. Nachdem, was dem Tommy berichtet wurde, als er wieder auf der Bildfläche erschien, waren die Terraner durch den Geheimgang entwichen, der dem Kommandanten des Stützpunktes und den höchsten Offizieren als Fluchtweg im Augenblick eines feindlichen Angriffs diente. Es hatte zwar seit zweihundert Druufon-Jahren keine feindlichen Angriffe mehr gegeben, weil es im Druuf-Raum keine Feinde mehr gab - aber der Gang war nach wie vor geheim, und die Robots, die ihn entdeckten, waren so programmiert, daß sie niemand von ihrer Entdeckung Mitteilung machten.
    Der Tommy war also schließlich zu sich gekommen. Er stellte fest, daß man ihn seines Schutzanzuges beraubt hatte. Der Oscar dagegen, auf dem er lag, trug seinen Anzug noch. Der Tommy fand heraus, daß der Oscar inzwischen gestorben war entweder an den Folgen der Wunde oder weil der Tommy ihn totgedrückt hatte. Einerlei - der Tommy zog ihm den Anzug aus und legte ihn selbst an. Er fühlte sich nicht besonders wohl. Der Schlag, den ihm das heimtückische kleine Wesen versetzt hatte, verursachte ihm entsetzliche Schmerzen. Aber den Mangel an körperlichem Wohlbefinden überdeckte der Tommy durch gesteigertes Pflichtbewußtsein. Er verließ den Raum, in dem er niedergeschlagen worden war, kehrte zu seinem eigenen Büro zurück und schlug Alarm. Er hatte mit den Offizieren eine kurze Lagebesprechung und erfuhr alles, was sich in der Zwischenzeit ereignet hatte. Die Terraner waren offenbar an die Oberwelt entwichen, und sie befanden sich im Besitz von Schockwaffen. Es war also günstiger, sie von Robotern wieder