02 - Schatten-Götter

lächelte schwach. »Wenn wir dies hier überleben, Seher, webe ich Euch auch gern ein verdammtes Hemd und eine Hose. Und was ist mit Euch? Wart Ihr schon immer Seher?« »Schon immer.«
    »Hättet Ihr auch etwas anderes werden können, etwas Nützlicheres gar?«
    Atroc lächelte über den Seitenhieb, erfreut darüber, dass Yarram auf seinen Ton einging und den Spieß umdrehte. »Es war von Geburt an auf meinem kahlen Schädel geschrieben, dass meine Augen mehr sehen sollten als die der anderen … ›Wir Seher leben bei Nacht und auch bei Tage an der Schwelle der Träume, wir halten uns an die alten Wege, Blut im Feuer legt Feuer ins Blut …‹« Er nickte, als er sich an die alten Worte erinnerte und sah dann den verwirrten Yarram an. »Wir sind das Blut, Yarram«, sagte er. »Ihr und ich und Bardow und Yasgur und unser junger Kaiser, alle, die sich unter unser Banner scharen … Wir alle werden bald ins Feuer geworfen …«
    Er unterbrach sich, als Unruhe auf der anderen Seite des halb fertigen Forts aufkam und sich Hufschläge näherten. Yasgur war eingetroffen.
    Bis Atroc und Yarram von den roh gezimmerten Zinnen heruntergestiegen waren, waren Yasgur und seine Offiziere bereits abgestiegen und betraten das Fort. Der Lordregent trug einen langen, schwarzen Umhang, der mit Bärenfell gesäumt war. Darunter schimmerte sein versilberter Brustpanzer mit dem Emblem von Baum und Krone. Sein lockiges schwarzes Haar war frisch geschnitten und geölt, und auf seiner Stirn schimmerte ein einzelner blauer Edelstein in einem Bronzereif.
    Als er sich den beiden näherte, schaute er Atroc an.
    »Also sind wir wieder im Feuer, Alter?«
    Atroc grinste. »Noch nicht, mein Prinz, aber die Glut wird geschürt.«
    Yasgur lächelte, und als er sich gerade an Yarram wenden wollte, ertönte der Ruf eines Wachpostens. »Reiter!« »Ich möchte, dass Ihr beide mich begleitet«, sagte Yasgur zu Atroc und Yarram. »Und ich wünsche, dass Ihr beide eine bestimmte Rolle spielt. Ihr werdet wissen, wann es soweit ist.«
    Ein nach vorn offenes Zelt war an einer der verbliebenen Mauern des Forts aufgestellt worden, und Atroc und Yarram sahen sich an, als sie dem Lordregenten unter das schützende Dach folgten. Die Öffnung war zur alten Schmugglerklamm ausgerichtet, und Atroc verzog verächtlich die Lippen, als die zehn verhüllten Reiter in Blickweite kamen. Sie trieben ihre Pferde den langen, schmalen Weg zur Klamm hinauf. Auf dem Grat hielten sie an, und vier von ihnen stiegen ab. Einer sprach kurz mit dem Bannerträger, dann marschierten sie alle vier über den gefrorenen Boden, die Gesichter unter den Kapuzen verborgen. Als sie das Zelt erreichten, warteten drei von ihnen draußen, und der vierte, der Größte, trat unter das Dach und schlug die Kapuze zurück. Atroc starrte ihn ungläubig an und hörte, wie Yasgur die Luft einsog. Byrnak!… Hier?, war sein erster Gedanke, doch dann begriff er. Eben dieser Mann hatte vor wenigen Tagen Gorla verlassen, um sich Mazaret zu stellen …
    »Ich heiße Azurech«, sagte der Mann zu Yasgur. Sein langes, schwarzes Haar war zu Zöpfen geflochten, und seine gleichmäßigen Zähne waren rot gefärbt. Sein Atem bildete weiße Wolken in der kalten Luft. »Einst war ich Oberhäuptling des Weißklauenclans, nunmehr bin ich erhoben zur Stimme des Schattenkönigs Byrnak. Er entbietet Grüße und Freundschaft all jenen, die den Schattenkönigen Gefolgschaft schwören. Außerdem überbringe ich die Verheißung von Vernichtung und erbarmungslosem Tod all jenen, die sich uns widersetzen. Bedenkt dies mit Sorgfalt.«
    »Mit welchem Recht dringen Eure Herren in dieses Reich ein?«, erwiderte Yasgur unvermittelt. »Aufgrund des uralten Rechts des Herren des Zwielichts, der mit seiner Braut diese und auch alle anderen Lande im Morgengrauen der Welt regierte, lange bevor der Usurpator kam. Jetzt wird eine neue Krone herrschen, und eine neue Adelsschicht wird Ruhm und die Früchte des Krieges ernten.«
    Yasgur räusperte sich und sah Atroc an, der nur lächelte.
    »Der Weißklauen-Clan, hm?«, fuhr er fort. »Siedelten die nicht in Nord-Honjir?«
    Azurech ignorierte ihn. »Yasgur, ich überbringe dir eine Nachricht von deinen früheren Gefährten, den Oberhäuptlingen Welgarak und Gordag. Sie lassen dir Folgendes ausrichten: Warum hast du dein Volk hintergangen, Yasgur Feuerspeer? Kehre zur Kriegshorde zurück, Freund. Verstoße diese Gefolgsleute eines toten Gottes, denn noch ist es nicht zu spät. Die Clans warten