0210 - Auf den Spuren der CREST

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Autoren: Unbekannt

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des Majors.
    „Augenblick, Sir. Zuerst muß die Asche aus der Schleuse entfernt werden."
    Als Sherlock seine Arbeit beendet hatte, zog Hawk den Major nach. Er mußte dabei behutsam vorgehen, denn der Rand der Schleuse war so brüchig, daß er mehrmals mit einem Fuß durchbrach.
    Hattinger, der es gesehen hatte, atmete hörbar ein: „Mann! Wenn ich das nicht mit eigenen Augen sehen würde, ich könnte es nicht glauben. Die Wandung eines Shifts kann doch unmöglich von einer Atmosphäre zerfressen worden sein, die von Ihren Lungen einwandfrei vertragen wird!"
    Hawk hüstelte.
    „Nun, erstens sind meine Lungen nicht Ihre Lungen, Sir - und zweitens scheint das Fahrzeug von einer Energiewaffe ausgeglüht worden zu sein, bevor die chemischen Beimengungen der Atmosphäre ihm gefährlich werden konnten. Genaueres werden wir aber erst dann wissen, wenn wir die Kabine untersucht haben."
    Er ergriff das für Notfälle angebrachte Handrad des Innenschotts und rüttelte daran. Die Hälfte davon splitterte knirschend ab. Hawk fluchte. Das Rad ließ sich nicht drehen. Er zögerte eine Sekunde, dann warf er sich mit der Schulter gegen das Schott.
    Im nächsten Augenblick lag er in der Kabine des Shifts - oder vielmehr in dem, was einmal eine Kabine gewesen war.
    Die Weichplastikverkleidung der Innenwand war nur noch in wenigen, schwarzen, schaumig gekräuselten Flecken vorhanden.
    Die Sessel vor den zersprungenen Bildschirmen glichen Gerippen fremdartiger Tiere, und außer dem ausgeglühten Rahmen war nichts mehr von den stahlharten Glasplastikplatten der vorgewölbten Fahrerkuppel vorhanden.
    Hattinger wollte einen Schritt in die Kabine tun. Doch Hawk richtete sich schnell auf und hielt den Major fest. Mit dem Kopf deutete er auf den Okrill, der zusammengekrümmt neben ihnen stand und mit seinen runden, pupillenlosen Facettenaugen das Innere der Kabine musterte.
    „Der Shift befand sich auf der Fahrt zum derzeitigen Zentrum der radioaktiven Strahlung", murmelte Hawk wie in Trance. „Etwa hundert Meter von hier entfernt erfolgte ein erster Angriff, der den Schutzschirm nicht ganz durchschlug, aber die Projektoren überlastete. Die Shiftbesatzung wehrte sich mit dem Desintegrator- Geschütz. Dann brach der Schutzschirm völlig zusammen, Etwas, das achttausend Grad Hitze ausstrahlte, drang in die Kabine ein und ließ sie ausbrennen, während von außen einwirkende thermische Energie eine Flucht der Besatzung verhinderte."
    „Wieviel Mann waren...?" Hattingers Stimme klang heiser.
    „Sechs Mann, Sir. Sie trugen die Uniform der Solaren Flotte und auf dem Ärmel ein Schild mit der Aufschrift CREST II."
    Hattinger schluckte.
    „Wie können Sie das jetzt noch feststellen, Hawk?"
    „Es ist der Okrill, Sir! Er kann vergangene Ereignisse aus den Infrarot-Spuren rekonstruieren, die sie stets hinterlassen."
    „Und Sie sehen das mit?" Hawk nickte.
    „Hoffentlich ist dieser Shift die einzige Spur, die wir auf diesem Planeten finden, Sir." Es war nicht die einzige.
    Sie fanden innerhalb von zweieinhalb Stunden noch drei weitere ausgeglühte Shifts.
    „Auf dem Planetengiganten hat es also etwas gegeben, das den Männern der CREST II feindlich gesinnt war", bemerkte Oberst Kotranow sinnend.
    „Und jetzt ist es nicht mehr vorhanden", sagte Hawk. „Demnach ist die CREST II mit der Gefahr fertig geworden."
    „Es kann nicht einfach gewesen sein", meinte Hattinger. „Ich frage mich nur, warum Perry Rhodan offenbar nur mit Shifts angriff, anstatt die viel wirkungsvolleren Waffen der CREST einzusetzen."
    Kotranow zuckte die Schultern.
    „Wir wissen es nicht. Spekulationen führen zu nichts. Eines steht fest: Rhodan hätte niemals vierundzwanzig Mann geopfert, wenn es einen besseren Weg gegeben hätte, mit der Gefahr fertig zu werden. Nun, wir wissen jedenfalls jetzt, daß der CREST auf diesem Planeten nichts Ernstes zugestoßen ist."
    „Ich habe den Eindruck, als hätte der Planetengigant eine Falle dargestellt", meinte Folger Tashit. „Dies hier ist ein künstlich geschaffenes Sonnensystem, ein Teil der voraussichtlich nach Andromeda führenden Transmitterstraße. Es erscheint plausibel, daß die Erbauer jener Straße sich gegen unerwünschte Benutzer abgesichert haben."
    „Das müssen Ungeheuer gewesen sein!" stieß Tong-Jaho hervor.
    Kotranow lächelte schmerzlich.
    „Mein lieber Major! Wenn das Solare Imperium sich irgendwo eine Transmitterstraße errichtet, würde es dann nicht ebenfalls dafür sorgen, daß keine Unbefugten sich