02 - Schatten-Götter

winzigen Turilublumen gesäumt wurde. Dann verbreiterte er sich zu einem Weg neben einem Fluss, mit Schilfbüscheln rechts und links, an dem eine kleine, niedrige Holzbrücke einen Nebenarm überspannte. Dann wiederum verwandelte er sich in eine Allee zwischen hohen, schlanken Bäumen, deren goldfarbenes Laub den Boden bedeckte. Jetzt ging sie auf einer gepflasterte Straße in einer Stadt oder einem Dorf, in dem überall Häuser brannten. Ein Tunnel… Sein glatter Boden führte einen Berg empor, durch ein Tor von Schmerz nach dem anderen …
    Sie zuckte vor der Vision zurück und fand sich auf dem treibenden Wrack wieder. Sie atmete schwer, als die Furcht vor den Bildern der Prüfungen im Oshang Dakhal sie überkam. Trotz ihres Keuchens hörte sie einen dumpfen Schlag, dem ein Platschen folgte. Eine Hand tauchte aus dem Wasser auf und suchte auf den Planken nach Halt. Furchtsam sah Keren zu, wie eine zweite Hand den Rand packte. Eine durchnässte und mit Seetang bedeckte Gestalt in tropfenden Lumpen zog sich hoch und rollte keuchend auf das nasse Deck. Der Mann richtete sich auf, hob den Kopf und sah Keren an. Es war Gilly. Sein nasses Haar klebte an seiner Stirn, und sein Gesicht war unnatürlich weiß, wie der Bauch eines Fisches. Das Entsetzlichste war jedoch sein Lächeln. »Ich bin ja so enttäuscht von dir«, sagte er und breitete die Arme aus. »Wie konntest du nur vergessen?« Hinter ihm tauchten noch mehr Hände aus dem Wasser auf und suchten Halt auf dem Holz. Keren schrie … Diesmal verriet Keren der Schmerz, der ihren Schädel in eine Folterkammer verwandelte, dass sie bei Bewusstsein war.
    Keine Träume mehr, schwor sie sich. Sie würde darum kämpfen, wach zu bleiben, während sie sich der Bruchstücke ihrer Erinnerungen bemächtigte, die allmählich wiederkehrten.
    Das erste Zusammentreffen zwischen den Rammschiffen und dem Brunn-Quell-Schiff war verheerend gewesen. Sie hatte die Kapitäne vor der Fähigkeit des verhexten Schiffes gewarnt, sich wie ein Eisbrecher den Weg durch Gebäude bahnen zu können, aber einer der Kapitäne glaubte wohl, er wüsste es besser. Bei dem Versuch, den Bug des Feindes zu rammen, wurde das Rammschiff selbst in zwei Teil zerbrochen und sank in wenigen Augenblicken.
    Beim nächsten Angriff hatten die Rammschiffe versucht, den Feind mittschiffs zu treffen, aber das schimmernde Schiff hatte im letzten Moment abgedreht und den Bug eines weiteren Verfolgers zertrümmert. Einer von Hevrins Kapitänen jedoch hatte Zeit gehabt, seinen Kurs zu korrigieren, und der eiserne Rammsporn seines Schiffes drang tief in das Heck des Feindes. Eine Reihe seiner Männer ruderte vor, die andere zurück, und durch die Drehung riss der Sporn ein riesiges Loch in den Rumpf des feindlichen Schiffes.
    Dieser Anblick hatte Keren in Begeisterung versetzt. Die Hexerei, die den Bug des Schiffes unangreifbar zu machen schien, konnte anscheinend nicht auch gleichzeitig das Heck schützen. Sie bemerkte, wie der smaragdgrüne Nimbus schwächer wurde, und das Schiff tiefer ins Wasser sank. Plötzlich überfiel sie Angst um Gilly, und sie bat den Kapitän ihres Schiffes, sich dem Feind zu nähern, damit sie an Bord des sinkenden Feindes gehen und Gilly retten konnte.
    Wortlos hatte der Mann den Kopf geschüttelt und seine Hand ausgestreckt. Als sie ihr mit dem Blick folgte, bemerkte sie, dass sich das Brunn-Quell-Schiff wieder ein wenig aus dem Wasser gehoben hatte und weiterfuhr. Auf seinem Bug standen zwei verhüllte Gestalten, welche eine Dritte stützten. Der offene Schlagabtausch verwandelte sich in eine Verfolgungsjagd, bei der die drei manövrierfähigen Rammschiffe den feindlichen Schoner nach Norden trieben, den Sarlek-See hinauf zum Kanal.
    Aus dem düsteren Himmel ergoss sich ein eisiger Wolkenbruch, und die Rammschiff-Kapitäne ließen Segeltuch über gebogene Sparren ziehen. Keren blieb im Freien auf dem Heck stehen und beobachtete die Jäger und ihre Beute. Als ihr Schiff in die Meerenge einbog, war sie bis auf die Haut durchnässt und nahm mit Freuden den schweren Segeltuchmantel von dem Gehilfen des Steuermannes an.
    Das Brunn-Quell-Schiff brachte immer mehr Abstand zwischen sich und seine Verfolger, und als Kerens Schiff schließlich in die Hornbucht einlief, sah sie, wie der Feind Kurs auf eine Nebelwand nahm, die vom Meer jenseits von Kap Zorn heranrollte. Die drei Kapitäne setzten die Verfolgung fort. Wer dem Feind als Erster begegnete, sollte mehrere Hornsignale geben. Die Rammschiffe