0157 - Explorer in Not

müssen sich Einheiten der Flotte aufhalten. Jemand muß doch unseren Ruf gehört haben.
    Ich verstehe das nicht."
    Borowski blieb noch eine Weile, dann flog er zum Lager zurück.
    Er zog sich die Badehose an und ging an den Strand. Miß Peggins und Leutnant Gabriel lagen im Sand und ließen sich von der Sonne braten. In einiger Entfernung stand Professor Nordmann im knietiefen Wasser und beobachtete den Horizont.
    Borowski setzte sich in einiger Entfernung nieder und beobachtete den Kosmologen. Das Auftreten der Hornschrecken schien ihn völlig geschockt zu haben. Er, der alle Möglichkeiten planetengebundenen Lebens zu kennen glaubte, hatte seine Ansichten revidieren müssen. Er war einer Lebensform begegnet, die es nicht geben konnte, die nicht sein durfte. Er hatte Tiere gesehen, deren Haut widerstandsfähiger war als Arkonit. Aber - waren Hornschrecken bloß Tiere? Waren sie nicht mehr?
    Nordmann bemerkte Borowski und kam aus dem Wasser. Er war nicht mehr der Jüngste, aber seine Figur verriet nichts davon.
    Seine Haut war straff und gebräunt. Langsam setzte er sich und lächelte.
    „So kommt man zu einem unerhofften Urlaub an südlichen Gestaden. Wie gefällt es Ihnen auf der Insel, Leutnant?"
    „So gut, wie einem zum Tode Verurteilten bei der Henkersmahlzeit."
    „Allerdings, ich bin der gleichen Ansicht. Aber ich denke jetzt an unsere Kollegen. Alle haben nicht Ihre und meine Gelassenheit, die jeweilige Situation zu betrachten. Sie werden ungeduldig werden, wenn keine Bestätigung unseres Notsignals eintrifft.
    Langeweile ist schlimmer als Gefahr, Professor."
    „Ich weiß, was Sie meinen." Er nickte in Richtung von Gabriel und Miß Peggins. „Nicht alle werden unter Langeweile zu leiden haben."
    Über Borowskis Gesicht huschte ein Schatten.
    „Ich werde Miß Peggins beschäftigen müssen. Sie ist meine Assistentin."
    „Sie war es, Leutnant. Oder wollen Sie behaupten, man könne jetzt noch die alte Ordnung aufrechterhalten? Lassen Sie Miß Peggins nur.
    Sie ist ein gescheites Mädchen. Wäre ich so jung wie Gabriel, ich würde ihm ernsthaft Konkurrenz machen."
    Borowski erhob sich.
    „Ich muß noch zu Schonepal, Professor. Entschuldigen Sie mich, bitte."
    Ohne eine Antwort abzuwarten, schritt er davon.
    Nordmann sah ihm mit einem Lächeln nach: „Nein, Langeweile werden wir hier nicht bekommen", sagte er und legte sich auf den Bauch; um die Sonne an seinen Rücken heranzulassen.
    Der Gleiter flog höchstens in zwanzig Metern Höhe über das Meer dahin und hielt den Kurs nach Norden. Sergeant Darelle steuerte. Neben ihm saß Borowski und spielte den Beobachter.
    Die Wasseroberfläche war glatt wie ein Spiegel, von einer Dünung konnte Borowski nichts bemerken. Es herrschte völlige Windstille. In der gläsernen Tiefe zogen manchmal Wale dahin, ganze Rudel und auch einzeln. Man konnte sie deutlich sehen.
    „Hundert Kilometer von der Insel", sagte Darelle, „und noch immer nichts."
    „Danken Sie Ihrem Schöpfer dafür, Sergeant. Im übrigen habe ich sie auch nicht so schnell erwartet die Hornschrecken, meine ich."
    Vorn tauchte eine Insel aus dem Meer auf. Sie war nicht groß, dafür aber felsig und weit aufragend. Nur an einer Stelle war ein flacher Sandstrand. Dicht daneben in der Bucht zerfurchten die Köpfe der Wale das stille Wasser.
    „Auch hier noch nicht", stellte Borowski befriedigt fest. „Die Insel liegt genau zwischen dem Festland und unserem Eiland. Wir werden ihr täglich einen Besuch abstatten müssen. Wenn es hier losgeht, haben wir etwa noch einmal dieselbe Anzahl von Tagen Zeit."
    „Hoffentlich stimmt die Rechnung", meinte Hoax pessimistisch.
    Sie flogen einige Schleifen und setzten dann ihre Erkundung nordwärts fort. Der ersten Hornschrecke begegneten sie nach weiteren achtzig Kilometern. Sie hatte im Verlauf von zwei vollen Tagen erst zwanzig Kilometer auf dem Wasser zurückgelegt.
    „Wenn Wind und Strömung günstiger wären, ginge es schneller."
    Borowski sah aufs Meer hinab. „Das ist der Vorposten, und wir werden ihn töten. Eine bessere Gelegenheit, ihr Verhalten zu studieren, finden wir nie mehr. Es besteht keine Gefahr.
    Versuchen wir es mit dem Bordstrahler."
    „Crack hatte auch keinen Erfolg..."
    „Crack hatte den Strahler auf breite Streuung 'eingestellt, den Fehler begehen wir nicht. Feineinstellung, stärkste Konzentration.
    Fertig, Sergeant?"
    Sie standen etwa zehn Meter über der Hornschrecke, die ruhig auf dem Wasser lag und sich vom letzten Sprung ausruhte.