0210 - Auf den Spuren der CREST

Orbit über dieser Stelle begeben, während die Space Jet ausschleust und zur Oberfläche vorstößt. Eine Landung wird nur nach vorheriger Rücksprache mit mir durchgeführt. Ist das klar, Major?"
    Hattinger erhob sich. „Jawohl, Sir!" Er grinste Hawk unsicher an. „Kommen Sie, Leutnant für Sie wird ein 5,9 Gravo-Planet ein Labsal sein, wenn ich nicht irre. Aber wir anderen...?"
    „Ziehen einen Einsatzanzug mit Antigrav an' erwiderte Hawk schlagfertig. Hattinger verzog das Gesicht.
    „Wenn Sie das erlebt hätten, was ich mitgemacht habe, würden Sie anders reden, mein Lieber." Mit langen, schwerfällig wirkenden Schritten stapfte er davon.
    Folger Tashit blinzelte Kotranow spöttisch zu.
    „Welche grausigen Raumschlachten hat er denn mitgemacht, der junge Mann?"
    Kotranow sandte dem Mathelogiker einen Blick unter gesenkten Augenlidern, der Tashit unsicher machte.
    „Nur unbedeutende Gefechte" sagte er leichthin. Dann wurde seine Stimme dunkel. „Was sind schon Raumschlachten! Hattinger und ich waren als Sergeanten zusammen auf der POLAND, als sie in die Hölle des Planeten USTINOV geriet. Ein Springerschiff, das etwas mehr Glück hatte, weil es während einer sogenannten inaktiven Periode der dortigen Fauna erschien, las uns ein Jahr später aus den Resten einer abgestorbenen monströsen Pflanze. Mehr weiß ich nicht mehr. Nachdem wir anderthalb Jahre in einem Spezialsanatorium der Aras behandelt worden waren, löschte man einen Teil unserer Erinnerung."
    „Oh!" stieß Tashit mit bebenden Lippen hervor. „Das wußte ich nicht, Sir..."
    „Schon gut!" Kotranow zündete sich eine Zigarette an, und allmählich kam wieder etwas Farbe in sein grau gewordenes Gesicht. „Wir wollen nur hoffen, daß Perry Rhodan ein ähnliches Schicksal erspart geblieben ist."
    Die Space-Jet vollführte eine scharfe Schwenkung, als in Fahrtrichtung eine rotleuchtende Glutwolke emporschoß und sich in den obersten Schichten der Atmosphäre pilzförmig ausbreitete.
    „Das war ein Vulkanausbruch", bemerkte Hawk.
    „Ich weiß." Hattinger drehte sich nicht um. Er konzentrierte sich ganz auf die Steuerung des bewaffneten Aufklärers. „Wir hätten nicht ausweichen brauchen. Es war eine reine Reflexreaktion."
    Der Kopilot neben ihm lachte nervös.
    „Es hat verdammt echt nach einer Atomexplosion ausgesehen, Sir."
    „Die Natur hat stärkere Sachen auf Lager als Atomexplosionen", gab Hattinger spöttisch zurück. „Verlieren Sie mir die Quelle der Radioaktivität nicht aus den Augen. Wir müssen so nahe heran wie möglich."
    Der Schutzschirm des relativ kleinen Raumschiffes leuchtete gelblichrot, als sie einen mit Sand vermischten, dahinrasenden Aschenwirbel durchstießen. Darunter kamen von wabernder Luft bedeckte nackte Gesteinsformationen zutage.
    „Kurskorrektur drei Strich nach Backbord, Sir", meldete der Kopilot. Hattinger führte mit schlafwandlerischer Sicherheit das Manöver durch. Die Space-Jet raste dicht über einen glühenden Lavastrom dahin, peitschte violette Gasschwaden auseinander und wich dem Kegel eines tätigen Vulkans aus. Die beständig überquellende Lava rief den Eindruck eines brodelnden Kessels hervor. Der Funker warf einen Blick darauf und seufzte.
    „Massetasterausschlag, Sir!" schrie der Kopilot plötzlich.
    „Halten Sie die Position fest und lassen Sie das Diagramm durch den Analyseautomaten gehen!" befahl Hattinger. „Ich kann jetzt nicht so schnell bremsen."
    Omar Hawk drehte sich um, als der Okrill gurgelnde Laute auszustoßen begann. Das Tier hatte das Maul leicht geöffnet. Die Beinmuskeln zuckten. Wahrscheinlich spürte es instinktiv die Gefahr, die auf dieser Welt lauerte. Hawk legte ihm die Hand auf den Kopf. „Hiih, Sherlock, hiih!"
    Langsam, entspannte sich der Okrill wieder, Hawks Stirn bedeckte sich mit feinen Schweißperlen. Bisher hatte der Okrill noch nie Schwierigkeiten bereitet, aber bisher hatten sie beide auch noch keinen ernsthaften Einsatz absolviert. Dies hier würde vielleicht die Feuertaufe werden, und dann erst mußte sich herausstellen, ob er das als unzähmbar geltende Tier tatsächlich fest in seiner Gewalt hatte.
    Zwischen Hattinger und dem Kopiloten flogen abgehackte Sätze und Zahlenwerte hin und her.
    „Achtung!" schrie Hattinger über den jählings anschwellenden Ton der Triebwerke. „Wir landen!"
    Wirbelnde, schwarze Aschewolken, glühender Staub und aufflammende Gasschwaden zogen an den Bildschirmen der Panoramagalerie vorüber. Es war, als tauche die Space-Jet