0106 - Der Komet aus der Hölle

Ukraine, und er und Zamorra waren gejagtes Wild.
    Die beiden Freunde zogen die Kosakenpferde, kleine und zähe Tiere, hinter sich her. An jedem Sattel hing eine Flinte. Zamorra und Bill Fleming hatten sich die Säbel der zwei gefesselten Kosaken angeeignet, weil sie ihre eigenen bei der überstürzten Flucht in der Nacht zurückgelassen hatten.
    Sie näherten sich dem Lager. Bald hörten sie laute Stimmen. Die Kosaken des Stenka Badzak rechneten mit keinem Angriff, sie waren völlig sicher, ihre Feinde zerschmettert zu haben und Herr der Lage zu sein. Und Stenka Badzak verließ sich ohnehin auf seine Unverwundbarkeit.
    ***
    Die Kosaken lagerten in drei großen Gruppen auf der Lichtung. Die schwarzen Brandstätten der niedergebrannten Zelte und Hütten stanken nach kaltem Rauch. Auf der einen Seite der Lichtung waren alle Toten des nächtlichen Kampfes zusammengetragen und übereinandergestapelt. Pferde weideten unter den hohen Bäumen. Der Ataman Kubak stand an einem Baum gefesselt da, hinter seinem Rücken befand sich ein Erlendickicht.
    Zwei Wachtposten liefen Patrouille.
    Zamorra und Bill Fleming hatten die Pferde zurückgelassen und in einem Haseldickicht festgebunden. Sie spähten durch die Büsche. Stenka Badzak, der dämonische Ataman, saß in der Mitte der Lichtung auf seinem Sattel und schärfte seinen Säbel mit dem Wetzstein.
    Er war zu weit für einen sicheren Schuß entfernt, sonst hätte Zamorra es vielleicht versucht.
    »Bill«, sagte er leise, »wir müssen Kubak herausholen. Ich schleiche mich von hinten an ihn heran und schneide seine Fesseln durch. Deine Aufgabe ist es, den Grausamen Stenka und seine Kosaken abzulenken. Du nimmst dir ein Pferd, das andere bleibt an der Stelle. Ich gebe dir die Pistole Major Techows. Wir vergleichen unsere Zeit, und eine Dreiviertelstunde, nachdem wir uns getrennt haben, schießt du drüben auf der ändern Seite der Lichtung in die Luft und machst Lärm, soviel du kannst. Dann flüchtest du und siehst zu, daß du dich zu Dr. Kapnin und Major Techow durchschlägst. Wenn alles gelingt, trefffen wir uns dort. Laß dich nicht von Stenka Badzak sehen, denk an den Kugelzauber.«
    Der Plan war riskant, doch einen besseren gab es nicht. Ein Suchtrupp von drei Kosaken kehrte auf die Lichtung zurück und ritt nahe an Zamorra und Bill Fleming vorbei. Aber diesmal hatten sie darauf geachtet, keine deutlich sichtbare Fährte zu hinterlassen.
    Die beiden Männer verglichen die Uhren, und Bill Fleming eilte los, nachdem Zamorra ihm die Nagan-Pistole ausgehändigt hatte. Zamorra schlug einen Bogen, drang in das Erlengebüsch ein und näherte sich dem gefesselten Ataman von hinten.
    Die zwei Bewacher blickten fast ständig zu ihm her.
    Wenn sie abgelenkt waren, wollte Zamorra rasch die Bande des Atamans durchschneiden. Anschleichen war nicht gerade eine Tätigkeit, die er oft ausübte. Doch er war sportlich durchtrainiert, intelligent und geschickt.
    Er mußte es wagen, sonst konnte er nicht gewinnen. Zamorra bemühte sich, möglichst lautlos zu sein. Die Blätter der Zweige durften nicht rascheln, er mußte vermeiden, auf einen morschen Ast zu treten.
    Endlich lag er zweinhalb Meter hinter Mihail Kubak im Gebüsch.
    »Ataman«, raunte er ihm leise zu, »hörst du mich?«
    Kubak antwortete nicht. Zamorra glaubte schon, er hätte nichts vernommen.
    »Da, ja«, hauchte er dann leise. »Wer bist du?«
    »Zamoroff. Wenn ich deine Fesseln losschneide, spring schnell ins Gebüsch. Mein Freund Flemskij wird die Kosaken ablenken.«
    »Choroscho, gut.«
    Es fiel kein Wort mehr. Zamorra sah, wie Stenka Badzak aufstand und zu seinem Pferd hinüberschlenderte. Zamorra schaute ungeduldig auf die Uhr. Es war schon drei Minuten über die Zeit. War Bill Fleming am Ende gar etwas zugestoßen?
    Da krachten die Schüsse. Ein wildes Gebrüll gellte von der anderen Seite der Lichtung aus dem Wald. Die Kosaken schraken alle auf. Zamorra sprang auf, stand mit zwei Schritten am Baum hinter Mihail Kubak und durchtrennte seine Fesseln. Der Ataman huschte gewandt neben Zamorra her ins Gestrüpp, im nächsten Augenblick waren sie verschwunden.
    Stenka Badzak schrie Befehle, mehrere Kosaken schwangen sich auf ihre gesattelten Pferde und ritten zur Stelle, an der die Schüsse gefallen waren. Der dämonische Ataman selbst sprang auf den bloßen Rücken seines Rappen, klammerte die Linke in die Mähne und preschte säbelschwingend los. Zamorra und Mihail Kubak aber eilten so leise wie möglich davon. Sie hatten