0104 - Nur ein Greenhorn

nicht für möglich gehalten hättest. Das ist das ganze Geheimnis ihrer Erfolge.” Razmon wußte nicht, ob diese Theorie stimmte, aber er würde bald Gelegenheit haben, es herauszufinden.
    In der Geschichte über die Entwicklung der Menschheit wird der Name Clifton Shaugnessy nicht erwähnt. Dabei ist es durchaus möglich, daß diese Geschichte nur durch sein Eingreifen geschrieben werden konnte. Shaugnessy war einer der vielen Unbekannten, von deren Taten man nichts wußte, oder die man im Laufe der Zeit vergaß. Man wird nie erfahren, ob Shaugnessy die Absicht hatte, auf Valmonze zu schießen, oder ob er ihn lediglich einschüchtern wollte. Wahrscheinlich war der Schmuggler nur zu langsam. Die Wucht von Valmonzes Anprall riß ihn nach hinten.
    Die Waffe flog aus seiner Hand und wurde davongeschleudert.
    Shaugnessy zog seine Arme hoch, um sich des stürmischen Angriffs zu erwehren. Der Patriarch war doppelt so schwer wie Shaugnessy. Er drückte den kleinen Terraner einfach um. Mit einem erstickten Schrei taumelte Shaugnessy und fiel nach hinten.
    Valmonze setzte nach und warf sich über ihn.
    Blitzschnell rollte der Schmuggler zur Seite und spähte nach der Stelle, wo seine Waffe jetzt lag. Valmonzes Augen waren vor Zorn zu schmalen Schlitzen zusammengezogen. Seine gewaltigen Fäuste wirbelten auf Shaugnessy zu. Der Kampf bestand eigentlich nur drin, daß Shaugnessy ständig auf der Flucht vor seinem Gegner war. Der Raum war nicht besonders groß. Es war nur eine Frage der Zeit, bis Valmonzes Arme endgültig zugreifen würden. Shaugnessy machte eine Finte und erreichte die Tür.
    Rasch schlüpfte er hinaus. Valmonze brüllte enttäuscht auf und rannte hinter ihm her. Shaugnessy kannte sich in dem Gebäude gut aus. Er spurtete den langen Gang hinunter, der sich vor ihm ausbreitete. An seinem Ende befand sich ein Lift, der ihn nach unten bringen konnte. Valmonze stampfte keuchend den Gang entlang. Shaugnessy blickte sich nicht um. Als er bei dem Aufzug ankam, atmete er erleichtert auf. Für den ersten Augenblick war er so gut wie gerettet. Seine Erleichterung schlug jäh in die bittere Erkenntnis um, daß seine Flucht am Ende war, als sich der Lift öffnete und zwei Springer hervortraten. „Haltet ihn!” kreischte der Patriarch. Shaugnessy hatte nicht die geringste Chance. Er war verloren. Langsam wandte er sich um und sah ausdruckslos in das vor Triumph verzerrte Gesicht Valmonzes. Die Geschichte berichtet nichts über Clifton Shaugnessy. Schweigen breitet sich über das Ende dieses Mannes, dessen verpfuschtes Leben durch eine tapfere Tat einen Sinn erhielt.
    Buster Feiton war von Natur aus ein harmloser Mann, ohne jede kriegerischen Ambitionen. Als er jedoch sah, wie die beiden Springerschiffe sich zum Angriff formierten, verhärteten sich seine Gesichtszüge, und er machte die Bugkanonen des Zerstörers gefechtsklar. „Unser Empfangskomitee, Sir”, rief Spahn Woodsworth zu. „Sie haben sich geteilt. Hoffentlich lauern die anderen drei nicht irgendwo im Hintergrund, um uns plötzlich zu überfallen.” „Das werden wir schnell feststellen, wenn Sie die Ortungsgeräte im Auge behalten”, erinnerte ihn der Major. „Achtung, ich werde jetzt zur Landung ansetzen.” „Sir!” schrie Felton auf. Woodsworth ahnte, was den Mann beschäftigte. In der Luft mochten sie den Springern noch gleichwertig sein, aber am Boden waren sie verloren. „Keine Sorge”, erklärte er. „Wir werden ihnen ein nettes Schauspiel liefern.” James Woodsworth, ein Offizier ohne Kampferfahrung, angewiesen auf seine theoretischen Kenntnisse, entpuppte sich als großartiger Kämpfer. Er ließ das Schiff nach unten sinken. Die beiden Springerschiffe witterten einen unschätzbaren Vorteil und schossen heran. Die Absorberschirme des Zerstörers wankten unter der Belastung des heftigen Feindbeschusses. Wie zornige Geier hingen die Springer über dem terranischen Kleinstschiff. Da riß Woodsworth die Steuerung herum. Wie ein Phantom glitt der Zerstörer in die Höhe.
    Feiton, den dieses Manöver fast aus seinem Stuhl gerissen hatte, eröffnete das Feuer auf die so plötzlich vor ihm auftauchenden Springerboote. Dabei schrie er unentwegt auf Spahn ein. Es waren sinnlose Worte, die er herausbrüllte, aber sie schienen weder Spahn noch dem Major etwas auszumachen. Die Energieschirme der Springer waren dem starken Beschuß nicht gewachsen. Das so unscheinbar wirkende terranische Schiff hatte sich in eine feuerspeiende Festung verwandelt. Schwer