0135 - Der Moloch

vorderen.
    Ich hatte einen guten Dietrich mit, besah mir das Schloß und holte das halbkrumme Gebilde aus Kunststoff hervor. Behutsam führte ich es in das Schloß hinein, drehte ein paarmal und nickte zufrieden, als die Tür aufsprang.
    Dieses Werkzeug war erst vor kurzem von Geheimdienstleuten entwickelt worden. Ich wandte es nur in Notfällen an. Wie auch hier.
    Auf Zehenspitzen betrat ich den Flur und war froh dabei, keine Wachen zu sehen.
    Dann holte ich das Kreuz hervor und nahm die Beretta in die rechte Hand.
    Es war nicht völlig dunkel. Weiter vorn sah ich einen roten Schimmer. Und hörte auch die Stimmen.
    »Friß sie, Moloch. Friß sie auf… sie gehört dir. Nimm ihr die Jugend und das Leben …«
    Mir rann ein Schauer über den Rücken. Jetzt wurde es höchste Eisenbahn…
    ***
    Charity Hale wurde leichenblaß. Das war selbst in dem herrschenden Rotlicht zu sehen. Sie zitterte, wandte ihren Kopf und flüsterte Jane Collins zu: »Stütz mich, Jane, bitte…«
    Die Detektivin legte ihre Hand auf Charitys Schulter. Ireus sah die Geste und schleuderte Jane zur Seite. »Laß sie in Ruhe!« fauchte er. »Jetzt ist sie dran.«
    Der Moloch hob den Stab. Er näherte sich damit der Stirn des Mädchens.
    Ireus lachte auf. »Du hast gewählt«, sagte er, »das ist gut, das ist sehr gut. Dann nimm endlich ihr Leben!«
    »Nein!« schrie Jane plötzlich. »Nein, ihr dürft sie nicht töten. Laß sie leben!«
    Sie wollte vorstürzen, doch da waren die Diener des Molochs, und gegen sie hatte die Detektivin keine Chance. Hart wurde sie zurückgerissen.
    »Haltet sie fest!« sagte Ireus.
    Die Männer kamen der Aufforderung nur zu gern nach.
    Jane Collins wand sich unter ihren Griffen, konnte aber nichts ausrichten.
    Aus schockgeweiteten Augen sah sie, was mit Charity Hale geschah. Es war grauenhaft, und die nächsten Sekunden gehörten mit zu den schlimmsten in ihrem Leben. Sie erlebte die schreckliche Magie des Molochs, und ihr wurde bewußt, welches Schicksal auch ihr drohte.
    Die Spitze des Stabes berührte ganz leicht die Stirn des Mädchens.
    Charity schrie auf.
    Sie zuckte zusammen, als hätte ihr jemand einen Peitschenschlag gegeben. Leicht ging sie in die Knie, krümmte sich und wollte beide Arme heben, doch sie schaffte es nicht.
    »Deine Jugend, deine Kraft, gib sie mir!« schrie der Moloch.
    Und der Stab leuchtete plötzlich auf.
    Die grüne Farbe schimmerte vom Anfang bis zum Ende durch, schien zu explodieren und überschwemmte wie eine Woge das Mädchen Charity Hale.
    Plötzlich wurde ihr Körper durchsichtig. Jane sah mit Schrecken jede Ader, die mit grünem Blut gefüllt zu sein schien, das hin und her pulsierte.
    Doch auch die äußere Hülle, die Haut, veränderte sich. Aus Charity Hale wurde eine alte Frau.
    Zuerst schimmerte sie nur grau, dann jedoch zeigten sich die ersten Falten, die immer tiefer wurden und plötzlich regelrechte Risse bildeten.
    Wie mit einem Messer geschnitten, fraßen sie sich in die Haut hinein. Charity schrie auf. Sie brach zusammen, und der Moloch verfolgte mit seinem magischen Stab den Lauf ihres Körpers.
    Die Frau wurde zur Mumie.
    Die Haare fielen ab. Aus dem Blond war ebenfalls eine schlimme graue Farbe geworden. Ganze Büschel rieselten zu Boden, und die Kopfhaut schrumpfte zusammen.
    Der Moloch hatte in der Tat Charity Hale das Leben ausgesaugt und sie zu einer alten, greisenhaften Frau gemacht, die jetzt immer mehr zusammenschrumpfte. Die Arme wurden kürzer, ebenso die Beine, zurück blieben Fragmente, aus den Fingern wurden Stummeln und aus der Haut eine dünne Schicht, die an Pergament erinnerte und plötzlich zerbröckelte. Staub rieselte zu Boden.
    Grauer Staub.
    Charity Hale löste sich auf.
    Und Jane Collins sah bereits durch die dünne Pergamenthaut die Knochen schimmern.
    Bleich und wächsern…
    Ihr Leben erlosch.
    Dann ein letzter, verzweifelter Seufzer, ein tiefer Atemzug – vorbei. Zurück blieb die Mumie.
    Und der Moloch war gestärkt worden.
    Jane Collins überschwemmte das Grauen wie eine gewaltige Woge. Sie konnte es gar nicht fassen, es war ihr unbegreiflich, sie hatte keine Erklärung.
    Der Moloch trat zurück. Sein Stab löste sich vom eingeschrumpften Kopf der Mumie.
    Er sah das neue Opfer.
    Jane Collins!
    Sein gräßliches Gesicht verzerrte sich zu einem bösen Lächeln.
    Die rechte Hand schwang herum.
    Und mit ihr der geheimnisvolle Stab.
    Die Diener des Molochs hatten die vorherige schreckliche Szene aus weit aufgerissenen Augen beobachtet. Für