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zu locken. Und selbst wenn sie etwas dagegen zu unternehmen versuchen, können sie es trotzdem nicht verhindern. Das heißt, sie können es nicht verhindern, wenn ihre Schiffe auf die Trossen des Portals feuern. Aber dieser Widerruf kann nicht flexibel sein, wenn er Schiffen exakt sagt, was sie zu tun haben. »Wenn wir wissen, was die Syndiks wahrscheinlich vorhaben, dann können wir auch vorhersagen, welche Befehle diese Schiffe ausführen werden.«
»Und das heißt, wir werden wissen, wo sie sich befinden«, ergänzte Desjani.
»Richtig.« Geary aktivierte das Waffeneinsatzsystem und gab die verschiedenen Annahmen ein. Wenn die SyndikSchiffe, die sich im besten technischen Zustand befanden, den Auftrag hatten, die Portaltrossen zu zerstören, und wenn dieser Plan in Aktion treten sollte, sobald sich die Allianz-Flotte so dicht wie möglich am Portal befand, welche Position würden die Syndiks dann zu welchem Zeitpunkt einnehmen müssen? Das System führte die Berechnungen durch und lieferte nach einer Sekunde die wahrscheinlichsten Positionen der feindlichen Schiffe. »Wir können auf sie zielen. Schicken Sie kinetische Salven auf einen Abfangkurs, die schwer genug sind, um die Schilde zu durchdringen und die Schiffe außer Gefecht zu setzen.«
»Ich verstehe nicht«, wunderte sich Rione. »Normalerweise setzen Sie solche Waffen doch nicht gegen andere Schiffe ein.«
»Richtig, und das liegt daran, dass diese Schiffe den Projektilen ausweichen, sobald sie sie entdecken«, erklärte er. »Aber wenn bei den Schiffen hier ein fester Kurs eingegeben wurde, der von den Besatzungen nicht widerrufen werden kann, und wenn dieser Widerrufsmechanismus keine anderen Flugmanöver zulässt, könnten wir in der Lage sein, einige Schiffe unschädlich zu machen.«
»Verstehe«, erwiderte Rione. »Das ist unsere einzige Möglichkeit, sie von einer Zerstörung des Portals abzuhalten, bevor wir es erreicht haben, richtig?«
Geary sah zu Desjani, die ebenfalls nickte. »Ich glaube schon. Es ist zumindest einen Versuch wert. Captain Desjani, lassen Sie meine Berechnungen von Ihren Waffenspezialisten nachprüfen und bereiten Sie alles für ein Gefecht vor. Ich möchte, dass die kinetischen Salven mit einem einminütigen Countdown automatisch am optimalen Punkt abgefeuert werden.«
»Kein Problem, Sir.« Desjani gab dem zuständigen Wachhabenden ein Zeichen, der sich sofort über seine Konsole beugte.
    Die Welle der Zerstörung durch die kinetischen Bomben der Allianz erreichte den vierten Planeten, zog über ihn hinweg und traf eine Stunde später auf die dritte Welt in diesem System. Beim Anblick der stark vergrößerten Bilder des Geschehens konnte Geary die Explosionen auf der Planetenoberfläche und in den orbitalen Einrichtungen mitverfolgen. Die noch im Bau befindlichen Kriegsschiffe wurden unter der Wucht der Einschläge in Stücke gerissen. Trümmer wirbelten ins All davon oder wurden vom Schwerkraftfeld der vierten Welt erfasst und von ihr angezogen. Kommando- und Kontrollzentren der Syndiks auf dem Planeten vergingen in intensiven Lichtblitzen, gefolgt von pilzförmigen Rauchwolken, die zum Himmel aufstiegen. Auf der Nachtseite der Welten zuckten die Blitze der Explosionen durch die Finsternis und hätten einen wunderschönen Anblick geboten, wären sie nicht verheerenden Zerstörungen gleichbedeutend gewesen.
    Neben den Bildern zeigten die Gefechtssysteme der Dauntless in so rascher Folge aktualisierte Zahlen an, dass man die kaum lesen konnte. Gereizt und unsicher, was die immer zahlreicher werdenden Angaben darstellten, schaltete Geary das Display um, damit es ihm anzeigte, wie viele Ziele noch aktiv waren. Diesmal rasten die Zahlen rückwärts. KommunikationsZentren, Raumhäfen, große Lufthäfen, Militärbasen, antiorbitale Verteidigungsanlagen, militärisch ausgelegte Fabriken, Berge von Munition, Ersatzteilen und Ausrüstung, Forschungseinrichtungen. Im Orbit wurden Satelliten und Stationen getroffen und veränderten sich von kleinen, kompakten Punkten zu ausgedehnten Trümmerfeldern hoch über der Atmosphäre. Unter den Überresten hinterließ der Regen aus metallenen Projektilen ein Meer aus Ruinen und Kratern.
    Die angezeigten Zahlen näherten sich rapide der Null. »Das ist fast so wie auf einem Schießstand«, meinte Geary.
»Eigentlich schon mehr so, als würde man den Schießstand bombardieren«, hielt Desjani dagegen, die so gut gelaunt wie stets war, wenn sie zusehen konnte, wie Syndik-Ziele dem Erdboden