0131 - Das Versteck in der Zukunft

einen Halt. Da unten gibt es keine Drahtschlaufen. Sie wissen, daß die Düse an zwei Streben aufgehängt ist. Ich schob den linken Arm zwischen den Streben hindurch und faßte die linke Hand mit der rechten. Jetzt konnte mich nichts mehr von der Platte losreißen, dachte ich, es sei denn, es risse die ganze Düse ab. Es sah eine Weile so aus, als wäre ich ziemlich bequem dran. Aber dann fing die Platte wieder an zu tanzen. Jeden Ruck, den sie machte, fing mein linker Arm auf.
    Irgendwie ging er aus den Fugen. Ich ließ nicht los, aber der Schmerz wurde so stark, daß ich wohl das Bewußtsein verlor. Als ich wieder zu mir kam, hing ich immer noch so da - und außerdem rief jemand nach mir. Das waren Sie." Ron nickte. „Wie fühlst du dich jetzt? Noch Schmerzen?"
    „Ja, natürlich. Aber es läßt sich aushalten."
    „Gut. Wir müssen nämlich da 'runter." Er deutete über den Rand der Platte hinweg auf die Wand des feindlichen Schiffes. „Ich brauche deine Hilfe beim Steuern." Lofty richtete sich auf. „Da'runter?" fragte er entsetzt. Ron erklärte ihm, was inzwischen geschehen war. Er ließ ihn nicht darüber im unklaren, daß die THEODERICH und die VOLTA sich wahr scheinlich zurückgezogen hatten. „Es bleibt uns also keine Wahl", schloß er.
    Lofty sah das ein. Sie machten sich sofort an die Arbeit. Mit den Füßen in den Drahtschlaufen hängend, bedienten sie die Düsen.
    Die Platte gewann zunächst an Fahrt. Die Wand näherte sich rascher. Dann begann Ron zu bremsen. Die Spitzen der höchsten Türme befanden sich jetzt schon weit über ihnen. Die Platte glitt über eine Rille dahin, die ein paar hundert Meter weiter vorn in eine kreisförmige Senke mündete. Lofty an der Heckdüse gab der Platte einen leichten, aufwärts gerichteten Impuls. In sanftem Bogen überwand das Gefährt die restliche Entfernung. Sie schalteten die Düsen aus und ließen das Schwerefeld des Schiffes den Rest der Landung besorgen. Am Rand der Kuhle prallte die Platte auf. Es gab einen heftigen Ruck. Ron und Lofty wurden durcheinandergerüttelt. Aber für sie war es nicht mehr als ein sanftes Schulterklopfen nach allem, was sie im Magnetsturm des Gefechts mitgemacht hatten. Ron stieg von der Platte herunter.
    Die Gravitation des Schiffes war minimal, aber man konnte sie spüren. Sie erzeugte ein sicheres Gefühl, was oben und unten war. Ron sah sich um. Links von ihm senkte sich die Kuhle bis zu einer Tiefe von rund fünfzig Metern. Die Wände waren glatt. Es schien nirgendwo einen Zugang ins Innere des Schiffes zu geben.
    Rechts von ihm dehnte sich flaches Gelände. In fünfzig Metern Entfernung ragte ein zapfenförmiger Turm in'die Höhe. Hinter ihm, in der Finsternis kaum noch sichtbar, erhob sich eine der Kuppeln.
    Dazwischen lag glattes, ebenes Metall. Es war eine bedrückende Landschaft. Ron mußte sich zwingen, daran zu denken, daß er nicht auf einem fremden, exotischen Planeten gelandet war, sondern auf der Außenhülle eines feindlichen Raumschiffes. Er faßte ein zweites Mal den Zapfenturm ins Auge und entschied, daß ,die Wahrscheinlichkeit, einen Eingang ins Schiffsinnere zu finden, nach menschlichem Ermessen dort drüben am größten war. Er sagte es Lofty. Lofty war nicht ganz bei der Sache. Er suchte nach dem kleinen Generator, mit dem sie ihren Eintritt in das Versteck des Gegners bewerkstelligt hatten.. Das Gerät war nicht mehr da.
    Ron war das bisher nicht aufgefallen. „Es muß ihn davongetrieben haben", meinte Lofty. „Er war nicht mehr besonders fest verankert, als wir ihn anschalteten." Ron winkte ab.
    „Wir brauchen ihn nicht mehr. Wir finden unseren Weg zurück entweder sowieso mit fremder Hilfe -oder überhaupt nicht. Mit unserer Platte hätten wir keine Chance, jemals von hier aufzusteigen." Lofty betrachtete die Platte nachdenklich und nickte nach einer Weile. „Ja, ich glaube, Sie haben recht", gab er zu: Ron schlug ihm auf die Schulter. „Dort hinüber", sagte er. „Wir müssen irgendwie hinein."
    Die Granate war verwirrt. Sie hatte den ersten Schlag mit voller Wucht geführt, aber den Raumschiffen der Organischen war anscheinend nichts passiert. Sie schienen kräftige Feldschirme zu besitzen. Unversehrt hatten sie sich zurückgezogen. Das Versteck war ihnen nun bekannt. Die Granate überzeugte sich davon, daß im Augenblick der Raum im Umkreis von fünf Lichtstunden leer war. Fünf Lichtstunden weit reichten die Geschütze. Was jenseits dieses Kreises lag, war uninteressant. Sie hatten also