0197 - Höllentanz der Riesen

den Captain bedrückte. „Kommen Sie zur Sache."
    „Vielleicht rücken die Dancers bei Anbruch des Tages ab, Sir", sagte Vertrigg. „Wir haben jedoch die Möglichkeit, die LION mit den Normaltriebwerken zu starten und in der Nähe der Unglücksstelle wieder zu landen."
    „Gewiß", stimmte Tschato zu. ,,Dabei kann es allerdings passieren, daß Sie die Dancers mit in unsere Gegend locken. Ich kann mir denken, daß zwei beschädigte Shifts den Kreaturen keinerlei Widerstand bieten können."
    „Ja", sagte Vertrigg betroffen. „Da haben Sie natürlich recht, Sir.
    Es sieht so aus, als bliebe uns nur die Möglichkeit, die Ausschleusung eines Shifts zu versuchen. Ich werde das Kommando über das Raupenfahrzeug ubernehmen."
    „Sie sind noch zu erschöpft, Captain", sagte Tschato. „Lassen Sie Bactas hinaus und übernehmen Sie inzwischen die LION."
    Vertrigg sah ein, daß es ein Risiko war, wenn er sich abermals hinauswagte. Noch war er erschöpft. Bactas mußte den Einsatz ubernehmen, wie Tschato vorgeschlagen hatte. Vertrigg wandte sich ab und blickte den Chefingenieur der LION an.
    „In Ordnung", murmelte er. „Versuchen Sie Ihr Glück."
    Ein einziger Mann nur begleitete Earl Bactas in den Shift. Es war Clantworthy, einer der Techniker. die Bactas unterstanden. Der Platz innerhalb der Kanzel wurde für die Schiffbrüchigen benötigt.
    Bactas dachte an die riesenhaften Wesen, die sich um die LION scharten. Seltsamerweise fühlte er keine Furcht. Die Dancers erschienen ihm beinahe ein rein akademisches Problem zu sein, das man mit dem Handcomputer lösen konnte. In Wirklichkeit jedoch weigerte sich sein Bewußtsein, diese Kreaturen als Realität zu akzeptieren. Geduldig wartete Bactas, daß die Hangarschleuse aufglitt. Als es soweit war, wunderte er sich, daß er nichts als vollkommene Dunkelheit sehen konnte. Durch die Öffnung wirbelte der Sturm Ammoniakflocken herein. Graue Gasschwaden schoben sich träge über den unteren Rand der Schleuse. Bactas schaltete das Antigravtriebwerk ein. Der Shift glitt aus dem Hangar, und im gleichen Augenblick sah Bactas die Dancers. Er sah sie nicht als komplette Körper, dazu waren sie zu groß. Im Scheinwerferlicht der LION erkannte er ihre gewaltigen Beine, die unruhig zuckten und wie häßliche Fabrikschlote in die Finsternis ragten, hoch hinauf, wohin ihnen das Licht nicht folgen konnte.
    Bactas ließ den Shift unmittelbar vor der Schleuse absacken. Es erschien ihm zu gefährlich, in die Höhe zu steigen, denn dort konnte der Sturm das Raupenfahrzeug mit seiner ganzen Wucht packen und in die Dancers hineintreiben. So manövrierte Bactas die Maschine um den Koloß der LION herum und hoffte, daß sich irgendwo in diesem Wald aus Beinen eine Lücke finden würde. Noch immer spürte er keine Angst. Dazu waren diese Wesen zu abstrakt sie gehörten nicht in die Welt des Chefingenieurs.
    Ammoniakschnee fegte über die Kanzel hinweg, bildete zwischen Shift und Aussenwand der LION auf - und niederjagende Wirbel, die sich, sobald die Maschine weiterflog, auflösten und sich wieder vermischten im Mahlstrom der Methanwelt. Geschützt durch die LION zog der Shift verhaltnismäßig sicher seine Bahn. Unruhig tastete der Scheinwerfer des Allzweckpanzers über die Außenhülle der LION hinweg. Zwischen den Beinen der Dancers sah Bactas ab und zu kleinere Kreaturen herumklettern. Ihre dünnen Pfahlkörper wippten emsig hin und her, als gelte es, die Bewunderung der größeren Artgenossen hervorzurufen. Dabei war es nur die wilde Jagd nach Neo-Molkex, von dem es nicht genügend gab, um die Millionen von Dancers zu sättigen. Bactas verzog das Gesicht. Er nahm die rechte Hand von der Steuerung und tippte Clantworthy auf die Schultern. Der Techniker wandte seinen Kopf, so daß Bactas durch den Sehschlitz das Gesicht des Mannes sehen konnte. Clantworthy machte den Eindruck, als würde er den Chefingenieur nicht erkennen, so gefangen war er von den Eindrücken um sie herum.
    „Es scheint keinen Durchschlupf für uns zu geben", sagte Bactas. Der Helmfunk gab seine Worte nur als Krächzen wieder, doch Clantworthy schien zu verstehen, denn er nickte.
    „Wir haben noch nicht das gesamte Schiff umrundet", gab er zurück.
    Bactas bezweifelte, daß es an irgendeiner Stelle anders aussehen könnte, doch er steuerte den Shift weiter um die LION herum. Im stillen fragte er sich, wie sie wenn es ihnen jemals gelingen sollte, diesen Ring zu durchbrechen wieder in den Schlachtkreuzer zurückkehren sollten?