0162 - Londons Pflaster ist heiß

den Atem, aber dann ließ ich ihn den Pistolenlauf spüren und zischte ihn an: »Vergeude unsere Zeit nicht mit Lügen, Nollan, und versuchte nicht, mir zu erzählen, du hättest nicht gewusst, dass ich Clean als Leiche vorfinden würde. Verdammt hässlicher Trick von dir. Wenn ich daran denke, spüre ich nicht wenig Lust, auf den Abzug zu drücken und es dem Zufall zu überlassen, wer dich Morgen als Leiche findet.«
    Nollan atmete tief durch. »Wir können uns immer noch verständigen.«
    »Ja, das können wir, aber ich bin teurer geworden. Du bist dabei, den Wirrington Klub zu kaufen. Okay, du wirst ihn kaufen, aber im Vertrag wird nicht dein, sondern mein Name stehen. Außerdem wirst du mir den Mann liefern, der Clean erschossen hat. Mir nützt der Klub nichts, wenn Scotland Yard mich aus dem Direktionsstuhl herausholt, kaum dass ich mich hineingesetzt habe.«
    »Du bist verrückt«, zischte Nollan.
    »Sei vorsichtig, James. Ich denke, du hast oft genug gesehen, wie ein Mann stirbt, der ein paar Kugeln in den Körper bekommt.«
    Hinter mir stöhnte Glads auf.
    »Komm, James«, sagte ich. »Wir fahren ein wenig fort, sonst muss ich Glads immer wieder den Pistolenknauf auf den Schädel hämmern, und ich weiß nicht, ob ihm solche Behandlung auf die Dauer nicht schadet.«
    Ich drängte Nollan zu seinem Wagen. Glads gab undefinierbare Töne von sich. Offenbar kehrte sein Bewusstsein zurück.
    Vielleicht glaubte James Nollan, sein Leibgardist wäre ausreichend zu Kräften gekommen, um ihm zu helfen; vielleicht handelte er einfach aus Verzweiflung. Jedenfalls startete er einen plötzlichen Angriff. Er sprang mich an, und stürzte sich auf meine linke Hand, in der ich die Pistole hielt. Er erwischte das Handgelenk. Ich ließ es ihm und schlug mit der rechten Hand zu.
    Der Hieb krachte an Nollans Kinnwinkel. Nollan wurde angehoben und gegen den Gartenzaun geworfen. Er fiel mit dem Rücken dagegen, drehte sich und fiel auf die Knie.
    Ich ließ ihm ein paar Erholungssekunden.
    »Steh auf, James«, sagte ich dann hart. »Und spare dir diesen Unsinn in Zukunft.«
    Sie glauben nicht, was ein einziger, gut sitzender Faustschlag aus einem Mann machen kann. Vielleicht waren es zehn oder fünfzehn Jahre her, dass James Nollan zum letzten Mal die Faust eines Mannes zu spüren bekam. Mein Hieb zerschlug sein Selbstbewusstsein, und der Nollan, der sich hinter das Steuer setzte, war ein anderer als der, der vor ein paar Minuten aus dem Wagen gestiegen war.
    »Zum Wirrington Klub«, befahl ich.
    Wir kamen zur genau richtigen Stunde vor dem Klub an. Die Angestellten waren im Begriff, das Lokal zu verlassen.
    »Ist Mr. Clean noch da?«, fragte ich einen der müden Kellner in Zivil, der aus dem Eingang kam.
    »Ja, in seinem Büro.«
    Ich steckte die Pistole in die Tasche, hielt aber die Hand am Griff.
    Der Gangsterchef sah ein wenig zerrauft aus. Seine Knie waren voller Schmutz, und der weiße Schal hing ihm wie ein Strick um den Hals.
    »Bring dich ein wenig in Ordnung, James«, befahl ich.
    Er gehorchte mechanisch, klopfte seinen Anzug ab und stopfte den Schal in den Mantelausschnitt.
    Nebeneinander betraten wir den Klub. Während wir die Tanzfläche überquerten, sagte ich: »Mach keine Schwierigkeiten, mein Freund! Erzähle Clean eine glaubwürdige Geschichte. Wenn die Sache nicht klappt, gehen wir zusammen wieder fort, aber wahrscheinlich werde ich dann allein nur irgendwo ankommen. Du verstehst mich, nicht wahr?«
    ***
    Thomas Clean, dieser unglückliche Jüngling mit einem Nachtklub am Bein, saß auf dem Platz seines Onkels und bemühte sich, in die Abrechnungsmethoden seines Chefkellners einzudringen.
    »Oh, Mr. Nollan«, lispelte er. »Haben Sie etwas vergessen?«
    Dann blickte er mich an: »Sind Sie nicht Mr. Smith, der…«
    Ich stoppte ihn mit einer Handbewegung.
    »Mr. Nollan und ich haben noch eine dringende Unterredung mit Ihnen zu führen.«
    Der Chefkellner zog sich zurück, ohne eine Aufforderung abzuwarten. Wahrscheinlich war er lange genug in der Branche, um zu wissen, dass ein kleiner Mann besser nicht zu viel erfährt.
    Ich setzte mich. Nollan blieb stehen, bis ich ihm mit dem Fuß einen Sessel hinschob. Clean jun. sah ratlos von einem zum anderen.
    »Sie haben mit Mr. Nollan über den Verkauf des Wirrington Klub verhandelt«, begann ich. »Mr. Nollan und ich haben uns geeinigt, dass wir beide den Klub kaufen werden. Ich nehme an, dass Sie damit einverstanden sind.«
    »Ja, aber Mr. Nollan wollte mir doch drei Tage