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wir sie. Und wenn sie sich gegen Gamma entscheiden sollten, sind unsere Schiffe sicher. In jedem Fall gewinnen wir, abgesehen von einigem vergeudeten Material.
    Der Rest der Allianz-Flotte formierte sich immer noch neu: eine weitere kleine Formation, die von der Witch begleitet wurde - die aber zu weit von der Position der Syndiks entfernt war, wenn die nicht einen Schwenk quer durch das System unternehmen wollten -, außerdem zwei größere Formationen, angeordnet um die Dauntless beziehungsweise um die Courageous. Die Eingreiftruppe Furious war fast zwei Lichtstunden entfernt und befand sich auf der anderen Seite der Syndiks, wo sie damit beschäftigt gewesen war, Syndik-Einrichtungen auf den beiden innersten Welten zu bombardieren. Geary war dankbar dafür, dass ein großer Teil der Schiffe, die die beiden Formationen ausmachten, noch immer unterwegs war. Zu ihrem Plan gehörte auch, die Syndiks glauben zu lassen, dass die Allianz sich Zeit damit ließ, die Vorbereitungen für den Syndik-Angriff zu treffen. Als Folge davon würden die Allianz-Schiffe auch nur mit Verzögerung auf den Kurswechsel des Gegners reagieren können.
    All das war nur Theater, das die Syndiks dazu bringen sollte, genau dort hinzufliegen, wo die Allianz sie haben wollte.
Dennoch war es in zunehmendem Maß nervenaufreibend mitanzusehen, wie die Syndiks auf die Formation Gamma zusteuerten, die nach wie vor ihrem Kurs folgte, aber von 0,05 auf 0,075 Licht beschleunigt hatte. Für die Syndiks würde das nach einem Fluchtversuch aussehen, aber in Wahrheit diente es nur dem Zweck, den Punkt zu verschieben, an dem die Syndiks die Formation Gamma abfangen würden. Jetzt war alles nur noch eine Frage der Physik. Um in Feuerreichweite der Formation Gamma zu gelangen, mussten die Syndiks sich an einen bestimmten Punkt begeben, wo die Allianz sie auch haben wollte. Der Trick bestand nun darin, die Syndiks davon abzuhalten, es sich doch noch anders zu überlegen und einen neuen Kurs einzuschlagen. Deshalb gab sich die Formation Gamma auch solch übertriebene Mühe auf 0,075 Licht zu beschleunigen, wobei sich aber die Goblin zurückfallen ließ, als könne sie dieses Tempo nicht mithalten. Die anderen Schiffe wurden prompt wieder langsamer, damit das Hilfsschiff aufschließen konnte. Es war nur zu hoffen, dass die Syndiks sich von diesem Schauspiel täuschen ließen.
Gearys eigene Formation war mittlerweile vollzählig und schwenkte herum, damit sie auf einen Abfangkurs zu den Syndiks gehen konnte. Er hatte die Bezeichnung Formation Delta vom vorangegangenen Manöver beibehalten, obwohl die Gruppe jetzt aus mehr als doppelt so vielen Schiffen bestand. Auf der anderen Seite der Formation befand sich die neue Formation Beta, die ebenfalls auf den doppelten Umfang angewachsen war. Sie war noch dreißig Lichtminuten entfernt, setzte sich in diesen Minuten aber hoffentlich auch in Bewegung. Die deutlich kleinere Streitmacht Formation Echo mit der Witch in ihrer Mitte gab vor, noch einmal zum dritten Planeten zu fliegen, um zusätzliche Vorräte zu plündern oder weitere Anlagen auf der Oberfläche zu zerstören. Die Eingreiftruppe Furious schließlich hatte den Befehl erhalten, auf der anderen Seite des Systems zu warten, um eine letzte Rückversicherung für den Fall zu bilden, dass die Syndiks unbehelligt entwischen konnten. Wenn alle Stricke rissen, würde diese Eingreiftruppe hoffentlich einige gute Treffer landen, falls die Syndiks versuchten, sich abermals davonzustehlen.
»Bestimmt werden die doch dahinterkommen, was Sie vorhaben, oder nicht?«, fragte Rione.
»Das will ich aber nicht hoffen«, wandte Geary ein. »Es sollte für die Syndiks nicht so offensichtlich sein. Für sie wird es so aussehen, als würden wir versuchen zu beschleunigen, aber als könnten wir sie nicht mit Gefechtsgeschwindigkeit erreichen, bevor sie auf die Formation Gamma treffen. Das Gleiche gilt für die Formation Beta, die sogar noch ein Stück weiter entfernt ist als wir. Sie werden glauben, sie haben eine schwächere Formation erwischt, die sich zu weit von uns entfernt hat. Sie haben vor, mit hoher Geschwindigkeit hinzufliegen, dann abzubremsen, Gamma mit allem zu bewerfen, was sie an Waffen zur Hand haben, und dann sofort wieder zu beschleunigen, sodass unsere geplanten Abfangkurse für die Formationen Delta und Beta vergebens waren.«
»Sie sind verschlagener, als ich es Ihnen zugetraut hätte, Captain Geary«, stellte Rione fest.
»Captain Desjani hat mir geholfen,