0162 - Der Pakt mit dem Tod

nach Luft. So paradox es klang, aber er hatte sein Leben lediglich dem Umstand zu verdanken, daß die Roboter so zahlreich waren.
    „Captain!" schrie da eine Stimme über den Lärm hinweg.
    Firgolt fuhr herum. Er sah Leutnant Claude Collignot im Luftschacht in der gegenüberliegenden Wand stecken. Der Spezialist gab von dort oben gezielte Schüsse auf die Widersacher Firgolts ab.
    Collignot schoß mit der Bedachtsamkeit eines Mannes, der Übungen auf einem Schießstand macht. Im Mundwinkel hing die unvermeidliche Zigarre. Firgolt fragte sich, wie der Leutnant an diesen Platz gekommen war.
    Um ihn herum sanken die getroffenen Roboter zusammen. Auf die Dauer würden sie ihn jedoch auf jeden Fall bekommen.
    Da hatte er die rettende Idee. Die Gegner hatten noch nicht einen einzigen Schuß abgegeben. Das bewies, daß sie unter allen Umständen die wichtigen Steuer- und Kontrollanlagen des Schiffes erhalten wollten.
    „Claude!" schrie er zu Collignot. „Schießen Sie auf die Instrumente."
    Für einen Augenblick schaute ihn Collignot fassungslos an, dann lächelte er verständnisvoll.
    Die nächsten Schüsse aus seiner Waffe zischten über Firgolt hinweg, trafen die Umrandungen der Armaturen.
    Die Masse der Roboter kam zum Stehen. Collignot wäre vor Aufregung fast aus dem Schacht gekippt. Dann feuerte er weiter, bemüht, keine wichtigen Stellen zu treffen.
    Da geschah das Unwahrscheinliche: Die Angreifer zogen sich zurück. Sie flüchteten überhastet aus dem Kontrollraum. Die Sicherheit der Steueranlagen erschien ihnen wichtiger als der Tod der Eindringlinge.
    Über die Körper der vernichteten Gefährten hinweg, verließen die Diener der Schiffsautomatik die Zentrale.
    Sie arbeiteten fast eine Stunde, um den Kontrollraum von den Resten der vernichteten Roboter zu befreien. Während dieser Zeit verhielt sich der Schreckwurm vollkommen passiv. Auf drei Versuche Firgolts, mit ihm in Verbindung zu treten, reagierte er überhaupt nicht. Er half den Spezialisten nicht bei der Beseitigung der „Leichen".
    Während Firgolt zusammen mit Kopenziack und Collignot die letzten Metallbrocken auf den Hauptgang hinausschleppte, dachte er darüber nach, wie sie das Schiff noch in ihre Gewalt bringen konnten. Warren fiel aus. Er lag bewußtlos in der Zentrale.
    Notdürftig hatten sie ihm das gebrochene Bein geschient. Sein Gesicht zeigte Spuren der Mißhandlung. Er schwebte in Lebensgefahr. Collignot hatte die letzte seiner Zigarren geraucht und war bei schlechter Laune.
    „Das Riesenbaby ist einfach nicht ansprechbar", beklagte er sich.
    „Anscheinend ist es beleidigt."
    Sie versammelten sich um Warren und setzten sich auf den Boden. Der Schreckwurm kauerte ratlos vor den Instrumenten.
    „Was ist nur los mit ihm?" fragte Kopenziack.
    Firgolt fand, daß ihnen nichts anderes übrig blieb, als zu warten.
    Von sich aus würde er nicht mehr irgendeinen Schalter anrühren.
    Er legte keinen Wert darauf, die Massen der Roboter zur Rückkehr zu veranlassen. Letzten Endes würden diese das Schiff lieber zerstören, als es in den Händen der Eindringlinge zu lassen.
    Mehr als einmal würden sie auf Firgolts Trick nicht hereinfallen.
    Es war der Schreckwurm, der unverhofft wieder zu ihnen sprach.
    „Ihr seid sehr schwach?" kam es aus dem Symboltransformer.
    Das war eher eine Feststellung als eine Frage. Firgolt schaute seine Gefährten ratlos an.
    „Wir haben keine starken Waffen dabei", gab der Captain durch.
    „Ich habe keine Waffen", kam die Antwort.
    Firgolt fragte sich, worauf der Schreckwurm hinaus wollte.
    Beabsichtigte das Monstrum, sie zu beleidigen? Er lächelte. In diesem Stadium würde er damit wenig Glück haben.
    „Trotz eurer Schwäche besitzt ihr Mut", fuhr der Koloß anerkennend fort. „Genügend Mut, um es noch einmal zu probieren."
    „Nein", sagten Collignot und Ko-penziack wie aus einem Munde. „Nein", sagte Firgolt in den Sym-boltransformer.
    „Ihr befürchtet, daß die Maschinen hierher zurückkehren werden?"
    „Das werden sie bestimmt", bestätigte Firgolt energisch.
    „Diesmal werden sie wohl kaum Rücksicht auf das Schiff nehmen.
    Wenn wir ihnen keine Wahl lassen, werden sie rücksichtslos angreifen." Der Schreckwurm schien einen Augenblick zu überlegen. „Die Hauptschaltung ist offenbar blockiert", sagte er. „Wir werden versuchen, die Sperrschaltungen gewaltsam zu öffnen. Das heißt, ihr werdet es versuchen, während ich den Eingang bewache, um einen neuen Angriff zu verhindern."
    Firgolt biß sich auf