0141 - Station der Unsichtbaren

seinen Sessel zurück und stieß das Brettspiel mitsamt den Figuren darauf mit dem Fuß vom Tisch.
    Yatik stand auf und machte eine leichte Verbeugung. „Ich weiß, daß ich dumm bin, mein Herr", erklärte er ergeben. Das regte Tetzte noch mehr auf. „Eben nicht!" rief er. „Du bist der intelligenteste unter meinen Dienern. Deswegen habe ich dich ausgesucht, mit mir Patalak zu spielen. Aber", er schien zu resignieren, „vielleicht kann ich es nicht gut genug erklären."
    Das merkwürdige Gespräch fand in Tetztes riesiger Haupthalle statt. Lange Tische liefen in drei Bahnen den Raum entlang. Die Stühle standen dicht nebeneinander. Am Kopfende gab es einen Quertisch mit tiefen Sesseln dahinter. Auf zweien dieser Sessel hatten Tetzte und Yatik gesessen. An der linken Wand der Halle, von Tetzte aus gesehen, hingen zwischen den beiden Portalen Trophäen von allen bekannten Welten des Universums, ausgestopfte Tiere, seltene Pflanzen, sorgfältig präpariert, und glitzernde, bunte Gesteinsproben in Vitrinen. An der rechten Wand befand sich ein hohes Fenster, fast so lang wie die Halle selbst, und ließ das helle Gefunkel der Sterne ungehindert in den Raum dringen. Wenigstens sah es wie ein Fenster aus. Die komplizierte Elektronik des hundertkanaligen Bildgerätes war in den Wänden des Raumschiffes verborgen. Yatik fing an, das Brett und die Figuren aufzuheben. Tetzte sah ihm gelangweilt dabei zu. Dann hob er den Blick und überflog die leere Halle. Er freute sich ein wenig daran, wie gut es ihm gelungen war, die antiquierte Herrscherromantik der großen Springer-Fürsten in diesem Raum wieder aufleben zu lassen. Jeder, der hier Platz nahm, vergaß binnen weniger Sekunden, daß er sich an Bord eines Raumschiffes befand. Tetztes überlegungen wurden gestört. Mit einem leisen „Plop" hüpfte aus einem bisher uns ichtbaren Loch in der Platte des Tisches vor ihm ein helles, zylindrisches Röhrchen.
    Tetzte nahm es auf. Die Wärme seiner Hand öffnete den Deckel.
    Der Anfang eines Stücks Schreibfolie wurde sichtbar. Tetzte zog die Folie heraus und las: „Funkstelle Mitte empfängt Notruf eines unbekannten Schiffes. Ortergruppe fünf ermittelt schwere Transitionserschütterungen im Umkreis von zehn Lichtjahren."
    Tetzte ließ den Zettel fallen und sprang auf. Er war ein wuchtiger, großer Mann, wie alle Springer. Mit seinem weißen Haar und dem fuchsroten, gepflegten Bart hätte ihm niemand große Beweglichkeit zugetraut. Trotzdem war er schon fast bei der nächsten Pforte, als sein Diener Yatik darauf aufmerksam wurde, daß da etwas Außergewöhnliches vorging. Ein paar Augenblicke spät er tauchte Tetzte im Kommandostand auf. Die Offziere grüßten ehrerbietig. Tetzte schritt quer durch den weiten, kreisrunden Raum hindurch und betrachtete die mit den einzelnen Ortergruppen gekoppelten Reflexschirme. Er sah darauf nichts, was ihn beunruhigt hätte, nur einen winzigen, schwachen Punkt rechts oben auf dem Schirm der Gruppe drei. Tetzte drehte sich um und sah seine Offziere an, junge Männer aus den Untersippen, die zusammen seine Sippe bildeten. Er brauchte kein Wort zu sagen. Sie wußten, daß er informiert werden wollte. „Keine weiteren Transitionen, Tetzte", erklärte ein breitschultriger Hüne vom Pult des Piloten her. „Aber der Unbekannte ruft weiter um Hilfe. Er ist nicht weit von uns entfernt. Ortergruppe drei hat ihn schon im Bild."
    „Was will er?" fragte Tetzte. „Er sendet den interstellaren Notruf", war die Antwort. „Das ist das einzige, was er von unserem Kode zu verstehen scheint. Der Rest ist unverständlich." Tetzte brauchte nur ein paar Sekunden, um eine Entscheidung zu treffen. „Wir sehen ihn uns aus der Nähe an!" Er blieb im Kommandostand, während das gewaltige Schiff sich in Bewegung setzte. Laute Kommandos hallten durch die Gänge. Mit meisterhafter Präzision lief der Alarmplan ab, der alle achthundert Mann Besatzung einschließlich der Freiwache innerhalb von vier Minuten auf ihre Plätze beorderte. Für ein Springer-Schiff war ein Alarm immer dann gegeben, wenn es sich einem unbekannten Fahrzeug näherte. Die Springer hatten viele Feinde, und das Weltall war der einzige Ort, an dem sie ihnen begegnen konnten. Die TETA VIII, der Stolz der Tetzte-Sippe, verwandelte sich in eine Kampfmaschine, bereit, jeden zu vertreiben, der sich mit böser Absicht in die Reichweite ihrer schweren Geschütze wagte - oder aber auch, einem zu helfen, der in Not geraten war. Der Fremde hörte in dem