0161 - Vier von der USO

würde der Symboltransformer schneller arbeiten.
    „Er wollte sie warnen, Sir", rief Ko-penziack verblüfft.
    „Ich glaube, Nathan hat ihn etwas zu tief eingestuft", sagte Firgolt' nachdenklich. „Wir müssen sofort eine Nachricht an die CARBULA senden. Jetzt steht es fest, daß dieses vermeintliche Tier intelligent ist." Firgolt betätigte das kleine Funkgerät.
    „MOONSHINE ruft CARBULA", sagte er mit ruhiger Stimme.
    Die vier USO-Agenten erhielten keine Antwort.
     
    *
     
    Major Fance Herkner war der ruhige, zuverlässige Typ eines terrani-schen Schiffskommandanten. Er hatte bereits auf mehr als einem Dutzend Schiffen das Kommando geführt. Die Tatsache, daß man ihn für den Sondereinsatz der CARBULA ausgesucht hatte, gab seinem Selbstbewußtsein großen Auftrieb.
    Die beiden mächtigsten Männer des Imperiums, Rhodan und Atlan, hatten längere Zeit an Bord geweilt, und er hatte sich mit ihnen unterhalten können. Von jenem Zeitpunkt an fühlte sich Herkner persönlich für alle Geschehnisse mitverantwortlich.
    Mit jeder Stunde, die verstrich, ohne daß ein Funkruf von Euhja eintraf, wurden die Sorgen des Majors größer. Er wußte, daß er von sich aus keinen Funkspruch absetzen durfte, um jede Ortung zu vermeiden.
    Trotzdem ertappte er sich immer wieder dabei, wie seine Blicke unbewußt zum Funkgerät glitten, das von einem Arkoniden bedient wurde. In letzter Zeit hatten sich die Rassen an Bord der Imperiumsschiffe weiter vermischt. Herkner war schon daran gewöhnt, mit Arkoniden, Springern, Akonen, Antis und anderen Rassen Dienst zu tun. Hinzu kamen noch die Umweltangepaßten, die zwar von Terranern abstammten, aber in den meisten Fällen voller Stolz darauf hinweisen, daß sie von Siedlungswelten kamen, die sie als ihre Heimat betrachteten.
    Der Mensch existierte bereits in mehreren Formen. Geistig und seelisch war er Mensch geblieben, doch sein Körper hatte sich den Gegebenheiten fremder Planeten angepaßt.
    Die Umweltangepaßten stellten sogar oft die Elite einer Besatzung, da sie ihre Art fast immer für eine gewisse Tätigkeit spezialisierte. Bisher hatte Herkner mit ihnen noch nie Schwierigkeiten gehabt. Weitaus schwieriger war es schon.
    Akonen, Springer oder Antis zu einem festen Block zusammenzufügen. Gerade die Antis fügten sich nicht gern den Befehlen eines Terraners.
    An all das mußte Major Herkner denken, als die CARBULA in die Nachtseite Euhjas eintrat. Der Major hatte die Zahl ihrer Umläufe um den Wasserplaneten nicht mitgezählt, aber er hätte leicht nachprüfen können, wie oft sie diese Welt bereits umrundet hatten.
    Die unverhoffte Reaktion der Ortungsgeräte traf Herkner wie ein Schlag. Beim ersten Alarmton fuhr er herum. Der Bildschirm der Raumortung flackerte auf.
    „Fremdortung, Sir!" rief Dettweiler, der Erste Offizier.
    In jedem anderen Fall hätte Herkner in diesem Augenblick befohlen, die Abwehrschirme der CARBULA einzuschalten. Doch ein unglücklicher Zufall verhinderte, daß er diesen Befehl aussprach. „Funkimpulse von Euhja!" rief der arkonidische Funker über den in der Zentrale entstehenden Lärm hinweg.
    „Nehmen Sie an", befahl Herkner schnell. „Senden Sie gleichzeitig einen allgemeinen Notruf ab. Es ist möglich, daß wir angegriffen werden." Der schlanke Arkonide nickte. Da besann sich Herkner auf sein Versäumnis.
    „Abwehrschirme einschal..."
    Das fremde Raumschiff war bereits so dicht an die relativ langsam fliegende CARBULA herangekommen, daß ein Fehlschuß praktisch nicht möglich war.
    Major Fance Herkner kam nie mehr dazu, den Befehl zu beenden. Vor seinen Augen entstand ein weißes Glühen. Hitze hüllte ihn ein, Seine Hände bewegten sich nur noch instinktiv.
    Dann wußte er nichts mehr von sich.
    Bevor die CARBULA zerbarst, raste der Hyperimpuls aus ihren Funkgeräten in den Raum. Der arkonidische Funker war ein vorsichtiger Mann gewesen. Bevor er die Nachricht von Euhja bestätigte, hatte er einen Notruf gesendet.
    Und das war das letzte, was er jemals tat.
     
    *
     
    Das Ende für die CARBULA und ihre Besatzung kam schnell.
    Erbarmungslos schlug das fremde Schiff zu. Da der Leichte Kreuzer praktisch schutzlos dem Überfall preisgegeben war, blieb .nicht mehr viel von ihm übrig. Ohne die Abwehrschirme richteten die Waffen des Feindes vollständige Vernichtung an.
    Die CARBULA spritzte wie ein glühender Ball auseinander.
    Metallbrocken regneten auf Euhja herab, verglühten in der Atmosphäre oder stürzten zischend ins Meer.
    Andere wurden