0155 - Die Sklaven von Nowhere

er in der Finsternis einen seiner unbeholfenen Schritte machte. Die Mädchen waren weiter links. Marr hörte es rascheln und flüstern, aber auf einmal kam es ihm so vor, als wäre da noch ein anderes Geräusch. Weit hinten in der Dunkelheit bewegte sich etwas knacksend und scharrend.
    „Passt auf, ihr beiden!" rief Marr. „Da scheint etwas zu sein!
    Bleibt lieber stehen."
    Die Mädchen antworteten nicht. Dafür meldete Bran sich plötzlich: „Hier ist eine Wand!"
    „Schrei nicht so laut!" fuhr Marr ihn ärgerlich an. „Die Wand nützt uns nichts, wir brauchen eine Tür."
    Bran schwieg. Links drüben machte Hayda eine leise Bemerkung, wahrscheinlich zu Garika. Garika antwortete ängstlich: „Der Gestank wird stärker. Da ist wirklich etwas! Ich kann..."
    Sie unterbrach sich mitten im Satz. Und dann schrie sie, so laut und markerschütternd, dass Marr das Blut in den Adern gefror.
    Eine Sekunde lang stand er bewegungslos, während der fürchterliche Schrei noch in der Luft zitterte. Dann, fast besinnungslos vor Angst und Wut, stürmte er durch die Dunkelheit.
    Er prallte gegen einen Körper, stolperte über einen andern - und dann war der Feind auf einmal greifbar vor ihm. Zuckend umschlang ihn mit ungeheurer Muskelkraft ein pelziges Etwas.
    Zähne schnappten dicht vor seinem Gesicht, heißer Atem strich ihm wie Pesthauch über die Haut. Mit einem wütenden Ruck, der ihm fast den Arm aus dem Gelenk riss, brachte Marr die Hand mit dem Blaster frei. Blindlings feuerte er und sah hinter halb geschlossenen Lidern für den Bruchteil einer Sekunde den sich windenden Leib des Pelztieres, das ihn angefallen hatte.
    Er rammte den Lauf der Waffe mit aller Wucht in das zottige Fell, dann drückte er ein zweites Mal ab. Blendender Feuerschein zuckte auf. Mit einem schrillen Laut fuhr die Bestie in die Höhe, streckte sich, ließ den. Gegner fahren und schlug zu Boden. Der Gestank verbrannten Fells stieg Marr in die Nase. Er schob den Fuß vorsichtig nach vorn und stieß den Tierleib an. Er rührte sich nicht. Die Muskeln waren schlaff und leisteten keinen Widerstand mehr. Die Gefahr war beseitigt, wenigstens für den Augenblick.
    „Garika?" schrie Marr.
    „Hier ist sie", antwortete Hayda ruhig. „Nichts passiert, nur der Schock."
    Marr atmete auf.
    „Ich habe eine Tür gefunden", rief Bran aus dem Hintergrund.
    „Was war da drüben los?"
    Marr achtete nicht auf die Frage.
    „Ist sie offen?" schrie er zurück.
    „Nein, noch nicht. Hat anscheinend eine Extra-Verriegelung.
    Warte .. .!"
    Man hörte Bran ächzen.
    Und dann, aus einer ganz anderen Richtung sagte eine Stimme voll ätzenden Spotts und auf Interkosmo: „Gebt euch keine Mühe mehr. Wir haben unseren Spaß gehabt.
    Das Spiel ist aus!"
    Wie ein Schlag durchzuckte es Marr. Der Mann, der von der Anwesenheit der Aras wusste! Der Drahtzieher im Hintergrund!
    Der Konstrukteur von Garikas Gefängnismauer!
    Kappak, Lemmy Perts Beisitzer im „Obersten Gericht" von Nowhere!
    Licht flammte auf. Von einer Sekunde zur anderen erstrahlte der Raum in gleißender Helligkeit. Im Hintergrund kam von der Decke herunter die glatte Rampe, die Marr und seine Begleiter hier herabbefördert hatte. Die linke Seitenwand, von der Rampe aus gesehen, verengte sich trichterförmig zu einem Gang, der immer noch im Finstern lag und aus dem das Tier hervorgekommen war, das jetzt tot zu Marrs Füssen lag. Zwischen Marr und der Rampe standen die beiden Mädchen, Garika von Hayda gestützt. Und Bran kniete vor der gegenüberliegenden Wand, mitten zwischen zwei schmalen Fugen, die eine Tür anzeigten, und sichtlich ärgerlich über die Störung in seinem Bemühen, den geheimen Öffnungsmechanismus zu finden.
    All das nahm Marr mit einem einzigen Blick in sich auf. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit dem gewaltigen Bildschirm zu, der die ganze fünf Meter lange und drei Meter hohe Wand zu seiner Linken bedeckte.
    Das Aufnahmegerät zeigte einen spärlich mit Möbeln ausgestatteten Raum. In unbequemen, schmalen Ara-Stühlen saßen drei Männer. Zwei davon kannte Marr besser als ihm lieb war, Kappak und Lemmy Pert, den Regierungschef von Hopthah.
    Der dritte war ihm fremd. Hoch aufgeschossen und von fast unglaublicher Hagerkeit hätte er nirgendwo in der Galaxis leugnen können, dass er ein Ara war.
    Marr gewann mit einiger Anstrengung seine Fassung zurück.
    „Ist das eine Zweiweg-Verbindung?" fragte er. Kappak nickte mit spöttischem Lächeln.
    „Gewiss, wir können dich hören,