02 - Das Weltenschiff

Canon hinwegraste, auf dessen Grund ein Fluss mäanderte.
    ///Ehrlich gesagt, vermute ich das auch.///
    Bandicut nickte. /Und ich glaube, wer immer das war, wusste vielleicht auch, dass wir alle gemeinsam in diese Sache verwickelt werden würden./ Er dachte daran, wie er und die Roboter von ihrem Raumschiff-wo immer es jetzt sein mochte – praktisch direkt zu Ik transportiert worden waren. Es war unausweichlich gewesen, dass sie einander über den Weg gelaufen waren.
    Charlie erwiderte nichts auf seine Bemerkung. Doch erwirkte besorgt.
    /Warum, Charlie? Warum?/
    Dem örtlichen »Sonnenstand« nach zu urteilen, war es später Nachmittag, als Copernicus sich auf seinen nächsten und letzten Ausflug vorbereitete. Es würde noch eine halbe Stunde dauern, bis der nächste Spurblitz ein Stück unterhalb von Copernicus’ Versteck einfahren würde – er rechnete nicht damit, dass seine Freunde einen früheren Zug erwischt haben konnten. Dennoch hielt er es für unabdinglich, jedem, der ihn vielleicht sehen würde, mit Wachsamkeit zu begegnen. Es war ausgesprochen wichtig, dass er den Rucksack völlig unbemerkt abstellte. Copernicus rollte aus dem niedrigen Gestrüpp hervor und den Hügel hinab, der von vertrockneten Koniferennadeln übersät war. Dann fuhr er über einen harten, ebenen Untergrund der Stelle entgegen, die er ausgesucht hatte, um den Rucksack zu bergen.
    Die Instruktionen brannten in seinem Speichercache, erinnerten ihn unablässig an seinen Auftrag: »… Timing und Sicherheit von höchster Wichtigkeit … eindeutig präsente Gefahr … »
    »Verstanden. »
    Verstanden. Was hätte er auch anderes sagen können? Aber selbst als er begonnen hatte, die Instruktionen umzusetzen, schwirrten ihm noch viele Fragen durch den Hauptspeicher.
    Seit er an dem kleinen Bauerndorf vorbeigekommen war, hatte Copernicus sich am Rand eines Bezirkes entlang bewegt, der von Feldern und unberührter Natur gleichermaßen geprägt war. Rasch stellte er fest, dass überall DatenNetz-Terminals zu finden waren, sogar hier in der Wildnis; höchst vorsichtig hatte er sich ins DatenNetz eingeklinkt und den Aufenthaltsort seiner Kameraden ermittelt. Zudem hatte er beschlossen, sich versteckt zu halten, bis er mehr Informationen gesammelt hatte; er wollte Populationszentren meiden, während er so viel wie möglich über den Boojum herauszufinden versuchte – und über die, die den Boojum aufhalten wollten. Noch immer wusste er nicht, auf welcher Seite Napoleon stand.
    Seine Nachforschungen waren natürlich durch die geheimnisvollen Stimmen in seinem Kopf verkompliziert worden. Er hatte eine Weile gebraucht, um sich zu vergewissern, dass die Stimmen nicht dem Boojum gehörten, sondern den Schattenleuten. Offensichtlich hatten sie ihn nicht bloß wieder aufgeladen und seine Systeme auf den neusten Stand gebracht, sondern ihn auch dazu befähigt, ihre Signale direkt zu empfangen – anhand eines Empfängers, der nicht mit dem Eisnetz verbunden war. Und während die Stimmen in seinem Speicher ihn bedrängten, war das, was sie ihm mitteilten, regelrecht zermürbend. Er empfing konstant Informationen über die möglichen Absichten des Boojum und dessen Bemühungen, das Eisnetz und die physikalischen Lebenserhaltungssysteme zu destabilisieren, die Schiffwelt in Gang hielten. Obgleich Copernicus sich nicht mehr im Gebiet der Schattenleute befand, betrachteten sie ihn eindeutig als Verbündeten.
    Nicht dass alles, was sie ihm sagten oder von ihm verlangten, einen Sinn ergeben hätte. Doch er hatte sich von Anfang an nach Kräften darum bemüht, sie zu verstehen …
    »Bitte Auftrag definieren. Definiert Kontext der Information. »
    Anfangs war er sich nicht sicher gewesen, ob sie ihn hören konnten. Aber nach und nach hatten sie ihm geantwortet.
    »… die Information muss auf sicherem Wege zu John Bandicut und seinen Gefährten gelangen … »
    »Zu welchem Zweck? »
    »… wir brauchen vielleicht ihre Hilfe, höchst dringend … Zustand von Napoleon ist unbekannt, er reagiert nicht auf die Übertragungen … nähere dich ihnen nicht direkt … vertraue die Daten nicht dem Eisnetz an … vertraue unter keinen Umständen die folgenden Daten dem Eisnetz an … »
    Und dieser Auftrag hatte ihn gezwungen, seine Prioritäten zu überdenken. Von höchster Priorität ist: Sorge für die Sicherheit und das Wohlergehen von John Bandicut. Aber bedeutete das konkret, dass er das persönliche Wohlergehen des Captains dem Wohlergehen von Schiffwelt