0152 - Wir gegen das »Hirn von Frisco«

Ambulanz hatte ihn ein Pflaster über die Stimwunde geklebt. In seiner merkwürdigen Montur und mit dem Pflaster im Gesicht war er selbst für mich nur schwer wiederzuerkennen.
    »Wer ist das da? Hat er den Wagen gefahren, Decker?«
    Jerry nahm mir die Antwort ab.
    »Ich glaube fast, es war so, Captain«, sagte er. »Wir sahen den anderen Wagen, als wir gerade in die Delmonte Street einbogen. Das heißt, Edgar Clarke hat ihn zuerst bemerkt. Er schoss sofort.«
    »Warum?«, fragte Rosato heiser.
    »Kein anderer Wagen von MacNeel hatte hier etwas zu suchen. Jede Tour ist genau eingeteilt. Bruster gehört uns. Wir hatten fast fünfzehn Minuten Verspätung. Wir mussten einen gehörigen Umweg machen, Captain. Die Valencia Street ist gesperrt. Da wird gebaut.«
    »Gebaut?«, wiederholte Rosato gedehnt. »Sie sind wohl verrückt? Wer sagt denn das?«
    »Ich habs selbst gesehen. Irgendetwas mit der Kanalisation nehme ich an.«
    »Aber wir sind doch eben erst durch die Valencia Street gekommen!« Rosato schnappte nach Luft. »He, Duncan.«
    »Hier, Chef«, meldete sich ein stämmiger Detective-Sergeant. »Der Laster muss gut eine Stunde auf dem Hof gestanden haben. Da ist eine Autowerkstatt. Niemand hat sich um die Karre groß gekümmert. Aber sie wird heute als gestohlen geführt, Chef. Seit heute früh. Vor der Großmarkthalle…Gehört einer Obsthandlung.«
    »Haben Sie was von Bauarbeiten in der Valencia Street gesehen, Duncan?«
    »Nee, nicht die Bohne, Chef. Wieso?«
    Rosato zeigte mit seinen behaarten Zeigefinger auf Jerry.
    »Er hier behauptet, die Valencia Street sei wegen Erdarbeiten gesperrt gewesen. Sie machten einen Umweg und sind fünfzehn Minuten zu spät hier eingetroffen. Genau die Zeit, die ausreichte, um den Coup zu landen. Festnehmen, Duncan.«
    Ich lächelte Jerry an. Er grinste zurück. Rosato bemerkte es gar nicht.
    »Gehen wir«, sagte Captain Rosato unbehaglich, nachdem die Lage einigermaßen entwirrt schien. »Wenn jemand von der MacNeel-Company auftauchen sollte, schicken Sie ihn rüber zu Mister Greens Büro. Und keine Zeitungsleute verstanden? Ich will niemand von der Presse sehen. Großer Gott, das wird vielleicht ein Ding werden. Der größte Raub, der jemals in Frisco verübt wurde. Vorwärts!«
    Die Straße war schwarz vor Menschen. Vergeblich bemühten sich die Cops aus den Funkstreifenwagen, den-Verkehr wieder zum Fließen zu bringen. Ich sah noch einmal zurück, ehe wir im Hof des Warenhauses verschwanden.
    Zwei junge Männer mit funkelnden Kameras drängten sich durch die Mauer der Neugierigen. Höchste Zeit, dass wir in Sicherheit kamen…
    ***
    Ich denke, es ist an der Zeit, meinen Freund Phil Decker wieder einmal beim Schreiben abzulösen. Keiner von uns beiden hatte sich bisher mit Ruhm bekleckert. Wir saßen ganz hübsch in der-Tinte, und es schien tatsächlich so, als sei das »Hirn von Frisco« der Gewinner dieser Runde.
    Mein Schädel brummte entsetzlich, ich musste mich gehörig zusammennehmen, um den Gesprächen zwischen Captain Rosato, Phil und Chefdetektiv Green überhaupt folgen zu können. Ständig schrillten Telefone. Rosato hatte sein Büro in Greens Mammutoffice verlegt. Der Raum war gerammelt voll. Dauernd kamen neue Leute'von draußen herein.
    Phyllis Moore tauchte kurz darauf in Begleitung eines hageren, etwa siebzigjährigen Mannes auf. MacNeel höchstpersönlich. Ein Mann wie aus Stahl, mit blassblauen, verwaschenen Augen, einer scharfen Adlernase und eisgrauen buschigen Brauen. Tausend tiefe Falten zerpflügten sein Gesicht. Die dünnen blutleeren Lippen zitterten.
    »Der erste Fall, Gentlemen«, sagte MacNeel abgehackt, als bereite ihm das Sprechen unendliche Qualen. »Natürlich sind wir gegen solche Zwischenfälle versichert. Es besteht für die Firma Bruster keinerlei Anlass zur Besorgnis. Der Betrag wird in voller Höhe ersetzt werden.«
    »Wir haben inzwischen Erkundigungen auf dem Flugplatz eingezogen«, fügte Moore spitz hinzu. »Es wird Sie nicht verwundern, wenn ich Ihnen sage, dass keine Bildersendung für das Museum eingegangen war. Niemand hat dort unseren Wagen gesehen. Das Ganze war ein Fehler, Gentlemen.«
    Rosato wandte sich an John Green. »Kannten Sie die Männer, die das Geld mitgenommen haben?«
    »Nein«, murmelte Green bleich. »Aber sie hatten das vorschriftsmäßige Quittungsformular, den Wagen und die Uniformen. Es bestand kein Anlass für uns, misstrauisch zu sein. Jeden Tag um die gleiche Zeit kommt der Wagen der MacNeel-Company