0210 - Auf den Spuren der CREST

Sie alle beide in die Zentrale! Wie bitte...? Ja, natürlich ohne Bewachung!"
    Mercant schaltete den Interkom aus und schüttelte den Kopf.
    „Was ist los mit diesem Hawk?" fragte Reginald Bull.
    Um Mercants Mundwinkel zuckte es. Nur mit Mühe unterdrückte er seine Heiterkeit. Er warf einen raschen, unauffälligen Blick auf Kotranow, bevor er antwortete.
    „Lassen Sie sich überraschen, meine Herren."
    Eine Kontrollampe glühte auf.
    „Ein Leutnant Hawk mit Okrill möchte eintreten", meldete die mechanische Stimme des Pforten-Computers.
    „Schicken Sie ihn herein!"
    Allan D. Mercant erhob sich und ging dem athletisch gebauten Mann in der dunkelblauen Uniformkombination entgegen, der im geöffneten Schott erschien. Er steuerte ihn auf den Kartentisch zu, ohne das häßliche Tier zu beachten, das unbeholfen hinterdreinhumpelte.
    „Omar Hawk, Leutnant des Special Patrol Corps", stellte Mercant den Blaugekleideten vor. „Und hier ist sein Okrill. Wie heißt er doch gleich, Leutnant?"
    „Sherlock, Sir."
    „Sherlock... ähem... ein gutes Omen wie? Na schön! Über Tiernamen läßt sich streiten." Mercant wandte sich wieder an die versammelten Offiziere. „Sowohl Leutnant Hawk wie auch Sherlock stammen von Oxtorne, einer 4,8-Gravo-Welt im System der roten Sonne Illema. Die Okrills wurden bisher noch nicht eingesetzt, da sie sich nicht zähmen lassen. Leutnant Hawk ist es als erstem gelungen, einen Okrill abzurichten. Das Tier besitzt insofern großen Wert für uns, als es ein sogenannter Infrarot-Superspürer ist. Selbst noch nach Jahren kann es Ereignisse und Spuren in Details rekonstruieren, wie es die besten Infrarot-Detektoren nicht vermögen."
    Mercant legte dem verlegen zu Boden blickenden Leutnant die Hand auf die Schulter.
    „Nicht so bescheiden, junger Mann!"
    „Bescheiden...!" platzte Oberst Kotranow, dessen Gesicht sich immer mehr gerötet hatte, heraus. „Ich habe selten einen arroganteren Kerl kennengelernt wie diesen... diesen Tierbändiger.
    Ja, schauen Sie mich nicht so unschuldig an!" brüllte er Hawk an. „Ich habe Sie sofort an der Stimme wiedererkannt - und Ihr Riesenfrosch kommt mir auch bekannt vor. Der Kerl", wandte er sich an die anderen, „hat mir in der Extrem-Sauna die Fäuste in den Rücken gerammt, daß ich glaubte, mittendurch zu brechen!"
    Hawk betrachtete angelegentlich seine Hände.
    „Tut mir leid, Sir. Ich habe wirklich nur ganz leicht mit der Handfläche zugeschlagen."
    „Und dann haben Sie mich einen... einen verweichlichten Playboy genannt!" Hawk zuckte die Schultern.
    „Oh, Sie haben das ernst genommen, Sir? Kann ich daraus schließen, daß Ihre vorausgehende Bemerkung, ich sei der Sohn einer räudigen Hündin, kein Scherz war?"
    „Mir war nicht nach Späßen zumute!" knurrte Kotranow.
    Hawk lächelte mitleidig.
    „Dann muß ich darauf bestehen, daß wir uns nach erfülltem Auftrag noch einmal privat sehen, Sir."
    „Aufhören!" sagte Mercant eisig. „Oberst Kotranow und Leutnant Hawk: Sie erhalten beide von mir einen Verweis. Die Zentrale eines Raumschiffs der Solaren Flotte ist kein Kindergarten. Mehr Humor, meine Herren! Es gibt immer gewisse Komplikationen, wenn Menschen von extrem verschiedenen Welten sich begegnen." Er winkte ärgerlich ab. „Vergessen Sie den Vorfall, dann werde ich ihn auch vergessen. Offen gesagt, hatte ich mir einen Spaß von der jetzigen Begegnung versprochen seitdem ich ahnte, wem Oberst Kotranow seine Rückenschmerzen verdankt. Sie haben mich enttäuscht, Oberst - und Sie, Leutnant: So hatte ich es nicht gemeint, als ich Ihre Bescheidenheit kritisierte. „ „Können wir weitermachen?" fragte Reginald Bull und blickte zur Uhr. „Wir wollen den Starttermin doch möglichst einhalten."
    Mercant nickte ihm zu.
    „Ich bin fertig." Er wandte sich an Hawk, der noch immer mit seinem Okrill vor dem Kartentisch stand. „Setzen Sie sich, junger Mann. Aber denken Sie daran, daß auch unsere Kontursessel nicht unzerstörbar sind!"
    Leutnant Omar Hawk sah den Mächtigen des Solaren Imperiums noch lange über die Außenbeobachtung nach, als sie die Zentrale verlassen hatten. Er beobachtete, wie Solarmarschall Allan D.
    Mercant zusammen mit Vize-Administrator Reginald Bull einen Verbindungsgleiter bestieg, der die beiden Männer zum Kreuzer der Staatenklasse IRELAND hinüberbrachte.
    Hawk seufzte sehnsüchtig. Er kannte die Erde nur von Mikrofilmen und Schilderungen anderer Raumfahrer her.
    Naturgemäß stellte er sie sich als das Paradies