0182 - Drei von der galaktischen Abwehr

wenigstens drei Gesichtern verhohlene Bewunderung, in keinem aber Haß. Um Iratios Beliebtheit konnte es nicht allzugut bestellt sein. Aber das spielte in diesem Augenblick kaum mehr eine Rolle.
    Wichtig war nur, daß er ein paar Stunden Vorsprung bekam. In ein paar Stunden konnte er alles erledigen, was es noch zu erledigen gab. Die Entführung des Präsidenten würden andere einen Husarenstreich nennen. Er selbst empfand weiter nichts als Erleichterung darüber, daß er ohne Schwierigkeiten so weit gekommen war. Er hieß Iratio in den Wagen steigen. Er war sicher, daß jetzt niemand mehr an Widerstand dachte. Nur eine Sekunde lang gab er sich völlig dem wohligen Gefühl der Erleichterung hin.
    Das war sein Fehler. Als sein Tecko aufschrie: „Achtung! Gefahr!" erstarrte er vor Schreck und verlor eine kostbare halbe Sekunde.
    Es knallte, und irgend etwas schlug ihm mit Wucht in Gürtelhöhe gegen den Leib. Im nächsten Augenblick schon hatte er sich unter das aufgeklappte Luk gebückt, und der fauchende Strahl seines Blasters schnitt eine weißglühende Bahn durch das Wageninnere.
    Iratio schrie auf.
    „Welcher Narr ...", gellte seine Stimme, dann brach sie ab und wurde zu heiserem Stöhnen. Art streckte sich, wirbelte herum und kam seitwärts des Luks wieder in die Höhe. Dicht vor ihm, so dicht, daß er seinen Atem spüren konnte, stand der Major mit kalkweißem Gesicht. In der Hand hielt er einen altmodischen Revolver, eine Waffe, die metallene Projektile verschoß. Der kurze, gedrungene Lauf zeigte auf den Boden. Der Kolben drehte sich langsam in der Hand, dann entglitt er den Fingern. Scheppernd fiel der Revolver zu Boden. „Ich habe ... ich habe", stieß der Offizier hervor, „einen Eid geleistet." Art nickte ernst, dann schob er den Blaster endgültig ins Halfter. „Ich nehme es Ihnen nicht übel", antwortete er ruhig. „Aber der da drinnen", er deutete mit dem Daumen über die Schulter, „wird vermutlich weniger sanft mit Ihnen verfahren." Der Major biß sich auf die Lippen. „Ich weiß", murmelte er. Art spürte plötzlich einen stechenden Schmerz in der Seite. Er hatte Mühe, sich nichts anmerken zu lassen. „Wir verbleiben, wie abgemacht", erklärte er. „Unternehmen Sie nichts, bis Sie von Iratio hören. Er ist nur verwundet und wird bald wieder auf den Beinen sein." Durch das Luk hindurch schwang er sich auf den Fahrersitz. Mit geübten Griffen startete er den Motor. Das Fahrzeug wurde von den Antigravkissen angehoben und glitt auf den Garagenausgang zu. Art dirigierte es auf die Straße hinaus, stellte den Autopiloten auf eine Adresse weit im 'Norden der Stadt und beugte sich dann zu Iratio hinüber, um ihn zu untersuchen.
    Der Schuß hatte die Haut am Hals versengt und eine handtellergroße Brandwunde hinterlassen. Die Wunde allein hätte unter normalen Umständen noch nicht einmal eine Ohnmacht verursacht. Die Angst und Iratios alkoholisierte Verfassung mußten mitgeholfen haben. Art band dem Präsidenten notdürftig Hände und Füße, so daß er ihn nicht bedrohen konnte, wenn er zu sich kam. Dann gemahnte ihn der Schmerz in der Seite daran, daß es noch jemand anderen gab, der der Aufmerksamkeit bedurfte. Er langte zum Gürtel hinunter und betastete seinen Leib. Als er die Hand wieder hervorzog, war sie feucht und klebrig.
    Er klebte einen Notverband über die Wunde. Dann löschte er den Befehl für den Autopiloten und übernahm selbst das Steuer. Er hatte nicht die geringste Absicht, zum Nordsektor der Stadt zu fahren. Sein Ziel lag anderswo. Er hatte die Hilfe des Autopiloten nur gebraucht, um ein paar Minuten lang die Hände freizubekommen. Er hatte eine Tablette eines schmerzstillenden Mittels genommen, das er ständig bei sich trug. Das Medikament wirkte sofort. Der Schmerz in der Seite verschwand. Er hatte Zeit zum Nachdenken und es gab nichts mehr, das ihn ablenkte.
    Neben ihm lag der wichtigste Mann von Plophos, der Präsident selbst. Was war einfacher, als ihn als Geisel zu behalten, bis die Informationen beschafft waren, die die Erde brauchte, und bis er, Art, sich und seine Leute in Sicherheit gebracht hatte? Der Gedanke erschien verführerisch, dennoch schob Art ihn rasch wieder beiseite. Das System von Plophos funktionierte nicht auf diese Weise. Wenn Iratio Hondro nicht in spätestens zwanzig Stunden wieder auftauchte, würde ein neuer Präsident die Leitung des Staates übernehmen, und von da an war Iratio weiter nichts als nutzloser Ballast. Er stand auch nicht zu hoffen,