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»Unwahrscheinlich, würde ich sagen. Ein glorreicher Sturmlauf in den Tod muss von jemandem angeführt werden. Wenn ich mit meiner Einschätzung nicht falschliege, dann wird Falco von den Ereignissen überwältigt werden und nicht in der Lage sein, das hinzubekommen. Die anderen Captains wie Numos oder Faresa haben weder eine mitreißende Wirkung, noch sind sie emotional in der Lage, diesen Mut der Verzweiflung aufzubringen. Also gibt es keinen Anführer, der die anderen antreiben kann. Schlimmstenfalls verlieren sie den Kopf und rennen in alle Richtungen davon, womit sie eine leichte Beute für die Syndiks werden. Bestenfalls erinnern sie sich an Ilion, halten ihre Formation so geschlossen wie möglich, um sich gegenseitig Schutz zu geben, und kämpfen sich den Weg dorthin frei. Die Syndiks werden nicht erwarten, dass die Schiffe einen Sprung unternehmen, der nur noch tiefer in ihr Gebiet führt. Dadurch könnte sich die Chance ergeben, mit dieser Taktik durchzukommen. Ist zwar nur eine minimale Chance, aber zumindest existiert sie.«
Geary nickte und musterte die gleichen Sterne. »Sie hören sich an, als hätten Sie meine Gebete an meine Vorfahren belauscht. Denn ich bete, dass die Schiffe genau das machen werden.«
»Wenn sie nach Ilion springen«, machte Duellos klar, »dann werden die Syndiks sie verfolgen. Sehr viele Syndiks.«
»Ich weiß. Wenn es dazu kommt, werden wir darauf gefasst sein. Wenn die Chancen schlecht stehen, werden wir bereit sein, uns den Weg aus dem System freizukämpfen. Stehen sie gut, versuchen wir, die Syndik-Streitmacht aus diesem Sektor zu vertreiben.«
»Das hätten Sie unseren Captains auch sagen sollen«, wandte Duellos ein.
»Das werde ich. Unmittelbar vor dem Sprung werde ich eine Nachricht senden.« Geary atmete tief durch. »Meinen Sie, es werden sich weitere Schiffe absetzen?«
»Jetzt? Nein, jetzt nicht mehr. Selbst diejenigen, die Ihnen mit einem unguten Gefühl folgen, haben mehr Angst davor, die Flotte zu verlassen. Deshalb sind sie auch nicht Captain Falco gefolgt.«
»Ich glaube, das ist das Beste, das ich mir erhoffen kann«, meinte Geary lachend.
Duellos erhob sich und salutierte. »Ich sehe Sie in Sancere wieder, Captain Geary.«
Geary erwiderte den Salut. »Darauf können Sie zählen.«
Zu seiner Überraschung tauchte Commander Cresidas Bild wieder auf, kaum dass Duellos verschwunden war. Sie wirkte abgekämpft. »Wir haben etwas, das funktionieren könnte.«
»Tatsächlich? Können wir die Energie beschränken, die bei einem Ausfall des Portals freigesetzt wird?«
»Zumindest in der Theorie, sofern die Annahmen zutreffen.« Cresida machte eine hilflose Geste. »Ob es funktioniert, können wir mit Gewissheit erst dann sagen, wenn wir es ausprobieren.«
»Und wenn nicht, könnte es zu spät sein, noch etwas anderes zu versuchen«, ergänzte Geary mürrisch. »Trotzdem haben Sie gute Arbeit geleistet.«
    Geary hielt eine Datendisk in seiner Hand, als die Flotte zum Sprung ansetzte und die aufgedunsene Sonne von Cydoni hinter sich zurückließ. Bis nach Sancere würden sie über zwei Wochen im Sprungraum benötigen, ein Zeitraum, den außer Geary niemand in dieser Flotte ohne Unterbrechung dort verbracht hatte. Er nickte Captain Desjani zu, stand auf und wusste, dass er wahrscheinlich gedankenverloren wirkte. »Ich bin in meiner Kabine.«
    Der Weg dorthin kam ihm ungewöhnlich kurz vor, da er mit seinen Gedanken anderswo war. Er setzte sich an seinen Tisch und tippte energisch auf die Komm-Kontrollen. »Madam CoPräsidentin, ich muss mit Ihnen reden.«
    »Das kommt mir jetzt ungelegen.« Victoria Riones Stimme klang nicht nur kälter als das All, sondern auch gelangweilt.
»Ich muss darauf bestehen.«
Erst nach ein paar Sekunden kam ihre Erwiderung. »Um was geht es?«
»Um etwas äußerst Wichtiges.«
»Und Sie erwarten, dass ich auf Ihre Einschätzung vertraue?«
Geary verkniff sich eine zornige Bemerkung. »Mir ist egal, ob Sie darauf vertrauen oder nicht. Ich muss etwas mit Ihnen besprechen. Wenn Ihnen die Sicherheit der Allianz wirklich etwas bedeutet, dann werden Sie herkommen und mit mir reden.«
»Und wenn nicht?«
Er starrte das Schott gegenüber an. Er konnte mit Gewaltanwendung drohen, doch dann würde Rione ihm erst recht nicht zuhören. »Bitte, Madam Co-Präsidentin, ich schwöre bei der Ehre meiner Vorfahren, es ist etwas, das Sie erfahren müssen.«
Diese Pause fiel noch länger aus. »Also gut, Captain Geary. An die Ehre Ihrer Vorfahren glaube ich nach