0080 - Zanos, des Teufels rechte Hand

anwachsenden Schar von Zanos-Konspiranten an…
    ***
    Was also konnte ihm schon in dieser Höhle passieren?
    Der Inspektor setzte den Fuß in die Dunkelheit. Es war seine Pflicht, hierherzukommen. Ein neuer Zanos-Feind befand sich auf den Malediven: Professor Zamorra. Ein weit gefährlicherer Mann, als es Will O'Hara gewesen war. Singh grinste. Er hatte gut daran getan, O'Haras Haus beobachten zu lassen. Zamorras Ankunft war ihm unverzüglich gemeldet worden, worauf er sogleich die nötigen Schritte unternehmen konnte.
    Die Kälte nahm mit jedem Schritt zu. Der Sand, der den Höhlenboden bedeckte, knirschte unter Singhs Schuhen. Seine Augen gewöhnten sich rasch an die Dunkelheit. Es war ihm möglich, die nähere Umgebung wahrzunehmen. Plötzlich erfüllte die Luft ein seltsames Flappen. Schwarze Fetzen flogen auf Singh zu. Sie umschwirrten und attackierten ihn - Fledermäuse.
    Hell glühten ihre Augen. Ihre dolchartigen Zähne blitzten. Angewidert schlug Singh um sich. Immer mehr Fledermäuse griffen ihn an. Er schrie wütend. Die Tiere bissen ihn in die Ohren, in den Nacken, versuchten sich in seinem Gesicht festzukrallen.
    Einige von ihnen fing er ab. Er schleuderte sie auf den Boden und trampelte auf ihnen herum. Dabei stießen sie klagende, menschliche Laute aus. Es war dem Inspektor unmöglich, den Biestern Herr zu werden. Er rannte los. Die Fledermäuse flatterten hinter ihm her. Er fiel, rappelte sich keuchend wieder hoch, lief weiter. Ein Labyrinth von Gängen tat sich vor ihm auf. Die Fledermäuse trieben ihn vor sich her. Immer wieder mußte er eines von diesen blutgierigen Biestern von seinem Hals herunterschlagen.
    Bald hatte er die Orientierung vollkommen verloren. Ob er aus dieser verdammten Höhle jemals wieder hinausfinden würde?
    Endlich ließen die lästigen Fledermäuse von ihm ab. Er keuchte schwer und schaute sich benommen um. Aus dunklen Nischen traten ihm mit schweren Schritten mehrere Untote entgegen. Ihre gefährlichen magischen Stöcke ragten ihm entgegen.
    Er drehte sich in ihrer Mitte nervös im Kreis. »Ich bin einer von euch! Ich bin ein Gesalbter!« stieß er krächzend hervor. »Zanos ist in mir!«
    Die lebenden Leichen blieben stehen. »Zanos!« knurrten sie wie aus einem Mund. »Zanos!«
    Sie nahmen den Inspektor in ihre Mitte und führten ihn auf eine Nische zu, die mit einer undurchdringlichen Finsternis ausgefüllt war. Sie durchschritten die Schwärze, die sich klebrig an sie heftete. Augenblicke später betraten sie Al-Sangras Klause.
    Der Trabantenführer hockte vor einem schwefelgelben, magischen Feuer. Visionen erschienen darin. So grauenvoll, daß Singh sich davon abwenden mußte.
    Al-Sangra erhob sich lachend. »Das wird alles geschehen, wenn unser Herr und Meister zurückgekehrt ist«, sagte er. Mit einer herrischen Handbewegung schickte er die Untoten fort. »Was führt dich zu mir?« fragte er den Inspektor, als sie allein waren.
    »Ihr habt euch Will O'Hara in der vergangenen Nacht geholt…«
    »Das ist richtig«, nickte Al-Sangra.
    »Was ist aus ihm geworden?«
    »Er lebt nicht mehr. Die Krokodile haben ihn gefressen.«
    Inspektor Singh nickte nervös.
    »Warum fragst du nach O'Hara?« erkundigte sich Al-Sangra lauernd. »Hast du etwa Mitleid mit dem Mann?«
    Singh lachte schnarrend. »Mitleid? Du weißt sehr gut, daß es für mich kein Mitleid mehr gibt, seit du mich gesalbt hast.« Der Inspektor holte O'Haras Aufzeichnungen hervor. Er reichte sie dem Trabantenführer. Al-Sangra blätterte in dem Buch.
    »Hast du es gefunden?« fragte Al-Sangra, nachdem er gelesen hatte, was O'Hara aufgeschrieben hatte.
    Singh schüttelte den Kopf. »Ein Parapsychologe namens Zamorra hatte es in seinen Händen.« Der Inspektor erzählte, was in Will O'Haras Haus vorgefallen war.
    Al-Sangra rieb sich das Kinn. »Hm. Zamorra kennt den Inhalt dieses Buches also…«
    Singh nickte hastig. »Du weißt, daß man sich auf meine Menschenkenntnis verlassen kann. Ich sage dir, dieser Zamorra ist gefährlich. Zehnmal gefährlicher als Will O'Hara! Diesem Mann traue ich es zu, daß er unserer Sekte großen Schaden zufügen könnte…«
    Al-Sangras Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen.
    Singh fuhr fort: »Zamorra weiß, daß O'Hara verschwunden ist. Er nimmt an, daß man den Briten gekidnappt hat. Er wird nicht lockerlassen, bis er erfahren hat, was mit O'Hara geschehen ist! Doch dabei wird er es nicht bewenden lassen. Dieser Mann hat das Zeug in sich, Zanos gefährlich zu werden. Ich