0086 - Das Floß der Verdammten

schon im Beiboot und hatte abgelegt.
    Langsam ruderte er auf die Küste der Insel zu.
    ***
    Zamorra hatte das Ende des Schleppseils an der linken Ruderpinne befestigt. Ganz langsam nur ruderte er, um kein Geräusch zu machen. Wenn Ukupa jetzt Verdacht schöpfte, konnte alles umsonst gewesen sein.
    Meter für Meter kam er der Küste näher.
    Dann konnte er zumindest nicht mehr gesehen werden. Dichte Bäume, deren Zweige übers Wasser hingen, würden sogar bei Tage ein kleines Boot kaum erkennen lassen.
    Hundert Meter voran. Zweihundert Meter. Dreihundert Meter.
    Das war die kleine Landzunge.
    Da war auch das Floß.
    Es war schwer zu erkennen, selbst aus der Nähe. Es lag zu flach im Wasser. Nur die unbewussten Bewegungen, von den gefangenen Männern auf dem Floß ausgeführt, waren ein Anhalt für den Standort des Floßes.
    Zamorra überlegte.
    Sollte er die Männer ins Boot holen? Wie lange würde das dauern?
    Er schätzte, dass keiner mehr fähig war, sich allein zu bewegen. Also musste er eine andere List anwenden, um die Männer aus Ukupas Klauen zu befreien.
    Denn genau das war seine erste Aufgabe. Erst die Männer in Sicherheit bringen. Dann war der Weg frei zu dem Ungeheuer.
    Zamorra senkte die Ruder noch langsamer, noch weicher ins Wasser.
    Schon war er zehn Meter an das Floß heran.
    Da sah er, wie einer der Männer sich aufrichtete. Halb sitzend, auf die Ellenbogen gestützt, sah er dem Schatten entgegen, der sich ihnen näherte.
    »Ruhe halten!«, flüsterte Zamorra ihm zu. »Es kommt Hilfe!«
    Er war gezwungen, es so leise zu sagen, dass er nicht sicher war, ob der Fremde ihn verstanden hatte.
    Zamorra durfte nicht warten. Dann war er neben dem Floß. Er griff nach der äußersten Bohle, hielt sich daran fest. Er sah, dass der Mann versuchte, sich zu erheben.
    Schwer fiel der Körper auf das Floß zurück.
    »Wo ist Ukupa Lupa?«, fragte er im Flüsterton.
    Undeutlich hob sich eine Hand als Antwort, zeigte ins Ungewisse.
    »Sind wir vor ihm sicher?«, fragte Zamorra weiter.
    Er bekam keine Antwort mehr.
    Aber er sah genau, wie ein zweiter Mann bemerkte, dass sich etwas vor dem Floß tat. Und Zamorra erkannte instinktiv, was dieser Mann dachte. Er musste meinen, überfallen zu werden.
    Zamorras Sprung war schneller als der Gedanke.
    Mit einem heftigen Satz war er auf dem Floß, riss den Mann hoch, der zu einem Schrei ansetzte, und schickte ihn mit einem halbharten Schlag zu Boden.
    Er konnte nicht anders handeln. Schon der geringste Schrei würde das Ungeheuer auf den Plan rufen.
    Zamorra stellte sich vor, dass es irgendwo in der Nähe war. Es konnte sich unmöglich an dieser seichten Stelle aufhalten. Aber es würde sich im Nu heranwälzen, wenn es verdächtige Geräusche hörte.
    Zamorras Schätzung war richtig gewesen. Die Männer waren viel zu geschwächt, um ins Boot überzusteigen. Und es würde viel zu viel Zeit vergehen, wenn der Professor versuchte, die vier Mann ins Boot zu holen. Außerdem wäre das kleine Beiboot dann überladen und nicht gut zu manövrieren.
    Zamorra zögerte wiederum keine Sekunde. Zurück ins Boot. Ein Sprung.
    Er tauchte ins Wasser, nahm das Seilende von der Ruderpinne. Mit zwei Schwimmstößen war er ganz beim Floß. Er wickelte es richtiggehend ein. Überzeugte sich, dass das Seil halten und fassen würde.
    Und wieder zum Boot zurück.
    Nur ganz allmählich ließ sich das Floß anziehen, kam hinter dem Ruderboot her. Zamorra schätzte die Entfernung. Er wollte rudern, bis er etwa hundert Meter vom Liegeplatz des Floßes entfernt war. Erst dann wollte er das verabredete Zeichen geben.
    Er schaffte es. Er musste alle Kräfte aufbieten, um das flach liegende Floß mit den Männern nur mit seiner Armkraft und dem ziehenden Boot wegzubringen.
    Er schaffte die hundert Meter.
    Jetzt musste Bill Fleming ihm helfen. Jetzt konnten sie es wagen. Hundert Meter waren eine ganz hübsche Strecke, auch für Ukupa. Die würde er nicht so schnell überwinden.
    Zamorra ließ die Ruder los. Griff nach dem Schleppseil.
    Zehn kurze, scharfe Ruckbewegungen. Sie mussten auf der Yacht verstanden werden.
    Es war Nicole Duval, die das andere Seilende überwachte. Sie sah, wie das Seil anruckte. Zehnmal die kurze scharfe Bewegung.
    »Zamorra gibt Zeichen, Bill. Du kannst Gas geben«, sagte sie.
    Sofort machte die Yacht langsame Fahrt. Bill Fleming wusste, worauf es ankam. Entweder hatte Zamorra die Männer im Boot, oder er selbst hatte das Floß zu schleppen.
    Man musste in beiden Fällen vorsichtig