01 - Neptun kann warten

Verbindung aufrechtzuerhalten und sie Wirklichkeit werden zu lassen wie das Datennetz … und in diesem Augenblick brach etwas aus seinem Inneren hervor, nicht in hörbaren Worten, sondern in Gedanken, die sich zu Worten zu formen schienen.
    ///Hilf mir … Ich versuche … ///
    »Jesses!«, schrie er, und presste die Hände an die Seiten seines Helmes. »Wer ist das? Wer ist da?«
    ///Ich bin … ///,
    flüsterte die Stimme aus seinem Inneren.
    »Was?«, krächzte er. »Was bist du? Bist du diese Maschine? Der Außerirdische? Sprichst du gerade mit mir?«
    Eine kurze Pause trat ein, und Bandicut spürte Verwirrung. Dann:
    ///Außerirdisch …?///
    »Ja«, zischte er. »Außerirdisch. Um Gottes willen … was passiert denn hier mit mir?«
    ///Es ist … schon … passiert.///
    st schon passiert?, dachte er stumm. Dann bellte er in fast schon fluchendem Ton: »Du bist dieses Ding da! Was bist du? Warum bist du hier?«
    ///Ich bin … Quarx.///
    »Äh …?«
    Allmählich formten sich die Worte klarer in seinem Verstand:
    ///Ich versuche … mit dir zu reden,///
    »Also, ich … ich kann nicht mehr lange hier bleiben. Verstehst du das? Ich muss zurück an die Oberfläche. Ich komme später wieder her. Zum Reden. Ich habe gerade noch genug Energie …«
    ///Ich weiß.///,
    flüsterte die Stimme.
    ///Ich kann dir … helfen.///
    »Was?! Wie denn?« Bandicut keuchte. Er hyperventilierte wieder; er musste sich unbedingt beruhigen. Gott, es war so erschreckend, und zugleich so … aufregend! Ein lebendiges, außerirdisches Wesen, das mit ihm sprach, als wären sie durch ein Neuro miteinander verbunden! Er fragte sich, ob er diesem Wesen genauso würde antworten können, wie er es beim Datennetz getan hatte. /Kannst du mich … hören, wenn ich das hier mache?/, dachte er, wobei er die Worte vorsichtig und bedachtsam in seinem Verstand formte.
    ///Ja.
    Ich habe dich schon … die ganze Zeit gehört.
    Aber das Sprechen … fällt mir schwer. ///
    Er blinzelte. /Wie kannst du denn … von da drüben aus mit mir reden? Benutzt du eine Art … Transmitter …, der mein Gehirn direkt anspricht?/ Der Antwortgedanke vibrierte vor Überraschung.
    ///›Da drüben?‹
    Da bin ich nicht. Ich bin genau hier.///
    Er musste schlucken. /Wo?/
    ///In deinem Verstand.///
    Nun, also, ja, dachte er. Aber … Und dann begriff er, was dieses Wesen ihm gerade gesagt hatte. /Willst du damit sagen … heißt das … in meinem … /
    ///Ja. ///
    Bandicut stand wie angewurzelt da und zwang sich, keine voreiligen Schlüsse zu ziehen. /Du meinst doch wohl nicht, wirklich in meinem … Gehirn, oder? Du willst mir doch nicht sagen, dass du wirklich in meinem Kopf bist, oder? Dass du nicht nur eine Verbindung zu mir aufgebaut hast, sondern …? /
    ///Dass ich darin lebe? Ja. Nicht physisch, so wie du dir das vorstellst, aber … es kommt dem physischen Leben schon sehr nahe … ///
    Plötzlich schwindelte es Bandicut wieder, so sehr, dass er nicht mehr zuhören konnte, wie die Stimme ihren Gedanken beendete. Nicht physisch, dachte er. Und plötzlich begriff er. Es hatte eine Weile gedauert, bis er es kapiert hatte, aber jetzt verstand er … oh ja, das ganze war wie ein NeuroLink, und ja, er war mit etwas verbunden; man konnte es sich als eine Art Hintergrundprogramm vorstellen, das in seinem Schädel aktiv war, nur dass es eben ein außerirdisches Programm war. Es war zwar vielleicht nicht physisch dort, aber … eine außerirdische Stimme in seinem Kopf. Die Verbindung war anders als das Neuro und zugleich sonderbar vertraut.
    ///Bereite ich … dir Schwierigkeiten? ///
    Sarkasmus?, fragte er sich. Aber nein, es würde menschlichen Sarkasmus nicht verstehen, oder? Das Wesen war außerirdisch. Bandicut stieß vernehmlich den Atem aus und wusste nicht, was er antworten sollte. »Als was … hast du dich eben doch gleich bezeichnet?«, fragte er plötzlich laut.
    Die Antwort fühlte sich gedämpft an, fast zaghaft.
    ///Quant.///
    »Quarx.« Wieder musste er schlucken. /Quarx./ Ihm stand der Sinn danach, auf und ab zu laufen. Also lief er im Geiste auf und ab und formte währenddessen Gedanken zu Worten. /Wir … wir haben uns immer gefragt … wer ihr wart. Wir wussten nur, dass ihr … vor uns hier gewesen seid. Hier auf Triton. Vor langer Zeit. Quarx, sagst du?/
    ///Ja.///
    /Ich … es gibt so viel, was ich … dich fragen sollte. Was ich dich fragen will./ Bandicut kam sich ungeschickt und töricht vor. Welche Frage sollte er denn bloß