0202 - Die Retter der CREST

übernehmen."
    Die folgenden drei Stunden vergingen quälend langsam. Die sechs Sonnen waren nur auf dem Rundschirm zu erkennen. Da sie alle voneinander einen Abstand von fünf Lichtstunden hatten, waren sie unmöglich mit einem Blick zu übersehen. Von einer Konstellation konnte keine Rede mehr sein.
    Dann wurden Melbar und seine drei Begleiter gebeten, sich in ihre Kabinen zu begeben.
    Es war soweit.
    Die BOX-8323 fiel mit ständig wachsender Geschwindigkeit unaufhaltsam dem Mittelpunkt des Sonnensechsecks entgegen.
    Die Medo-Roboter kamen. Sie trafen die letzten Vorbereitungen, das Leben ihrer Passagiere vor dem zu erwartenden Transitionsschock zu schützen.
    Als der unsichtbare Gravitationsmittelpunkt der sechs Sonnen nur noch wenige Lichtminuten entfernt war, begannen die Körperzellen der drei Männer und des Mausbibers zu erstarren.
    Fragmenter BOX-8323 raste mit seiner Besatzung von zweitausend Robotern und vier klinisch toten Lebewesen mitten in die Energieballung des Sonnentransmitters hinein.
    Die beobachtende Raumflotte registrierte einen grellen Blitz, dann eine fürchterliche Strukturerschütterung.
    Und dann nichts mehr.
    Die BOX-8323 war spurlos verschwunden.
    Mit unbewaffnetem Auge gesehen, war die heimatliche Milchstraße so groß wie eine Postkarte. Deutlich war die Verdickung der Sonnenlinse in der Mitte zu erkennen.
    Weit größer erschien der Andromedanebel auf der anderen Seite. Er war viermal so groß wie die Milchstraße, stand also näher.
    Seine Form ähnelte der der Milchstraße, aber sie wirkte etwas langgestreckter. Dicht daneben schimmerten zwei kleine Lichtflecke das „Riff der Andromeda".
    Bis zur Milchstraße waren es neunhunderttausend Lichtjahre.
    Die Entfernung bis Andromeda betrug nahezu sechshunderttausend Lichtjahre.
    In der grauenhaften Einöde des intergalaktischen Raumes standen zwei gelbe Sonnen, nur fünf Millionen Kilometer voneinander entfernt und von sieben unterschiedlich großen Planeten umlaufen. Merkwürdig war, daß diese sieben Planeten den Schwerpunkt ihrer Muttergestirne alle im Abstand von achtzig Millionen Kilometern umliefen und in einer Ebene standen. Auch standen ihre Achsen senkrecht zur Umlaufbahn, so daß Jahreszeiten ausgeschlossen waren.
    Auf den ersten Blick war zu erkennen, daß es sich nur um ein künstlich aufgebautes Sonnensystem handeln konnte.
    Das System „Twin", wie es getauft worden war, hatte für den inzwischen zerstörten achten Planeten einen Ersatz erhalten. In einer Entfernung von einhundert Millionen Kilometern umkreiste ein kleiner Körper die beiden Sonnen. Klein im Verhältnis zu den Planeten, denn er war rund und hatte einen Durchmesser von nur fünfzehnhundert Metern.
    Es war die CREST II, das Flaggschiff der Terraner.
    Antriebslos fiel es um den Gravitationsmittelpunkt der beiden Sonnen, langsamer als die sieben Planeten und scheinbar ohne Besatzung.
    Fast ein totes Schiff, ein fliegender Sarg.
    Ein Sarg für fast mehr als zweitausend Menschen.
    In der CREST gab es seit mehr als fünf Tagen keinen Tropfen Wasser mehr. Als der Planet „Power" vernichtet wurde, nahm er alles Wasser mit, das in der CREST gelagert war. Ob es in Konserven, in den Tanks oder in den Lebensmitteln gewesen war, die unbekannten Kräfte hatten es gefunden und verdunsten lassen.
    Die trockene Luft der Klimaanlagen tat ein übriges. Die Kehlen und die Haut der Besatzung trockneten schnell aus. Den Körpern fehlte die Feuchtigkeit und schließlich auch jede Widerstandskraft.
    Einer nach dem anderen fiel in tiefe Bewußtlosigkeit.
    Niemand steuerte die CREST. Es war auch nicht nötig, denn sie würde ewig um die beiden Sonnen kreisen, ohne daß die Gefahr bestand, in sie hineinzustürzen oder von einem der Planeten aus der Bahn gebracht zu werden.
    Nur ein einziger war noch wach.
    Der Haluter Icho Tolot.
    Ruhelos wanderte er seit Stunden durch das riesige Schiff und kümmerte sich um die erschöpft Schlafenden. Er legte den wie tot Daliegenden seine kühlen Hände auf die Stirn und versuchte so, ihnen Erleichterung zu verschaffen.
    Denn Icho Tolot konnte kühle Hände haben.
    Er war dreieinhalb Meter groß und zweieinhalb breit, ein wahrer Riese mit humanoiden Körperformen. Allerdings besaß er vier kräftige Arme mit sechsfingrigen Händen, auch die Füße der beiden Säulenbeine hatten je sechs Zehen. Seine Haut war tiefschwarz und lederartig.
    Innerlich bestand ein weiterer Unterschied. Ein Haluter hatte zwei Herzen. Das eine konnte regelrecht