02

Weiteres in Gewahrsam
bleiben.«
Viele Offiziere machten eine betretene Miene, manche zuckten angesichts seiner Worte zusammen, doch niemand wagte es, ihm zu widersprechen. Merkwürdigerweise reagierte Falco selbst nur auf seine übliche Art, indem er die Stirn in Falten zog. »Wenn wir Mut zeigen, dann ist der Sieg zum Greifen nah. Diese Flotte braucht meine Führung. Die Allianz braucht meine Führung.« Seinen Bemerkungen folgte Schweigen. »Wenn die Syndiks in dieses System kommen, können wir bereit sein sie
zu empfangen.«
Geary sah kurz zu den anderen Offiziere, ehe er entgegnete:
»Captain Falco, die Syndik-Streitkräfte, die Ihre Schiffe verfolgten, sind bereits eingetroffen und wurden von uns vernichtet. Mir ist nicht klar, wieso Sie davon nichts wissen.« Was ging
eigentlich in Falcos Kopf vor? Charisma war eine Sache,
Selbstvertrauen war ebenfalls wichtig, aber wie konnte er so
reden, als hätten sich die jüngsten Ereignisse nie zugetragen? Falco stutzte, dann lächelte er abermals. »Gut. Exakt so, wie
ich es geplant hatte. Ich werde mich mit dem Verhalten aller
Schiffe während der Schlacht beschäftigen und Belobigungen
und Beförderungen aussprechen, wo sie angebracht sind.« Er
schaute sich um und grübelte einen Moment lang. »Warum findet diese Konferenz auf der Dauntless statt? Die Warrior ist
nach wie vor das Flaggschiff der Flotte«, beschwerte er sich.
»Wo ist Captain Exani?«
Geary musste kurz überlegen, ehe ihm einfiel, dass Exani der
Befehlshaber der Triumph gewesen war. »Er ist wahrscheinlich
tot.«
»Dann benötigt die Triumph einen neuen Commander«, erklärte Falco knapp und lächelte die Anwesenden entschlossen,
wenn auch etwas betrübt an. »Jeder Offizier, der an diesem
Kommando interessiert ist, soll nach der Konferenz mit mir
Kontakt aufnehmen.«
»Die Vorfahren mögen uns beistehen«, flüsterte jemand. Captain Duellos meldete sich mit ernster Stimme zu Wort.
»Ich fürchte, Captain Falco ist noch dienstuntauglicher, als wir
es vermutet haben.«
»Captain Falco«, begann Geary behutsam. »Die Triumph
wurde zerstört, als sie die Schiffe schützte, die sich mit Ihnen
aus dem Vidha-System zurückzogen.«
Falcos Lächeln bröckelte sichtlich. »Vidha? Ich war nicht in
Vidha. Das System liegt tief in Syndik-Territorium. Warum war
die Triumph dort?«
Das ließ einige am Konferenztisch erschrocken nach Luft
schnappen.
»Sie folgte Ihnen«, antwortete Captain Tulev.
»Nein«, widersprach ihm Falco, schwieg sekundenlang und
erklärte dann entschieden: »Ich muss mit dem Senat der Allianz
sprechen. Es gibt eine Möglichkeit, diesen Krieg zu gewinnen,
und ich kann das schaffen.«
Geary hatte einen bitteren Geschmack im Mund, als er die
Taste bediente, um mit den Marines auf der Warrior zu reden.
»Entfernen Sie Captain Falco von der Konferenz und bringen
Sie ihn in sein Quartier zurück.« Dann verschwand Falcos
Bild aus dem Raum. Geary kniff kurz die Augen zu. Wie sollte
er einen Mann vor Gericht stellen, der offensichtlich den
Verstand verloren hatte? Duellos hatte mit seiner Vermutung
richtig gelegen, dass es Falco zerstören würde, wenn er sah,
dass all seine Träume zerschmettert worden waren, die ihn das
Syndik-Arbeitslager hatten ertragen lassen. Wunschtraum und
Realität waren bei Vidha aufeinandergeprallt. Dann zerplatzte
der Wunschtraum wie eine Seifenblase und riss Falcos
Verstand mit sich. Vielleicht kam Falco auch nicht mit einer
Realität zurecht, in der er nicht der Erretter der Allianz sein
konnte.
So schmerzhaft es auch gewesen war, Falcos Auftritt mitanzusehen, machte er aber zumindest allen Anwesenden deutlich, dass dieser Mann nicht in der Verfassung war, eine Flotte zu
befehligen.
Geary schlug die Augen wieder auf und sah Kerestes, Numos
und Faresa an. »Haben Sie drei irgendetwas dazu zu sagen?« Numos antwortete in seinem gewohnt arroganten Tonfall:
»Wir haben die Befehle eines vorgesetzten Offiziers befolgt.
Wir haben nichts Verkehrtes getan und müssen uns auch nicht
rechtfertigen.«
»Tatsächlich?« Geary spürte, wie sich die Wut in ihm regte,
die er dicht unter der Oberfläche zurückhielt. »Sie wussten ganz
genau, dass Captain Falco nicht zur Befehlshierarchie dieser
Flotte gehörte. Sie wussten, diese Flotte war auf dem Weg nach
Sancere. Sie haben meine Befehle gehört, zur Flotte zurückzukehren.«
»Captain Falco erklärte uns, wir würden an einem Ablenkungsmanöver teilnehmen, über das Sie informiert gewesen
seien, und alle Befehle von Ihrer Seite