02 - Das Weltenschiff

»Es«.///
    /Für mich ist er wie eine Person. Ich fühle mich, als würde ich ihn im Stich lassen. Als würde ich ihn töten, wenn er nicht sowieso schon tot ist./
    Bandicut ging zum Fenster, durch das Ik geschaut hatte. Es schien undurchsichtig zu sein, aber er sah sein eigenes Spiegelbild; das Gesicht, in das er blickte, schockierte ihn. Er hatte die Neptune Explorer vor … wie lange war es her? … vor ungefähr zwei Tagen verlassen, doch kam es ihm schon viel länger vor. Die Augen, in die er nun sah, wirkten weit älter. Waren sie weiser oder nur müde und verängstigt? Er wusste es nicht. Das waren die Augen eines armen Trottels, der von allem abgeschnitten, was er kannte, durch die Galaxis geschleudert worden war und für tot gehalten wurde; ein Trottel, in dessen Kopf ein fremdes Bewusstsein wohnte, und der durch fremde Technologien verändert worden war … und einen Außerirdischen zum Freund hatte. Was zum Teufel sollte er denken? Abgesehen davon, dass es hier einsam war. Verdammt einsam …
    ///Es klingt sehr deprimierend, wenn du deine Lage auf diese Weise betrachtest.///
    /Es ist deprimierend, Charlie. Ich weiß nicht mehr, wer ich bin. Ich weiß nicht einmal mehr, wer meine Roboter sind./ Während er sein Spiegelbild anstarrte, wurde ihm noch etwas bewusst. Seit er das Schiff verlassen hatte, war ihm keine einzige Bartstoppel gewachsen. Hatte die »Normalisation« seinen Bartwuchs gestoppt?
    ///Das ist möglich. Vielleicht hat das System erkannt, wie mühsam das Bartstutzen für dich ist, und ist zu dem Urteil gelangt, du würdest deinen Bartwuchs lieber deaktivieren.///
    Bandicut grunzte verärgert. /Sie hätten mich zuerst fragen können./ Er seufzte und ging wieder zu Napoleon zurück. Es tat ihm in der Seele weh, den Roboter zurückzulassen. Doch es hatte wirklich keinen Zweck, ihn weiter mitzuschleppen. Oder?
    »John Bandicut, möglicherweise finden wir eine Stelle, wo wir deinen Roboter aufladen oder …«, schnarr, »… verjüngen können.«
    Überrascht hob Bandicut den Blick. »Meinst du? Ich weiß nicht, was mit ihm nicht stimmt. Es könnte etwas Ernsteres sein als eine leere Batterie.« /Charlie, mir ist da gerade ein Gedanke gekommen. Könnten deine Translatorsteine etwas für ihn tun?/
    ///Vielleicht. Aber nicht direkt,
    glaube ich.
    Doch wenn wir ihn an einen Ort bringen,
    wo die Steine eingreifen können … ///
    /Du meinst, sie könnten vielleicht mit einem Reparaturdienst sprechen oder so?/
    ///Etwas in der Art.///
    Ik redete weiter, und Bandicut brauchte einen Moment, den Faden wieder aufzunehmen. »Ich kann das … brrrik-k-k … nicht sicher sagen. Aber wenn es dir so viel bedeutet: Kannst du dann den Robotertragen?«
    Bandicut schürzte die Lippen. »Nicht sehr weit. Coppi! Könntest du Napoleon tragen, wenn ich ihn dir auf den Rücken binde?«
    Copernicus trommelte. »Klar, Capt’n.«
    »Wie ist dein Ladestand?«
    »Zweiundsiebzig Prozent, einschließlich der Reserve.«
    »Gut. Komm her.« Bandicut hob Napoleon auf und legte ihn dem kleinen Roboter unbeholfen über den Rücken. Copernicus klickte und surrte, während er versuchte, Napoleon mit zwei Greifarmen festzuhalten, doch gelang es ihm nicht. Bandicut schaute auf und sah, dass Ik ihm sein aufgerolltes Seil entgegenstreckte. Als er das Seil um die beiden Roboter wickelte, blickte er unvermittelt in Coppis Sensoraugen. »Du hast mir deinen Ladestand diesmal anders mitgeteilt als sonst.«
    »Wie meinen, Capt’n?«
    »Du hast gesagt, zweiundsiebzig Prozent einschließlich der Reserve.«
    »Ja, Capt’n.«
    »Darf ich fragen, warum?«
    »Nun, ich … wollte optimistisch klingen, Capt’n.«
    Bandicut blinzelte. »Optimistisch?«
    »Siebenundsechzig Prozent plus Reserve hätte nicht so ermutigend geklungen. Capt’n.«
    Bandicut starrte die Maschine an.
    »Ist das akzeptabel?«, fragte Copernicus.
    »Ja«, erwiderte er gedehnt. »Solange wir uns nicht missverstehen.« Er richtete sich auf. /Nehme ich jedenfalls an./
    »Ich sollte dir etwas sagen«, meinte Ik. »Ich sehe keine direkte Möglichkeit, diesen Raum zu verlasen.«
    »Ah. Weißt du, wo wir sind?«
    »Nicht genau, nein. Ich muss mir Zeit nehmen, diese Konsolen zu untersuchen. Vielleicht solltest du dich inzwischen ausruhen. Wir haben möglicherweise noch einen langen Weg vor uns.«
    Bandicut war in der Tat erschöpft. Er wankte einen Moment im Kreis, drehte sich wie ein Hund, der sich hinlegen will, und streckte sich schließlich auf dem harten, glasartigen Boden aus.