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Rand der Formation, »sich das Portal selbst vornehmen. Die wollen uns zu sich locken und dann das Portal vernichten, weil sie hoffen, dass die entstehende Energieentladung stark genug ausfällt, um vielen unserer Schiffe schwere Schäden zuzufügen.«
Einen Moment lang herrschte Schweigen, während Desjani über seine Mutmaßung nachdachte. Dann schlug sie mit einer Faust auf die Armlehne ihres Kommandosessels. »Ich glaube, Sie haben recht, Sir. Wenn ein großer Teil der Schiffe unserer Hauptflotte durch das Hypernet-Portal außer Gefecht gesetzt wird, dann verschiebt sich das Kräfteverhältnis im System, und die Eingreiftruppe Furious könnte auf einmal als die einzige organisierte Streitmacht der Allianz bei Sancere dastehen.«
Geary überprüfte einige Statistiken. »Und trotz des Schadens, den die Eingreiftruppe der Syndik-Streitmacht Alpha zugefügt hat, ist diese Flotte immer noch überlegen. Darum versuchen sie, weitere Verluste zu vermeiden. Wenn ihr Plan am Portal funktioniert, sind sie die überlegene Macht im System.«
»Wenn die Energieentladung beim Versagen des Portals so groß ist, dass wir davon in Mitleidenschaft gezogen werden«, gab Desjani zu bedenken, »dann bleiben die Syndik-Schiffe aber nicht verschont.«
»Richtig.« Aber was waren schon ein paar Kriegsschiffe, davon die Hälfte schwer beschädigt, gegen eine vier- oder fünfmal so große Flotte aus Allianz-Schiffen? Für die Erbsenzählermentalität der Syndiks war das vermutlich ein sehr gutes Geschäft, vor allem weil die Überreste der Allianz-Flotte danach bestimmt die Flucht ergreifen würden, sodass etliche industrielle und militärische Einrichtungen verschont blieben. »Ich frage mich, ob die Besatzungen dieser Schiffe das wissen.« »Das möchte ich bezweifeln.«
»Ich ebenfalls.« Geary spielte mit den Kontrollen, dann drückte er entschieden eine Taste. »An die Kriegsschiffe der Syndikatwelten am Hypernet-Portal des Sancere-Systems, hier spricht Captain Geary, Befehlshaber der Allianz-Flotte im Sancere-System. Seien Sie gewarnt, dass die Energieentladung als Folge einer Zerstörung des Hypernet-Portals sehr wahrscheinlich alle Schiffe zerstören wird, die sich zu dem Zeitpunkt in der Nähe aufhalten.« Er hielt inne und überlegte, ob er erwähnen sollte, welche verheerenden Folgen eine Zerstörung des Portals vermutlich noch nach sich ziehen würde. Doch er entschied sich dagegen. Wenn die Syndik-Führer nicht längst von selbst dahintergekommen waren, wollte Geary nicht derjenige sein, der sie auch noch auf diesen Gedanken brachte. »Sie haben keine Chance, das zu überstehen. Ihre Schiffe sind schon jetzt zu schwer beschädigt. Eine Kapitulation ist nichts Unehrenhaftes. Sie haben mein Wort, dass jeder von Ihnen, der sich ergibt, dem Kriegsrecht entsprechend behandelt wird.«
»Ich hoffe, Sie rechnen nicht ernsthaft damit, dass einer von denen kapitulieren wird«, meldete sich Co-Präsidentin Rione wieder zu Wort.
»Nein«, antwortete er ohne Umschweife. »Aber die Chance besteht trotzdem, und es würde uns das Leben um einiges leichter machen, sollten sie doch kapitulieren.«
»Glauben Sie bloß nicht, die Besatzungen dieser Schiffe könnten über ihr Schicksal selbst bestimmen«, redete Rione weiter.
Er sah Desjani fragend an, doch die schien auch nicht zu wissen, was die Co-Präsidentin damit meinte. »Was wollen Sie damit sagen?«
»Damit will ich sagen«, erklärte Rione finster, »dass unserer Ansicht nach die Syndik-Schiffe mit einem ferngesteuerten Widerruf ausgestattet sind, die es einem CEO ermöglichen, die Besatzung zu übergehen und gegen deren Willen die Gefechtsund Manöversysteme eines Schiffs zu bedienen.«
»Mir sind Gerüchte in dieser Richtung zu Ohren gekommen«, sagte Desjani, »aber nichts Offizielles.«
Rione nickte ihr zu. »Dann betrachten Sie das hier als offizielle Bestätigung. Wir wissen es nicht mit absoluter Gewissheit, aber es gibt streng vertrauliche Beweise, die diese Vermutung stützen. Es ist eine Art letzte Option für einen SyndikCEO, die aber nur selten zum Einsatz kommt. Würde davon öfter Gebrauch gemacht, könnten wir das Signal feststellen und analysieren, um dann den gleichen Widerruf zu unserem Vorteil einzusetzen.«
Geary spürte, dass sich bei ihm ein Kopfschmerz regte, aber er versuchte ihn zu verdrängen, indem er die Finger gegen die Stirn drückte. »Unglaublich.« Also gut. Nehmen wir an, das stimmt, und man will diese Besatzungen bewusst opfern, nur um uns in eine Falle