0127 - Zwischen den Milchstrassen

jenem Fahrzeug dort draußen keine Gefahr mehr zu fürchten brauchte. Es war mittlerweile vollständig aus der Kontrolle geraten. Die Antigravgeneratoren feuerten willkürlich nach allen Richtungen. Nur die Endgeschwindigkeit, die es im Augenblick des Warnschusses gehabt hatte, gab dem sinnlosen Umherhüpfen eine gewisse Vorzugsrichtung - nämlich von der BOB-XXI fort. Bei dem Beinah-Zusammenprall schien das Schiff beträchtlich an Fahrt verloren zu haben, sonst wäre es jetzt schon weiter entfernt gewesen.
    Für ein paar Sekunden empfand Eric Furchtbar so etwas Ähnliches wie Schuld. Er erinnerte sich, daß der Antrieb des Fremden in dem Augenblick ausgesetzt hatte, in dem Geschützstand Iden Warnschuß abfeuerte. Die starken Thermokanonen erzeugten Streufelder, die dem schwachen Steuersystem des fremden Triebwerks wahrscheinlich den Rest gegeben hatten. Der Fremde hatte nicht mehr bremsen können. Und wenn vor dem Aufprall noch jemand dort drüben am Leben gewesen war, dann war er es jetzt bestimmt nicht mehr. Die furchtbaren Andrücke, die bei dem Taumeln des steuerlosen Schiffes entstanden, konnte nicht einmal ein ganz fremdartiges Wesen ertragen - nachdem sein Antigravsystem offenbar verrückt geworden war.
    Aber Eric vergaß den Gedanken schnell wieder. Wenn die gleiche Situation noch einmal auf ihn zukäme, würde er wahrscheinlich wieder in gleicher Weise darauf reagieren. Jemand, der sich, ohne auf Anrufe zu antworten, an seine Station heranpirschte, verdiente einen Warnschuß. Eric hätte verantwortungslos gehandelt, wenn er nicht gefeuert hätte. Der Unbekannte mußte wissen, daß die Station kampfbereit war.
    Eric sah dem grünen Funken nach, wie er auf dem Bildschirm hin und her hüpfte. Für Bruchteile von Sekunden hatte er vor dem Zusammenprall das Schiff auf den Normalbildschirmen gesehen. Es war kugelförmig wie die meisten interstellaren Fahrzeuge innerhalb der Galaxis. Aber an bestimmten Zügen hatte Eric erkennen können, daß das Schiff zu keinem der geläufigen Typen gehörte. Was ihn selbst anging, so hatte das ziemlich viel zu sagen. Denn Eric Furchtbar war ein Experte in extraterrestrischen Schiffstypen. Wenn er einen Typ nicht kannte, dann war es ziemlich wahrscheinlich, daß dieser Typ noch nie zuvor beobachtet worden war.
    Es war also wirklich ein Fremder gewesen - aus einem unbekannten Teil der Milchstraße oder von einer fremden Galaxis.
    Wie mochten die Wesen aussehen, die an Bord des Schiffes gelebt hatten? Wo waren sie hergekommen? Warum waren sie gekommen? Und mit wem hatten sie sich dort draußen herumgeschlagen?
    In Gedanken verloren starrte Eric vor sich hin. Er sah die Knöpfe und Hebel an seinem Schaltpult nicht in Wirklichkeit. Aber er zuckte zusammen, als ihm bewußt wurde, daß sich da eben etwas bewegt hatte.
    Er schrak auf und studierte die Schaltknöpfe. Hastig fuhr der Blick an der Reihe der Schalter entlang.
    Einen nach dem anderen untersuchte er und fand, daß er sich in der richtigen Stellung befand. Eric beruhigte sich rasch wieder. Er durfte nicht vergessen, daß er wahrscheinlich eine Gehirnerschütterung davongetragen hatte. Der Himmel mochte wissen, wie viele falsche Sinneseindrücke ein erschüttertes Gehirn aus sich heraus produzierte.
    Er wollte sich wieder zurücklehnen und die erste Zigarette nachdem Unfall probieren, als er die Bewegung ein zweites Mal wahrnahm. Diesmal hatte er zufällig auf die richtige Stelle geschaut. Der große Drehknopf für die Energiezufuhr des Telekoms! Eric sprang auf. Mit einem wilden" Ruck schoß die Hand nach vorne und packte den Knopf, um ihn in die Ruhestellung zurückzudrehen.
    Aber da war Widerstand. Zornig nahm Eric beide Hände zu Hilfe. Die Knöchel traten weiß aus der Haut hervor, als die Finger sich spannten und den Knopf herumzuzerren versuchten. Aber der Knopf rührte sich nicht.
    Eric kroch halb auf das Schaltpult hinauf, um in eine günstigere Position zu kommen. Er setzte zum dritten Versuch an, und es gelang ihm, den Knopf um ein paar Grad wieder auf die Ruhestellung zuzubewegen. Aber bevor er den endgültigen Erfolg erzielte, geschah etwas Eigenartiges.
    Über beide Handrücken zog sich plötzlich eine blutige Strieme, als hätte sie jemand mit einem scharfen Messer geritzt. Das alles ging so schnell, daß Eric nicht einmal sah, ob der Schnitt rechts begann und nach links lief oder umgekehrt.
    Er spürte aber den brennenden, pulsierenden Schmerz und ließ mit einem zornigen Schrei den Drehknopf