0212 - Die Mikro-Festung

bald abgeschlossen.
    Captain Redhorse ging auf den Tisch zu, an dem Aybron saß.
    Der Astronom blickte erst auf, als Redhorse seine braune Hand auf den Stapel aussortierter Fotografien legte.
    „Captain?" fragte er ernst. „Möchten Sie sich zum Astronomieun- terricht anmelden?"
    Das Bewußtsein, einen Todkranken vor sich zu haben, berührte Redhorse unangenehm, aber es bereitete ihm keine Mühe, dem Astronom zuzulächeln.
    „Ich beobachte Sie bereits seit einer Stunde", sagte er offen her- aus.
    „Tatsächlich?" Ein trockenes Lachen, das Redhorse nicht gefiel, schloß sich diesem schnell hervorgestoßenen Wort an.
    „Möchten Sie an einem Testflug teilnehmen?" fragte Redhorse.
    „Ich bin Astronom", kam die Antwort.
    Redhorse erklärte in wenigen Worten, worum es ging. Als er ge- 7 endet hatte, stand Aybron auf. Nur ein kaum sichtbarer Höcker zeugte von seinem verkrüppelten Rücken.
    „Ich mache mit, Captain", sagte Zantos Aybron.
    Redhorse zögerte, dem Astronomen die Hand zu geben. Als er es schließlich tat, fühlte er Aybrons Hand kalt und feucht in der sei- nen.
    Ja, dachte Redhorse wieder, Aybron ist das Problem.
    Die Energie aller drei Notaggregate war in die für Notfälle vorge- sehene Hebebühne umgeleitet worden, mit der das Flugzeug auf den Boden gebracht werden sollte. Mit leisem Knirschen schwang die Plattform aus dem Hangar hinaus und glitt dem Boden entge- gen.
    Redhorse setzte sich im Pilotensessel zurecht. Er dachte an die letzten Worte Rhodans. Der Chef hatte ihn ermahnt, sofort nach Beendigung des Tests zurückzukehren, gleichgültig, wie der Flug ausfiel.
    Die Anspannung von Redhorses Nerven hatten spürbar nachge- lassen. Es war ein beruhigendes Gefühl, wieder innerhalb eines funktionierenden Flugzeuges zu sein.
    Der Captain blickte zurück. Lope Losar fungierte als Copilot, Sanchon hatte die Rolle des Mechanikers übernommen, und Into Belchman saß hinter den Bedienungsknöpfen der Raketenge- schütze des Oldtimers.
    Zantos Aybron bediente das Funkgerät. Redhorse konnte den Astronomen von seinem Platz aus nicht sehen.
    Die F-913 Gsetzte auf dem Boden auf.
    Redhorse dachte nicht länger daran, daß er in einem winzigen Flugkörper von nur 26 Millimeter Länge saß. Er vergaß, daß er selbst nur 1,9 Millimeter groß war, ein unbedeutendes Stäubchen auf der Oberfläche eines unheimlichen Planeten.
    „Losar?" bellte seine Stimme.
    „In Ordnung, Captain."
    Die beiden Strahltriebwerke an den Flügelenden wurden mit den Düsen senkrecht zum Boden geschwenkt. Redhorses Blicke um- faßten die Kontrollen.
    „Sanchon?"
    „Fertig, Sir."
    Redhorse betätigte die Zündung. Die Maschine begann zu vibrie- ren. Die Umwelt versank im aufsteigenden Qualm. Das Dröhnen und Heulen der Strahltriebwerke erzeugte einen dumpfen Druck in den Ohren des Captains.
    „Belchman?" fragte er mit verkniffenen Lippen.
    „Bereit, Sir", sagte der Mediziner.
    „Aybron?"
    „Alles klar, Captain." Eine kalte unpersönliche Stimme, die Stim- me eines Fremden.
    Der Oldtimer hob vom Boden ab, stieg senkrecht in die Höhe, während Redhorses Herz schneller zu schlagen begann. Langsam kippten die Triebwerke in die Horizontale zurück, und das Flug- zeug nahm Fahrt auf.
    Don Redhorse beschleunigte. Die F-913 Gschoß den Bergen entgegen. Redhorse fühlte, wie ihm das Blut in den Schläfen poch- te. Erregt schaute er auf den Geschwindigkeitsmesser.
    „Es funktioniert!" rief er überrascht. „Tolot hatte recht."
    Wie ein Geschoß raste der Oldtimer den fernen Bergen und da- mit dem Verhängnis entgegen.
    Perry Rhodan war sich bewußt, daß jeder Mann innerhalb der Zentrale in seine Richtung blickte und darauf wartete, daß der Funkkontakt mit dem Oldtimer begann. Niemand sprach. Vielleicht ahnten die Männer, daß in diesen Sekunden ihr Schicksal ent- 8 schieden wurde. Alles hing davon ab, ob der Test erfolgreich ver- laufen würde.
    „Hier Redhorse!" wurde eine leise Stimme im Lautsprecher hör- bar.
    „Ich kann Sie hören, Captain", gab Rhodan sofort zurück. „Bitte sprechen Sie."
    „Der Start verläuft normal", berichtete Redhorse. „Wir sind jetzt in einer Höhe von sechstausend Metern."
    Jemand, der unmittelbar hinter Rhodan stand und mitgehört hat- te, lachte schrill. Diese Reaktion, das wußte Rhodan, wurde durch die Höhenangabe des Captains ausgelöst. Denn jene sechstau- send Meter waren in Wirklichkeit nur sechs Meter.
    Gleich darauf meldete Redhorse: „Jetzt beschleunige ich."
    Als könnte er den Test