0199 - Phantom der Lüfte

seltsam stumpfen Kiel, die dunklen Mündungen der Kanonen, die sich drohend auf die Wüste vor ihnen richteten.
    Er begriff die Gefahr fast zu spät. Die Malicia schwenkte in einer majestätischen Bewegung herum, legte sich auf die Seite und kam langsam wieder hoch.
    Und dann…
    Zamorras Schrei ging im apokalyptischen Donnern und Bersten der Breitseite unter. Er warf sich mit einem Satz auf Nicole, stürzte zusammen mit ihr zu Boden und preßte sich schützend gegen ihren Körper.
    Fünfzig Meter vor ihnen schien die Wüste zu explodieren. Der Boden bäumte sich auf. Eine gigantische Feuer- und Staubwolke schoß in den Himmel und überschüttete die vier Flüchtenden mit einem wahren Trommelfeuer von Dreck und Steinen.
    Zamorra wartete mit eingezogenem Kopf, bis die Druckwelle über sie hinweggefegt war, blinzelte dann vorsichtig und stand auf. Neben ihm rappelte sich Nicole hoch, spuckte einen Mundvoll Staub und Sand zu Boden und stieß einen ganz und gar nicht damenhaften Fluch aus. Fleming und Borg schienen ebenfalls unverletzt zu sein, soweit Zamorra feststellen konnte.
    Aber die Salve hatte sie auch nicht verletzen sollen. Die Einschläge waren viel zu weit vor ihnen, als daß die Breitseite mehr als eine Warnung sein wollte, nicht weiterzulaufen. Und Zamorra zweifelte keinen Augenblick daran, daß es besser war, sie zu befolgen. Die nächste Breitseite würde sie alle töten.
    Das Totenschiff glitt mit einer behäbigen Bewegung näher. Hinter der Reling entstand Aufregung: Strickleitern wurden zum Boden hinuntergelassen, und ein Dutzend Bogenschützen legte auf die fliehenden Menschen an. Zehn, fünfzehn Gestalten schwangen sich von Bord und kletterten mit hektischen, spinnenähnlichen Bewegungen die Strickleitern herunter.
    »Zu mir!« schrie Borg. Zamorra drehte sich halb um und erkannte, daß der Pirat mit weit ausholenden Schritten auf das Schiff zurannte. Offenbar versuchte er, unter den Rumpf des Seglers zu gelangen, um so wenigstens außer Reichweite der Kanonen zu sein. Bill folgte ihm in wenigen Schritten Entfernung. Auf seinem Gesicht stand ein grimmiger Ausdruck, und der Lauf der Pistole in seinen Händen deutete drohend auf die erste Horrorgestalt, die den Fuß der Strickleiter erreicht hatte und mit gezücktem Degen auf sie zukam.
    »Nicht schießen!« Borg schlug Flemings Arm herunter und parierte den Schwerthieb des Angreifers mit einer spielerisch anmutenden Bewegung. Sein Säbel zuckte vor, durchbohrte den Untoten und schmetterte im Zurückziehen die Waffe eines zweiten Angreifers zur Seite.
    Borg brüllte in wilder Kampfeslust auf. Seine Augen leuchteten, und seine Bewegungen wurden zu einem huschenden, fließenden Gleiten, das mit dem bloßen Auge kaum noch zu verfolgen war. Vier, fünf Zombies fielen unter seinen Schlägen, dann hatte er den Fuß der Strickleiter erreicht und hackte nach den Beinen eines weiteren Untoten. Der Mann schrie auf, ruderte wild mit den Armen und krachte zu Boden. Borg griff mit triumphierendem Grinsen nach der untersten Sprosse.
    Bills Warnschrei kam fast zu spät.
    Ein Pfeil zischte einen Fingerbreit an seinem Gesicht vorbei, hinterließ einen langen blutigen Kratzer auf seinem Bein und bohrte sich in den Wüstensand. Borg fluchte, schlug ein zweites Geschoß mit der Schwertklinge beiseite und griff nach der nächsten Sprosse.
    Zamorra hatte endlich auch die Strickleiter erreicht. Er blieb einen Herzschlag lang schweratmend stehen, bückte sich nach der Waffe eines niedergeschlagenen Zombie und nickte Bill auffordernd zu.
    »Halt ihm die Bogenschützen vom Leib.«
    Fleming verstand. Er trat unter dem Schiffsrumpf hervor, wich einem heransausenden Pfeil aus und zielte ruhig. Der Schuß peitschte über die Wüste. Einer der Bogenschützen bäumte sich auf, ließ seine Waffe fallen und verschwand hinter der Reling. Aber sofort nahm ein neuer Zombie seinen Platz ein. Ein ganzer Hagel von kleinen, schnellen Pfeilen prasselte auf Borg und Fleming herunter, aber wie durch ein Wunder kam keiner von ihnen nahe genug, um sie ernsthaft zu gefährden. Bill feuerte noch zwei-, dreimal hintereinander. Die überraschende Gegenwehr schien die Horror-Piraten zu beeindrucken; Der Pfeilhagel wurde dünner und hörte schließlich ganz auf.
    »Sie scheinen nicht damit zu rechnen, daß wir zum Angriff übergehen«, rief Borg, der Zamorras Gedanken zu erraten schien. Er hatte mittlerweile die Hälfte der Strickleiter erklommen und kletterte mit raschen, entschlossenen Bewegungen