0106 - Der Götze von Passa

Augenblick, in dem die Fehlmeldung einlief, ein Frachter in Richtung Terra in den Hyperraum.” Als die große rote Sonne hoch am Himmel stand, machte Lofty sich bereit, um mit Ron zusammen einen Erkundungsgang zu unternehmen. Lofty erhielt eine Thermo-Handwaffe, deren Besitz ihn sichtlich stolz machte. Er war kaum dazu zu bewegen, sie in den Gürtel zu stecken. Ron bewaffnete sich auf die gleiche Art und nahm außerdem noch das Gerät zu sich, das er einen Psychostrahler genannt hatte. Auf diese Weise waren sie sicher, daß die Evergreens ihnen nichts anhaben konnten. Vor den Springern machten sie sich keine Sorgen; denn wenn ihre Vermutung stimmte, daß die beiden Fehlmeldungen von Major Bushnells Orterstation identisch waren mit zwei Springerraumschiffen, die auf Passa eine Hals-über-Kopf-Landung gemacht hatten, dann waren die beiden Schiffe wahrscheinlich zwischen den Bergen im Westen zu suchen. Ron war nicht bereit anzunehmen, daß die Springer offen unter den Evergreens operierten. Vermutlich hielten sie sich im Hintergrund und beeinflußten die Eingeborenen durch ihr Geschöpf, den Sssst, was es auch immer sein mochte. Ron ging es vorerst darum, herauszufinden, ob das Gebiet, in dem sie gelandet waren, wirklich so höhlenreich sei, daß es den Namen „die Höhlen von...” verdiente. Das, glaubte er, sei eine leicht zu erledigende, ungefährliche Aufgabe. Es kam schließlich anders, als er es sich vorstellte, aber das konnte er in dem Augenblick, in dem er mit Lofty zusammen aufbrach, nicht wissen. Durch ein kleines Funkgerät hatten sie ständige Verbindung mit Larry Randall, der zur Bewachung des Gleiters zurückblieb. Ron hatte allerdings erklärt, daß diese Verbindung nur im wirklich dringenden Fall benutzt werden dürfe. Denn wenn Springer irgendwo in der Nähe waren, dann besaßen sie vielleicht ähnliche Geräte und schnappten etwas von der Unterhaltung auf.Lofty hielt sich zunächst nordöstlich, weil dort das Gelände am unebensten war.
    Mit einem Geschick, das Ron ihm nicht zugetraut hätte, wand er sich zwischen den dichtstehenden Stämmen der Glasbäume hindurch und hielt dort, wo Ron aus eigener Kraft nicht weiterkam, einen Durchschlupf für ihn offen, indem er mit unglaublicher Muskelkraft das Gestrüpp auseinander drängte und solange auseinander hielt, bis Ron seinen Weg gefunden hatte. Auf diese Weise kamen sie schneller vorwärts, als Ron es sich zuerst vorgestellt hatte. Hoch über ihnen schien die große, rote Sonne, an Leuchtkraft ein Zwerg gegenüber dem weißblauen Gestirn, das das eigentliche Tagesgestirn von Passa war. Blätter und Stämme des Waldes, obwohl von glasartig durchsichtiger Substanz, hielten obendrein noch einen Teil der schwachen Helligkeit ab, und auf dem Grund des Glasdschungels herrschte ein Dämmerlicht, bei dem man Mühe gehabt hätte, eine Zeitung zu lesen. Hinzu kam, daß das rote Licht, nachdem er das Dach des Waldes durchdrungen hatte, sich an den glatten Stämmen tausendfach brach. Um sich herum sah Ron ein wirres Gefunkel, das wenig klare Umrisse erkennen ließ und die Augen rasch ermüdete. Lofty blieb plötzlich stehen. Ron, der gerade dabei gewesen war, sich durch ein Dickicht junger, schlanker Stämme hindurchzuwinden, bemerkte es zu spät und prallte auf Loftys schmalen Rücken.
    Loftys Reaktion war erstaunlich. Er ließ sich sofort zur Seite kippen, streckte die Arme aus, fing sich mit den Händen an einem Stamm in der Nähe und stieß sich so kräftig nach rückwärts ab, daß er nun seinerseits Ron wieder anrempelte und ihn mit unwiderstehlichem Schwung um ein Haar nach hinten umgeworfen hätte. Ron stieß einen Fluch aus. Aber Lofty wirbelte herum, hob den Arm und preßte ihm die Hand auf den Mund. Ron begriff schließlich, daß etwas Besonderes geschehen sein mußte. Es war sofort ruhig und nahm Loftys Hand von seinem Mund. Lofty deutete schweigsam auf etwas, das vor ihm hinter einem gestürzten Baum lag. Ron sah ihm über die Schulter. Zunächst sah er nichts anderes als das übliche rote Funkeln und mittendrin ein finsteres Loch, das ein Stück freien Waldbodens darstellte.
    Aber dann bekam das Loch plötzlich Konturen und Bewegung.
    Ron erkannte ein Tier, das so groß war wie eine Ratte und auch ungefähr so aussah. Und als sich seine Augen noch weiter an das Dunkel gewöhnten, sah er, daß es keine ganze Ratte war, sondern nur eine halbe. Das Hinterteil fehlte, aber das Tier bewegte sich trotzdem noch. Das war eine verblüffende Sache. An Lofty