0188 - Die lebenden Toten

mit beachtlichem Geschick, wie ich zugeben mußte. Ich hatte mir,den Lastensegler genauestens angesehen.
    Er war in Holzbauweise ausgeführt, jedoch schien es sich um ein Material zu handeln, das man wahrscheinlich nur auf diesem Planeten finden konnte. Die Verarbeitung war erstklassig, die Oberfläche blank poliert. Das Schwingenprofil ließ auf aerodynamische und physikalische Kenntnisse schließen, die nicht nur aus Erfahrungswerten bestehen konnten. Wir schauten zu den Tieren hinüber. Sie glichen etwa einem irdischen Strauß, nur waren sie viel größer und muskulöser gebaut. Die Köpfe hätten einer terranischen Gazelle gehören können. Bei einem der drei Vögel entdeckte ich sogar ein spitzes, gewundenes Gehörn.
    Die Tiere wurden vor den Segler geführt und ein langes Seil vor der Gleitkufe an der Rumpfnase befestigt. Ein Helfer zerrte die Vögel nach vorn, bis sich das Seil straffte. Es war etwa fünfzig Meter lang. Der zweite Mann hob mühelos die auf dem Boden liegende Spitze der linken Tragfläche an, bis die Schwingen horizontal zum Gelände ausgerichtet waren, „Phantastisch!" sagte Rhodan erneut. „Das ist der tollste Start, den ich je gesehen habe.
    Diese Tiere ersetzen bestimmt eine Seilwinde. Unter Umständen fliegen sie sogar. Schaut euch das an!" Der Pilot gab ein Zeichen.
    Die drei riesigen Vögel stemmten ihre Krallenfüße in den Boden; und dann rasten sie nur so über die Wüste hinweg.
    Der Lastensegler wurde mitgerissen. Der Pilot hob die Maschine nach etwa zehn Metern ab, ließ sie über eine Strecke von zirka vierzig Metern hinweg Fahrt aufnehmen und riß dann den Knüppel nach hinten. Der Segler begann im Winkel von fünfundvierzig Grad zu steigen. Der rasende Lauf der Vögel wurde langsamer. Ihre Zehen krallten sich fester in den Boden ein, je härter der Zug der steigenden Maschine wurde. Wir sahen, wie sie nach vorn überkippte. Im gleichen Moment klinkte der Pilot das Schleppseil aus und ging sofort auf Kurs. Die Vögel liefen aus. Trabend kehrten sie zu dem schrill pfeifenden Treiber zurück, der sie mit einem ähnlich gellenden Pfiff zum Davonlaufen angespornt hatte.
    Das Segelflugzeug verschwand schon über dem Steilhang. Es nahm geraden Kurs auf die ferne Stadt, die wir von unserem Standort aus nicht sehen konnten. Eine Hügelkette verdeckte den Ausblick auf die Küste. Wir schauten dem Luftfahrzeug nach, bis es im Dunst verschwunden war. Die beiden Männer schritten eilig zu ihrer Hütte zurück. Wahrscheinlich waren sie hier oben stationiert, bis sie von einer Bodenmannschaft der sogenannten Gognul abgelöst wurden. Der überdachte Schuppen mit den Nahrungsmitteln blieb unbewacht zurück. Kasom schaute verlangend hinüber. Ich sagte warnend: „Ertruser - kommen Sie nur nicht auf die Idee, den Vorrat zu plündern.' Wir erhalten bald genug etwas zu essen. Dieses Lager ist für die Herren in den schwarzen Rüstungen bestimmt. Es darf nichts fehlen. Noir was halten Sie von der Angelegenheit?" Der Mutant richtete sich auf und, klopfte den Staub aus seiner zerschlissenen Uriiformkombination. „Der Fall ist ganz klar, Sir. Die Schwarzen verlangen von den Bewohnern der beiden Städte eine Tributzahlung, die wohl in erster Linie in der Form von Lebensmitteln entrichtet werden muß. Ich bin sicher, daß die Schwarzen ihre geringe suggestive Begabung dazu verwenden, um die Stadtbewohner zu dieser Fronleistung zu zwingen, ich vermute sogar noch mehr, Sir."
    „Was?" fragte Rhodan. Sein Gesicht spannte sich. Andre sah blinzelnd zu den Pyramiden hinüber. „Der Pilot machte einen intelligenten Eindruck, auch wenn er nicht wußte, was Radioaktivität ist. Die Bezeichnung .Raumschiff gebrauchte er jedoch ganz selbstverständlich. Ich bin überzeugt, daß diese Leute in technischer und auch kultureller Hinsicht viel weiter wären, wenn die sogenannten Schwarzen von Roost nicht dafür sorgen würden, daß man in den Städten nicht zuviel entdeckt oder erfindet. Die Traver werden unauffällig am Gängelband geführt. Unter Umständen schüren die Schwarzen sogar Mißtrauen und Eifersucht zwischen den beiden Städten. Sie legen Wert darauf, daß man sich nicht einigt. Das könnte für die Schwarzen gefährlich werden. Es deutet alles darauf hin, daß meine Vermutung richtig ist." Ich nickte nachdenklich. Der Mutant hatte folgerichtige Schlüsse gezogen. „Abwarten", gebot Perry. „Wir werden uns mit der Situation vertraut machen. Jetzt gehen wir zur Höhle zurück. Wenn hier ein Gleiter