0158 - Wenn die Wolkenkratzer wackeln

in das gähnend leere Schaufenster. Ich kletterte ihm nach, durch die Trümmer in den Laden hinein. Auch hier schimmerten dunkle Spuren auf dem hellen Teppich, und die gläsernen Vitrinen waren auf gebrochen und geleert.
    »Hey!« rief ich auf gut Glück. »Polizei! Ist da jemand?«
    Der Schein meiner Stablampe huschte über die Rückwand des Ladens und blieb an einer Tür haften. Ganz vorsichtig bewegte sich nun die Klinke. Die Tür wurde einen Spalt geöffnet, und dann erschien der grauhaarige Kopf eines alten Mannes.
    Vielleicht boten wir keinen besonders vertrauenerweckenden Anblick. Immerhin waren wir in Zivil, in völlig durchnäßtem Zivil; und das veranlaßte den Alten, blitzschnell die Tür wieder zuzuziehen und zu verschließen.
    Wir blickten uns verständnisvoll an. Dann sagte Phil nahe an der Tür, aber nicht besonders laut:
    »Machen Sie ruhig wieder auf, Alter! Wir sind FBI.-Beamte und haben ein bißchen von dem Wasserstrahl abbekommen. Es ist keine Gefahr mehr, und auf der Straße stehen unsere Kollegen. Überzeugen Sie sich sebst.« Wahrscheinlich machte es Phils ruhige und vernünftige Sprache, daß der Alte neuen Mut bekam und uns öffnete.
    Seine Hände zitterten noch, als er vor uns stand und sich endgültig davon überzeugt hatte, daß der Schrecken des Überfalls für ihn aufgehört hatte.
    Im Kreis der Polizisten auf der Straße konnte er aber kaum Angaben über den Hergang machen. Die Scheibe sei geborsten, und dunkle Gestalten waren in den Laden gestürmt. Daraufhin habe er sich nur noch in Sicherheit bringen können, sagte er, noch immer verwirrt.
    Er konnte kaum begreifen, wie ihm so etwas passieren konnte! Er habe immer anständig gelebt und niemandem…
    »Mr. High ist übrigens dabei, abzufahren«, sagte Leutnant Cresham. »Er möchte Sie sehen!«
    Phil und ich gingen hinüber zu Mr. Highs Wagen. Der Chef saß schon am Steuer und ließ den Motor laufen.
    »Hallo«, meinte er, »ich habe genug gesehen, um meine Maßnahmen zu treffen. Übernehmt den Fall, soweit er die Ereignisse dieses Abends betrifft. Aber sorgt, ehe ihr weitere Schritte unternehmt, für 'trockene Kleider. Alles weitere morgen früh um neun bei mir.«
    Er schlug die Tür des Wagens zu und fuhr ab.
    Phil blickte mich an:
    »Was ist denn los? Der Chef ist heute so… komisch. Findest du nicht auch?«
    »Mir kam es schon merkwürdig vor, wie er vorhin gefahren ist. Ich dachte erst, du säßest am Steuer!«
    Phil ging nicht auf meine anzügliche Rede ein.
    »Da muß etwas passiert sein«, beharrte er.
    »Na, wir werden es morgen früh erfahren, denke ich. Im Augenblick möchte ich wirklich erst etwas anderes anziehen. Nasse Kleider sind kein Vergnügen!«
    Wir verabschiedeten uns von den Kollegen, die nun mit ihrer wenig aussichtsreichen Untersuchungsarbeit begannen, stiegen in meinen Jaguar und brummten ab.
    ***
    Phil sah ein bißchen komisch aus in meinen Kleidern. Aber wir hatten es für überflüssig gehalten, erst noch zu seiner Wohnung zu fahren. Ich habe zwar nicht den Kleiderschrank voll, aber für solche Fälle geht es.
    »Du mußt eine merkwürdige Figur haben, daß dir die Anzüge passen!« scherzte Phil. Dabei drehte er sich vor dem Spiegel wie ein Mannequin. »Hat nichts mit der Figur tun tun«, gab ich zurück, während ich die Whiskyflasche hervorkramte. »Entweder kann man sich in eleganter Garderobe bewegen, oder man kann’s nicht. Prost, alter Junge!«
    Wir ließen ein Quantum die Kehle hinunterrinnen. Es ist nicht leicht, eine Lungenentzündung mit Whisky zu bekämpfen und dabei fahrtüchtig zu bleiben. Aber ich traf die richtige Menge der Arznei.
    »Ich glaube, du willst ernstlich noch zum Hauptquartier?« fragte Phil, als ich ihm die Flasche abnahm.
    »Natürlich. Erst muß ich einen jungen Mann aus der Untersuchungszelle des FBI befreien, weil seine Freundin schon um ihn bangt. Und dann möchte ich doch noch sehen, was bei den Untersuchungen eigentlich herausgekommen ist.«
    »Glaubst du daran, Jerry?«
    »Sicher. Unsere Leute sehen nicht mit eigenen Augen, sondern mit ihren Mikroskopen und Ultraviolettlampen und was weiß ich. Das gibt mir Hoffnung und Zuversicht!«
    »Na meinetwegen.«
    Wir verließen meine Wohnung und fuhren zum Hauptquartier. Phil machte dabei die seltsamsten Grimassen, je nachdem, ob ihm der Kragen meiner Jacke zu eng oder die Ärmel zu weit erschienen. Ganz glücklich fühlte er sich nicht. Aber er war wenigstens trocken.
    »Wo sind die Festgenommenen von heute abend?« fragte