02 - Winnetou II

drang. Stimmen ertönten. Wir drei waren voran.
    „Erwartet die andern“, sagte Old Death zu dem Gambusino. „Sie mögen vor dem Zelt halten bleiben, bis wir Señor Uhlmann benachrichtigt haben.“
    Der Hufschlag unserer Pferde mußte im Innern des Zeltes gehört werden, dennoch wurde die Tür nicht zurückgeschlagen.
    „Kommt mit herein, Sir!“ meinte der Alte zu mir. „Wollen sehen, welche Freude und Überraschung wir anrichten.“
    Man sah von außen, an welcher Stelle sich die Tür, der Vorhang, befand. Old Death trat ein, mir voran.
    „Da sind Sie schon!“ rief eine Stimme. „Laßt ihn nicht herein!“
    Noch während dieser Worte fiel ein Schuß. Ich sah, wie der Scout sich mit beiden Händen an den Rahmen des Vorhanges krampfte, ich sah zugleich mehrere Gewehre nach der Tür gerichtet. Der Alte konnte sich nicht aufrecht erhalten; er glitt zu Boden.
    „Meine Ahnung –  –  – mein Bruder –  –  – Vergebung –  –  – im Sattel –  –  –!“ stöhnte er.
    „Señor Uhlmann, um Gottes Willen, schießt nicht!“ schrie ich auf. „Wir sind Freunde, Deutsche! Euer Schwiegervater und Schwager sind mit uns. Wir kommen, Euch vor dem beabsichtigten Überfall zu schützen.“
    „Herrgott! Deutsche!“ antwortete es innen. „Ist es wahr?“
    „Ja, schießt nicht. Laßt mich ein, nur mich ganz allein!“
    „So kommt! Aber kein anderer mit.“
    Ich trat hinein. Da standen wohl an die zwanzig Männer, alle mit den Flinten bewaffnet. Drei von der Zeltdecke hängende Lampen brannten. Ein junger Mann trat mir entgegen. Neben ihm stand ein ganz herabgekommen aussehender Mensch.
    „War der dabei, Harton?“ fragte der erstere den zweiten.
    „Nein, Señor!“
    „Unsinn!“ rief ich. „Haltet kein Examen. Wir sind Freunde, aber die Feinde sind hinter uns. Sie können jeden Augenblick kommen. Ihr nennt diesen Mann Harton. Ist er derjenige, welchen die Tschimarra schon seit längerer Zeit mit sich schleppten?“
    „Ja. Er ist ihnen entkommen. Er trat vor kaum zwei Minuten hier bei uns ein.“
    „So seid Ihr an uns vorübergeschlichen, Master Harton. Ich sah Euch. Die andern glaubten mir nicht. Wer hat geschossen?“
    „Ich“, antwortete einer der Männer.
    „Gott sei Dank!“ atmete ich auf, denn ich hatte bereits gedacht, daß der eine Bruder den andern erschossen habe. „Ihr habt einen Unschuldigen getötet, einen Mann, welchem ihr euere Rettung dankt!“
    Da traten die beiden Langes herein, mit ihnen der Gambusino, die sich draußen nicht halten ließen. Es gab eine wirre, überlaute Freudenszene. Aus den umliegenden Hütten kamen die übrigen Bewohner des Tales herbei. Ich mußte ein Machtwort sprechen, um Ruhe hervorzubringen. Old Death war tot, grad durch das Herz geschossen. Der Neger Sam brachte seine Leiche herein und legte sie unter lauten Klagen mitten unter uns nieder. Zwei Frauen waren aus einer Abteilung des Zeltes gekommen. Die eine trug ein Knäbchen. Sie war die Wärterin. Die andere lag in den Armen ihres Vaters und Bruders.
    Unter diesen Umständen durfte ich mich nur auf mich selbst verlassen. Ich fragte Harton, wie es ihm gelungen sei, zu entkommen. Während die anderen unter sich herumfuhren und sprachen, erklärte er mir:
    „Ich führte sie irre und brachte sie hinauf in den Wald hinter dem Tal. Dort lagerten sie, während der Häuptling rekognoszieren ging, und als es dunkel geworden war, brachen sie auf. Sie ließen ihre Pferde mit einigen Wachen zurück. Bei den letzteren lag ich mit gebundenen Händen und Füßen. Es gelang mir, die Hände frei zu bekommen und dann die Füße auch. Dann huschte ich fort, schnell zur geheimen Treppe und ins Tal hinab. Da kam ich an euch vorüber und hielt euch für die Feinde, eilte hierher, fand die meisten der Arbeiter hier versammelt und meldete ihnen den Überfall. Der erste, welcher eintreten wollte, wurde erschossen.“
    „Wäret Ihr geblieben, wo der Pfeffer wächst! Ihr habt großes Unheil angerichtet. Nach dem, was Ihr sagt, können die Kerle jeden Augenblick hier sein. Man muß Ordnung schaffen.“
    Ich wendete mich natürlich an Uhlmann selbst, den Mann, welcher bei meinem Eintritt neben Harton gestanden hatte. In fliegender Eile unterrichtete ich ihn über die Sachlage, und mit seiner Hilfe waren in weniger als zwei Minuten die Vorbereitungen getroffen. Unsere Pferde wurden weiter hinten ins Tal geschafft. Die Apachen postierten sich hinter das Zelt, zu ihnen die Arbeiter Uhlmanns. Old Deaths Leiche kam wieder