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nicht davon abhalten, er konnte nicht eingreifen. Ihm blieb nichts anderes übrig, als sich ein zwei Stunden altes Ereignis anzusehen, dessen Licht jetzt erst die Dauntless erreichte.
    Die Eingreiftruppe Furious hatte nun die Formation eines breiten, flachen Streifens eingenommen. Geary starrte auf die Darstellung und fragte sich, was Cresida mit dieser Formation bezwecken wollte. Die beiden Streitmächte steuerten aufeinander zu, die Eingreiftruppe beschleunigte so weiter, wie es die handverlesenen Schiffe zu leisten vermochten. Die AllianzFlotte näherte sich den Syndiks mit einer kombinierten relativen Geschwindigkeit von nicht ganz 0,2 Licht. Beiden Seiten würden die relativistischen Störungen ernsthafte Schwierigkeiten bereiten, zielgenau auf den Gegner zu feuern; die Geschwindigkeit bewegte sich auch kaum noch innerhalb akzeptabler Gefechtsbedingungen.
    Diese Schnelligkeit und die Probleme, den Gegner zu sehen, ließ den Syndiks weniger Zeit zu reagieren, als Cresida ihre Streitmacht abermals den Kurs ändern ließ. Die Kriegsschiffe der Eingreiftruppe Furious tauchten nach unten weg und flogen unter den wartenden Syndiks hindurch, wobei sie auf eine ungeschützte Ecke der rechteckigen Formation an der Backbordseite der gegnerischen Streitmacht zielten. Das einzelne Schlachtschiff an eben dieser Ecke musste einen Beschuss von jedem Mitglied der Eingreiftruppe einstecken, während es selbst jeweils nur Einzelschüsse auf die Gegner abfeuern konnte. Auch wenn viele Schüsse der Allianz-Schiffe wegen der Störungen durch das hohe Tempo das Ziel verfehlten, bekam das Syndik-Schlachtschiff immer noch genug Treffer ab.
    Die Allianz-Formation flog weiter, zurück blieben die Trümmer eines Schlachtschiffs, das dem massiven Beschuss nicht hatte standhalten können.
    Desjani lachte sanft. »Die werden auf Commander Cresida sehr wütend sein. Das war ein guter Zug, Captain Geary. Sie hat zweimal mit ihnen gespielt, und beide Male konnte sie ihnen Verluste beibringen. Sehen Sie, die Syndiks drehen bei, um sie zu verfolgen, aber sie fliegt nicht auf den fünften Planeten zu.« »Nein.« Geary betrachtete die Flugbahn, auf die die Eingreiftruppe einschwenkte und die von den Steuersystemen der Dauntless schnell weiterberechnet wurde. »Cresida hat beschlossen, zu den Schiffswerften im Orbit um die vierte Welt zu fliegen.« Die gigantischen Industriekomplexe stellten vermutlich die kostbarsten Ziele in diesem System dar. Geary hatte Cresida ausdrücklich angewiesen, diese Anlagen nicht zu zerstören, weil er sie plündern wollte, aber die Eingreiftruppe konnte mühelos im Vorbeiflug das fast fertiggestellte Schlachtschiff und einen Schlachtkreuzer bombardieren, die beide hektisch weggeschleppt wurden, um sie vor den kinetischen Projektilen in Sicherheit zu bringen, die auf die im Bau befindlichen Schiffe abzielten.
    Sie hat es richtig gemacht, hat absolut alles richtig gemacht. Aber wäre eine Kommunikation mit ihr in Echtzeit möglich gewesen, dann hätte ich ihr befohlen, anders vorzugehen, weil ich nicht auf ihr Urteil vertraut hätte. Halt dir das immer vor Augen, Geary! Unter diesen Schiffskommandanten befinden sich kluge Köpfe, und diese Leute hören auf das, was du sagst. Im Gegenzug musst du ihnen vertrauen. Auch wenn die Nachricht sie erst in einigen Stunden erreichen würde, tippte Geary auf seine Komm-Kontrollen. »An Commander Cresida und alle Schiffe der Eingreiftruppe Furious, hier spricht Captain Geary. Das war exzellente Arbeit. Machen Sie weiter so.«
    Bis zu dem Zeitpunkt, da die Allianz-Flotte am innersten Gasriesen vorbeiflog, war auf Gearys Aufforderung zur Kapitulation keine Reaktion erfolgt. Die Flotte zerstörte jene industriellen Ziele, die dem kinetischen Bombardement entgangen waren, und eliminierte alle noch verbliebenen Handelsschiffe in dieser Region. Der Antrieb von Erzfrachtern und anderen Schiffen, die nur für die Reise innerhalb des Systems ausgelegt waren, verfügte nur über einen Bruchteil der Leistungsfähigkeit eines Kriegsschiffs. Mit der Zeit konnten sie eine passable Endgeschwindigkeit erreichen, doch bis dahin verging viel Zeit. Und genau diese Zeit war den Schiffen nicht geblieben.
    Das kinetische Bombardement war noch ein paar Stunden vom vierten Planeten entfernt, sodass die Kommando struktur der Syndiks im inneren System noch voll funktionsfähig war. Geary wünschte, er wüsste, welche Befehle dort in diesen Minuten von ganz oben ausgegeben wurden. »An alle Einheiten der