0210 - Auf den Spuren der CREST

Rotation besitzt. Es muß sich wiederum um ein künstliches System handeln.
    In diesem Augenblick stößt die ANDROTEST Imit feuerklaren Geschützen, begleitet von den Posbiraumschiffen BOX-9780 und BOX-9781, in den Innenraum zwischen den Sonnen vor.
    Wir müssen Rhodan ganz einfach finden, oder..."
    Oberst Kotranow stoppte das Gerät, als erneut die Alarmsirenen heulten. Fassungslos starrte er auf den Frontbildschirm.
    Auf dem Schirm, der auf maximale Vergrößerung geschaltet war, war Sekunden zuvor noch die Oberfläche des einzigen Planeten zu sehen gewesen. Nichts hatte davon gezeugt, daß es Leben dort gäbe.
    Und nun wölbte sich die Schale des Planeten auf. Es sah aus, als wenn ein Luftballon eine dünne Stelle bekommen hätte, die sich nun ausbeulte. Lautlos, jedenfalls für die Männer der ANDROTEST I, barst die gewaltige, viele tausend Quadratkilometer umfassende Blase. Ein Feuerorkan tobte mit irrlichternden Flammenspiralen weit in den Weltraum hinaus. Die Spezialortungsschirme zeigten unter der tobenden Glut einen riesigen Trichter, der sich immer mehr ausdehnte.
    Dann schoß eine flammende Kugel aus dem Trichter.
    Die Ortungszentrale meldete sich mit höchster Lautstärke.
    „Tausendfünfhundert Meter Durchmesser, Sir. Das ist die CREST II!"
    Kotranows blasse Lippen bewegten sich in stummem Selbstgespräch. Für Sekunden überstieg die Erscheinung auf dem Bildschirm das Fassungsvermögen seines Verstandes.
    Das sollte die CREST II sein? Diese flammende Kugel, die anscheinend in einer feurigen Orgie von einem Planeten geboren wurde?
    Als er dann endlich glaubte, was seine Augen sahen und was die Ortungszentrale meldete, als er endlich der Funkzentrale die nötigen Befehle geben wollte, da rasten flimmernde Energiebahnen von dieser planetengeborenen Kugel heran, schlugen in die Schutzschirme der ANDROTEST Iund entfesselten einen Orkan von durchschlagenden Sicherungen, schrillenden Warnautomatiken und jählings aufbrüllenden Strommeilern.
    „Mein Gott! Sie vernichten uns!" flüsterte Major Hattinger.
    Oberst Kotranow hatte sich wieder gefaßt. Und wenn er seine klare Überlegung wiedergewonnen hatte, gab es keinen Rückschlag mehr. Er befahl gleichzeitig der Funkzentrale, den Kode der Solaren Flotte zu senden und dem Chefingenieur, alle verfügbare Energie in die Schutzschirme zu leiten.
    Eine halbe Minute später stellte die CREST II das Feuer ein. Für die ANDROTEST Ikam es buchstäblich im letzten Augenblick.
    Der Lautsprecher des Hyperkoms krachte. Eine rauhe, vibrierende Stimme meldete sich.
    „Hier CREST II an ANDROTEST! Seid ihr es wirklich?
    Kommandant, antworten Sie! Hier sind Männer, die direkt aus der Hölle kommen. Ich kann für meine Leute an den Geschützen nicht mehr garantieren!"
    „Hier Oberst Kotranow von der ANDROTEST I. Ich melde die Ankunft der Hilfsexpedition unter meinem Kommando. Mit uns sind zwei Posbischiffe mit Nachschubgütern gekommen." Er besann sich einen Augenblick, dann fragte er: „Was Sie auch immer durchgemacht haben, beantworten Sie mir eine einzige Frage: Was ist mit Perry Rhodan?"
    Wie zur Antwort flammte der bis dahin tote Bildschirm auf.
    „Sie... Sir...?" stammelte Kotranow.
    Rhodans verschwitztes, abgemagertes Gesicht lächelte dünn.
    „Ich glaube Ihnen, daß ich vorhin nicht an der Stimme zu erkennen gewesen war, Oberst. Aber Sie ahnen ja nicht, was wir durchgemacht haben." Kotranow nickte stumm.
    „Oberst", sagte Rhodan, „ziehen Sie sich bitte in den Leerraum zurück. Auch die Posbis sollen umkehren. Wir folgen Ihnen. Es wäre psychologisch unklug, mit meinen Leuten derzeit auf dem Planeten zu landen. Sie haben nur den einen Wunsch: so schnell wie möglich fort! Und ich kann es ihnen nicht verdenken."
    Der Okrill nieste, als Omar Hawk die Quarzlampe auf maximale Leistung stellte. Zufrieden lächelte Hawk.
    „Ah! Du niest schon wieder alter Freund. Dann wirst du wohl bald wieder gesund sein, wie?"
    „Hatschii!" machte der Okrill. Dabei riß er den Rachen soweit auf, daß Hawk die Stummel der abgebrochenen Zähne sehen konnte.
    „Ja, ja, alter Knabe!" murmelte er. „Man geht auch nicht wie ein toller Hund auf einen Haluter los. Dabei zieht man stets den kürzeren."
    Er zündete sich eine Zigarette an und setzte sich in seinen Kontursessel. Wohlig reckte er sich. Die ANDROTEST Iwürde in spätestens drei Tagen wieder zu Hause sein. Ein Spezialverband terranischer Kreuzer war vor anderthalb Stunden geortet worden.
    Sie erwarteten die ANDROTEST Iin