02 - Das Weltenschiff

ihres Lachens verwandelten sich in Feuerstein, und John Bandicut wusste, was auch immer ihr Gesichtsausdruck bedeutete, er war nicht mit einem menschlichen Lächeln gleichzusetzen. (Hast du dich dafür entschieden, unter Fremden im Exil zu leben?)
    (Nein. Nein. Tut mir Leid.)
    Während er sprach, schienen sich ihre goldenen Augen zu verfinstern. Sie berührte mit drei schlanken Fingern die Wangenknochen. (Du bist neu hier. Hier gibt es vieles, was du nicht verstehst.)
    Gefühle der Scham, des Bedauerns und Zorns wallten an die Oberfläche.
    (Du befürchtest, dass diese Verbindung gefährlich ist), flüsterte er, und Furcht stieg in ihm auf: Furcht vor dem Boojum und dem Unbekannten. Aufregung packte ihn, weil die Möglichkeit bestand – das Risiko –, dass er und die Thespi-Frau einander durch die Eisnetz-Verbindung ausfindig machen könnten.
    Ihre Reaktion war sowohl verwirrend als auch beruhigend. (Gefährlich, ja – aber nicht so, wie du es befürchtest. Du kannst mich nicht zurückverfolgen, und ich dich auch nicht. Nicht, wenn wir nicht beide zustimmen. Darin liegt nicht die Gefahr. Die Gefahr liegt im Wissen.)
    (???)
    (Darin, dass wir umeinander wissen. Und in unseren Bedürfnissen. Und dem Risiko, dass wir uns vielleicht dafür entscheiden, diese Bedürfnisse zu befriedigen.)
    (Und ist das ein großes Risiko?), dachte er; angestrengt versuchte er, zu begreifen und die mächtige Fontäne seines Verlangens und seiner Einsamkeit zu bändigen, die seine Worte fortspülen würde, wenn er es erlaubte.
    In ihr vom kastanienbraunen Haar umrahmten Gesicht trat ein Ausdruck, den er nicht deuten konnte, doch hatte sie die Augen weit geöffnet, musterte ihn. (Du bist in Gefahr; sogar jetzt fürchtest du den Boojum.)
    Wogen der Besorgnis. Er dachte an Copernicus und dessen unerklärliche Botschaften. (Fürchtest du dich nicht vor ihm?), flüsterte er.
    (Sehr, sehr; und doch versucht er mich nicht zu töten, weißt du. Du hast mir viel gezeigt. Und von der Sternenkopplerfabrik wusste ich schon.)
    (???)
    (Ich war da. Habe die Fabrik besichtigt.)
    Ein starkes Schwindelgefühl überrollte ihn, als er flüchtige Erinnerungen an warnende Gongsignale wahrnahm, Bilder von Transportern, die tausende von Wesen an geschützte Orte brachten. Plötzlich wurde ihm die Kluft bewusst, die zwischen ihm und Antares klaffte – der Boojum hatte es eher auf ihn abgesehen als auf sie. Wenn sie klug war, würde sie die Verbindungjetzt trennen.
    (Es gibt vieles, was ich durchdenken muss, Bandie John Bandicut. Und du musst das vielleicht ebenfalls tun.)
    (Bitte – nenn mich Bandie. Oder John.)
    (Dann nenne ich dich Bandie. Wir haben den Kontakt zueinander hergestellt, und vielleicht werden wir das wieder tun. Wir beide sind auf einer großen Suche, ist es nicht so?)
    (Ja, das ist richtig), flüsterte er; er fühlte, das sie im Begriffstand, das Gespräch zu beenden, obwohl sie es eigentlich noch nicht beenden wollte. Der Gedanke daran, die Verbindung zu trennen, war für ihn peinigend – so, als verbiete man einem verdurstenden Mann, aus einer sprudelnden Quelle zu trinken.
    ///Frag sie, was du am dringendsten wissen willst///,
    wisperte Charlie.
    Benommen blickte Bandicut in sein Innerstes und begriff, was das Quarx meinte. (Antares?), fragte er. (Hast du hier auf Schiffwelt je jemanden gesehen oder von jemandem gehört … der so ist wie ich? Bist du einem anderen Menschen begegnet?)
    Antares Augen verengten sich leicht. (Nein, bin ich nicht), antwortete sie sanft.
    Das hatte er erwartet; dennoch klang seine geseufzte Antwort wie Wind, der stöhnend durch alte Dachsparren pfeift: (Ich habe auch niemanden gesehen, der so ist wie du.) Es schien, als vermische sich ihr Wind der Enttäuschung harmonisch mit dem seinen.
    Einen Moment lang herrschte unangenehmes Schweigen. Dann erklang ihre Stimme wieder wie straff gespannter Draht: (Ich fühle ein gewisses … Potenzial an Verwandtschaft, Bandie John … Bandie. Aber ich bin mir überhaupt nicht über die Risiken im klaren, von denen ich kaum etwas verstehe.)
    (Das kann ich dir nicht verdenken. Aber vielleicht …)
    (Und ich muss gehen -jetzt. Ich muss über vieles nachdenken.) Antares’ Augen glichen nun schwarzen Kugeln: Die goldenen Ringe um ihre Pupillen waren so dünn, dass sie fast nicht mehr zu sehen waren. (Vielleicht werden wir noch einmal miteinander kommunizieren. Auf Wiedersehen, Bandie John Bandicut.)
    (Aber …)
    Ihr Gesicht verblasste im schimmernden Spiegel, bis es verschwunden