0191 - Tschato, der Löwe
seinen Verband mit größter Eile in den östlichen Sektor der Milchstraße bringen würde. Der Admiral kannte die Koordinaten des betreffenden Sonnensystems.
Hoffentlich kam die Hilfe für die LION und den vermißten Rhodan nicht zu spät. Heintman wußte, daß er alles getan hatte, um eine schnelle Rettung zu organisieren. Die Müdigkeit kehrte zurück. Er ließ sich im Kommandosessel nieder. Die Bildschirme erloschen.
Jetzt brauchten sie nur noch auf das Schiff zu warten, das die LION III in seinem Hangar ,aufnehmen würde. „Ich wünschte, wir wären an Bord der LION, Sir", bemerkte Sergeant Omar Habul.
„Ja", sagte Heintman gedehnt. „Das wünschte ich auch."
Innerhalb der Lichtkugel, die sich rasch ausdehnte, und den gesamten Bildschirm ausfüllte, verglühten die Oberreste des zweiten Blues-Schiffes. Die Gigatonnen-Bomben ließen keine Spuren zurück. Kein Abwehrschirm der Blues vermochte diese Waffen aufzuhalten. Während Leutnant Waso Netronow seine Aufmerksamkeit auf den Kurs der LION konzentrierte, raste der dritte gegenerische Raumer mit höchsten Beschleunigungswerten über die LION hinweg und markierte einen zweiten Treffer. Der erste Energiestrahl, der den Abwehrschirm des Schlachtkreuzers durchdrungen hatte, war ins Bordobservatorium eingeschlagen.
Netronow hatte das Observatorium sofort räumen lassen. Ein Mann der Besatzung hatte den Angriff nicht überlebt, drei weitere mußten auf der Krankenstation behandelt werden. Der zweite Energieschuß, der sein Ziel fand, riß ein Leck in die obere Polkappe. Netronow gab für das obere Deck Alarm und schickte die Roboter los, die den’ Schaden beheben wurden. Der zweite Treffer kostete keine Opfer.
Die Beschädigungen vermochten die LION in ihrer Aktivität nicht zu behindern, aber sie zeigten, daß eine größere Zahl feindlicher Schiffe dem Schlachtkreuzer gefährlich werden konnte. Auf den Geräten der Raumortung erkannte Netronow, daß das dritte Schiff der Blues zurückkehrte.
Er hätte mit Erleichterung gesehen, wenn sich das Schiff weiter entfernt hätte. Es war nicht etwa Furcht um die eigene Sicherheit, die ihn den Abbruch des Kampfes herbeisehnen ließ. Er war sich dessen bewußt, daß mit jedem vernichteten Schiff viele Blues den Tod fanden. Nach einem Angriff durch Gigatonnen-Bomben gab es kaum noch eine Möglichkeit, Rettungsschiffe auszuschleusen.
Zwar sagte sich Netronow, daß es die Blues waren, die diese Raumschlacht heraufbeschworen hatten, aber er erwartete trotzdem die Flucht des dritten Schiffes. Schließlich handelte es sich auch bei den Blues um denkende Wesen, die irgendwelche Ziele anstrebten.
Von ihrem Standpunkt aus handelten die Blues gerecht, doch die Menschen betrachteten das Vorgehen des Gegners als feindselig und rücksichtslos. Bei einem besseren Verständnis der Mentalität des anderen wäre es vielleicht nie zu offenen Kämpfen gekommen, überlegte Leutnant Netronow.
Wie aber, so fragte er sich, sollte ein Mensch Verständnis dafür aufbringen, wenn die Blues ganze Planetenvölker ausrotteten, nur um Platz für den eigenen Nachwuchs zu schaffen? Und wie sollte ein Blue begreifen, daß die Menschen andere Welten in den meisten Fällen nur betraten, um dort Forschungen zu betreiben?
Aus einer Serie von Mißverständnissen wurde Krieg geboren.
Vielleicht betrieb die Natur innerhalb jeder Galaxis eine harte Auslese, so daß es nur den besten Rassen gelang, den Sprung in die nächste Milchstraße zu tun. Auch hier, im System der Sonne Simban, fiel eine Entscheidung. Der Blues-Raumer näherte sich in einem weiten Bogen, so daß es aussah, als käme er direkt von Roost. Netronow gab der Feuerleitzentrale Feuererlaubnis. Bevor jedoch die Transformkanonen in Aktion treten konnten, zog sich der Widersacher tiefer in den Raum zurück. Netronow war sich darüber im klaren, daß er nur eine Atempause gewonnen hatte, Innerhalb des Sonnensystems gab es mindestens noch einhundertundsiebzig feindliche Schiffe. Sie würden angreifen, sobald die Blues herausgefunden hatten, welche Rolle die LION spielte. Aus einer Entfernung von fünfzig Lichtjahren trafen noch immer die Funksprüche der LION II ein. Captain Vertrigg tat alles, um den nicht vorhandenen Flottenverband echt wirken zu lassen. Das veranlaßte die Blues überhastet zu handeln. Und in ihrer Eile begingen sie Fehler.
Der Masseanzeiger der Space-Jet schlug aus. Er blieb auf dem Höchstwert stehen. Dan Picot rieb sich die Augen, als könnte er dann leichter die
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