0191 - Tschato, der Löwe

Schiff kommen - winzige Gestalten in dieser großen Entfernung. „Sie verlassen das Schiff", murmelte Picot. „Ob sie den Shift gefunden haben?"
    „Wahrscheinlich", gab Tschato zurück. „Das heißt noch lange nicht, daß sich die Flüchtlinge noch in dem Raupenfahrzeug aufhalten. Sicher sind sie in die nahen Berge geflüchtet. Das würde auch erklären, warum die Blues auf das Ausschleusen von Suchbooten verzichten." Gecko reckte die Schnauze, um ebenfalls über die Kanzel zu blicken. „Wir greifen sie an", zischte er und ballte die Pfoten zu Fäusten. „Schweigen Sie, Admiral", verlangte Picot barsch. Gecko richtete sich auf. Sein Bauch wackelte vor Erregung. „Sie sind hiermit zum Sergeanten degradiert", erklärte er Picot. Picot packte ihn kurzerhand und schob ihn von den Kontrollen zurück. Geckos Protestgeschrei übertonte einige Zeit jedes andere Geräusch. Der Gebirgszug besaß die Form eines Hufeisens, innerhalb dessen die Ebene eingebettet lag. Seitlich reichte der Wald bis fast an die Berge heran. Die Space Jet mußte noch sieben Meilen zurücklegen, um das eine Ende des Waldes zu erreichen. Dann steuerte Tschato auf die Berge zu. Als die Space-Jet hinter den Hügeln verschwand, geriet das Diskusschiff einen Augenblick aus dem Gesichtskreis der beiden Männer. Der Masseanzeiger ließ jedoch weiter keinen Zweifel an der Realität des gegnerischen Schiffes. Der Aufwind an den Hängen erforderte vom Piloten der Space-Jet großes fliegerisches Können. Mehrmals erwartete Picot, daß der kleine Flugapparat gegen die Felsen gedrückt oder einfach über den Hügelkamm geschleudert werden könnte. Doch Tschato glich die Abweichungen vom Kurs immer schnell genug aus. Die Berge waren bis zu ihren Gipfeln mit Büschen bewachsen. Picot sah verschiedene Stellen, die auf vulkanische Tätigkeit hindeuteten.
    Sicher gab es tiefer in den Bergen auch Krater und Lavameere.
    Oberstleutnant Norne Tschato lenkte die Jet zwischen zwei flachen Hügeln in ein schmales Tal hinein. Verblüfft sah Picot, daß er zur Landung ansetzte. Die Space-Jet ging auf einem schmalen Plateau in unmittelbarer Nähe des Gipfels nieder. Tschato ließ die kleine Schleuse aufgleiten und sprang hinaus. Er bedeutete Picot, im Innern zu bleiben. Picot sah ihn mit der Behendigkeit einer Gemse über die Felsen klettern. Offensichtlich wollte er einen Blick in die Ebene werfen. Tschato erreichte den Kamm und orientierte sich.
    Dann kam er im Eiltempo zur Jet zurück. Er schwang sich auf den Pilotensitz und ließ die Jet starten. Picot blickte ihn fragend an. „Ich habe den Shift gesehen", berichtete Tschato in schleppendem Tonfall. „Er steht etwa dreihundert Meter von den vorderen Hügeln entfernt." Er unterbrach sich, um seine Aufmerksamkeit auf die Steueranlage zu konzentrieren. „Was ist mit den Blues, Sir?" erkundigts sich Picot ungeduldig. „Der Diskus steht nur eine halbe Meile vom Shift entfernt. Deshalb konnten wir den Shift vom Waldrand aus nicht erkennen. Zwischen dem großen Schiff und dem Raupenfahrzeug konnte ich etwa zweihundert Blues sehen, die sich im Eiltempo auf den Shift zu bewegen." Picot schluckte hörbar. „Zweihundert, Sir?" wiederholte er. „Was sollen wir jetzt tun?"
    „Wir müssen jetzt schnell herausfinden, ob Rhodan sich noch in der Nähe des Shifts aufhält, oder - was noch schlimmer wäre - im Fahrzeug geblieben ist." Die Space-Jet schwang sich über den Hügelkamm hinweg und ließ das Tal hinter sich. Jetzt konnte auch Picot den Diskus sehen. Er schien die gesamte Ebene auszufüllen. Der Shift wirkte daneben winzig.
    Eine Armee von Ameisen bewegte sich darauf zu. Sie hatte über die Hälfte der Entfernung bereits überwunden. Das waren die Blues.
    Picot starrte in die Ebene hinab. Ohne den Kommandanten der LION anzusehen, fragte er mit rauher Stimme: „Wie wollen Sie erfahren, wo sich Rhodan aufhält, Sir?" Tschatos Gesicht verzog sich zu einem häßlichen Grinsen. Die Steuerkontrollen verschwanden fast unter seinen breiten Händen. „Wir sehen uns dort unten um", verkündete der Oberstleutnant. „Aber.. .", setzte Picot an. Mit einer Handbewegung wischte Tschato seinen Einwand hinweg. „Ich weiß, was Ihnen auf der Seele liegt, Dan", knurrte er. „Sie befürchten, man könnte vom Diskus aus auf uns feuern.
    Doch dieser Fall wird nicht eintreten. Wenn wir uns dem Shift nähern, werden zweihundert Blues zwischen uns und dem Raumschiff sein." Das genügte. Picot begriff, was Tschato vorhatte.
    Sie würden