0161 - Vier von der USO

Fehlschüssen immer die gleiche blieb. Das bedeutete, daß der Schreckwurm sehr genau wußte, wohin er schoß.
    Es lag anscheinend nicht in seiner Absicht, Collignot zu töten - jedenfalls jetzt noch nicht.
    Firgolt stellte fieberhafte Überlegungen an. Er erinnerte sich, daß es Raubtiere gab, die mit ihrem Opfer spielten, bevor sie es endgültig töteten. Bei einem Agenteneinsatz auf einem uralten Frachtschiff hatte er vor Jahren beobachtet, daß eine Schiffskatze eine Maus minutenlang quälte, bis sie sie endlich fraß.
    Die Fehlschüsse des Ungeheuers mochten den gleichen Motiven entspringen. Sie waren noch nicht einmal ein Anzeichen für vorhandene Intelligenz. Sicher hatte Collignot keine Zeit, an diese Dinge zu denken. Der Leutnant rannte am Ufer entlang und glaubte wahrscheinlich, daß sein Leben nur noch nach Sekunden zählte. Firgolt sah, daß sich Collignot mit einem gewaltigen Satz ins Wasser warf. Für einen Augenblick glaubte er, Collignot wollte zum U-Boot hinausschwimmen, doch dann stellte er fest, daß der Agent liegenblieb. Der Schreckwurm hatte anscheinend noch keine Einstellung auf die neue Situation gefunden. Er kauerte in Sprungnähe von Collignot entfernt am Boden. Firgolt schaute zum wolkenverhangenen Himmel empor. Auf Euhja schien die Sonne selten, denn Euhja war ein Regenplanet. Früher war die Welt ein idealer Stützpunkt der Aras gewesen, die hier in aller Ruhe ihre Forschungen betreiben konnten.
    Im Augenblick jedoch war das Land trocken, die Wolken wurden vom Wind schnell dahingetrieben.
    Da nahm der Schreckwurm das Wasser rings um Callignot unter Feuer. Der Kopf des Leutnants tauchte blitzschnell unter, als die ersten Schüsse aufblitzten. Firgolt wußte, daß es sich um Polentladungen handelte. Ein überraschender Gedanke bildete sich in seinem Gehirn. Er erinnerte sich an die alten Sagen, die auf Terra noch immer fortbestanden. Dort war oft von feuerspeienden Drachen geschrieben, von riesenhaften Ungeheuern, die tödliche Blitze verschleuderten. Gab es eine Verbindung zwischen diesen Geschichten und den Schreckwürmern? Sollte vor Äonen die Erde einmal von der Hornschreckenplage überfallen worden sein?
    Das war zwar unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich. Auf jeden Fall begann Firgolt zu glauben, daß die alten Geschichten keineswegs so absurd und unglaublich waren, wie man immer behauptete. Collignot verschwand hinter einem dichten Rauchvorhang. Besorgt sah der Captain zum Ufer. Es schien, als würde der Schreckwurm tatsächlich ernst machen.
    Er mußte die Aufmerksamkeit der Bestie von Collignot ablenken.
    Firgolt sah den Leutnant aus dem Qualm hervortaumeln.
    Anscheinend war es Collignot übel ergangen. Firgolt fluchte. Wo blieben Warren und Kopenziack? Sie hätten ihm bei seinem geplanten Ablenkungsmanöver helfen können.
    Firgolt stieß ein Indianergeheul aus und warf beide Arme in die Luft. Er hoffte, daß das Monstrum ihn hören würde. Collignot schwankte weiter, er wirkte erschöpft.
    Firgolt schrie mit aller Kraft. Der Schreckwurm wälzte seinen Raupenkörper herum und starrte aus dämonischen Augen zu ihm herauf. Firgolt atmete erleichtert auf, gleichzeitig jedoch überkam ihn ein unsicheres Gefühl. Wenn er den Giganten gereizt hatte, dann mußte er jetzt um sein Leben rennen.
    Collignot ließ sich unten am Ufer niederfallen. Auf der anderen Seite der Bucht erscholl tierisches Gebrüll. Es war Kopenziak, der auf seinen krummen Beinen über die Felsen gerannt kam. Jetzt würde es nicht mehr lange dauern, bis auch Warren auftauchte.
    Für einen von ihnen mußte sich der Schreckwurm entscheiden.
    Als direkt neben Firgolt ein Felsen auseinanderbarst, wußte er, daß das Untier jetzt hinter ihm her war.
     
    *
     
    Die Kreatur am Ufer war halbtot. Er sah sie zu Boden sinken und liegenbleiben. Das Wesen hinter ihm gebärdete sich wie wahnsinnig. Entweder war es ein Muttertier, daß vor Schreck übergeschnappt war, weil er das Junge angegriffen hatte, oder es führte ein Ablenkungsmanöver aus.
    Für ein solches Verhalten, sagte sich der Schreckwurm, war keine besondere Intelligenz nötig. Was ihn jedoch nachdenklich machte, war die Tatsache, daß die Zwerge sich gleichmäßig um ihn postiert hatten. Sie waren an vier gegensätzlichen Punkten verteilt.
    Sie konnten doch nicht so verblendet sein und glauben, daß sie Jagd auf ihn machen konnten. Auf ihn, das schreckliche Ungeheuer, das sie mit einem Schlag vernichten konnte.
    Ihr Vorgehen war keineswegs planlos. Es schien ihm,