0213 - Giganten am Südpol

nicht verwunderlich, wenn man bedachte, daß Haluter infolge ihres nahezu unbegrenzt wandelbaren Metabolismus in der Lage waren, jede nur denkbare Materie als Speise zu sich zu nehmen. Solche Wesen kannten naturgemäß das Gefühl des Ekels nicht.
    „Ich wollte, ich wäre auf Halut", sagte Tolot. „Ich würde..."
    „Aha!" krächzte Hokkado. „Hat er endlich auch die Nase voll!" Er spie einige Male aus, dann seufzte er erleichtert.
    „Sie ließen mich nicht ausreden", erwiderte Tolot würdevoll. „Ich wollte sagen, dort würde ich im Archiv meiner Rasse nachforschen.
    Mir kommt es vor, als hätte ich bereits einmal eine Information über intelligente Mollusken, die solche Schiffe bauten, in den Händen gehabt. Leider sind in unserem Archiv eine ganze Menge solcher Rassen angeführt, und ich habe damals kein Interesse an dieser Information gehabt, sonst hätte ich mir die Konstruktionsmerkmale aller Schiffe von Molluskenrassen eingeprägt."
    Sie gingen langsam zu dem Hügel zurück, hinter dem die anderen Männer der Einsatzgruppe warteten.
    „Es muß sich jedenfalls um eine sehr friedfertige Rasse handeln" sagte Finch Eyseman nachdenklich.
    „Wie kommen Sie darauf?" fragte Rhodan.
    „Sie liegen mit ihrem Schiff in unmittelbarer Nähe der Kuppel, Sir. Dennoch haben wir keinerlei Spuren von Kämpfen entdeckt. Ich denke mir, sie landeten in der Hoffnung, auf ebenso friedliche Intelligenzen wie sie zu treffen und wurden dann vom Verdichtungsfeld erfaßt. Anders kann ich es mir nicht erklären."
    „Zweifellos eine interessante These, Leutnant. Sie vergessen nur eines: Wenn jemand überhaupt bis nach Horror - und noch dazu an die Oberfläche dieser Teufelswelt - gelangen will, hat er einige Kämpfe auf Tod und Leben zu bestehen. Wesen, die so naiv sind, wie Sie von den Mollusken glauben, wären überhaupt nicht bis nach Horror vorgedrungen, sondern bereits im Twin-System gescheitert."
    „Oder in irgendeinem anderen Empfänger", setzte Tolot hinzu.
    Rhodan dachte nach. Dann trat der Schimmer des Begreifens in seine Augen.
    „Sie meinen, die Mollusken könnten genausogut von Andromeda gekommen sein?"
    „Eines Tages werden wir es erfahren, Sir."
    „Vielen Dank, Tolot."
    „Wofür, Sir?"
    „Für Ihren Optimismus. Ich wollte, ich besäße ihn gleichermaßen."
    „Nun, was hat es gegeben?" fragte Atlan, als sie heran waren.
    Die wartenden Männer erhoben sich wieder und blickten fragend auf den Großadministrator.
    „Das gestrandete Raumschiff einer Molluskenrasse", erwiderte Rhodan. „Mehr wissen wir im Moment auch nicht. Ich denke, wir marschieren weiter. Der Fluß wird uns sowieso länger aufhalten, als uns lieb ist."
    Schweigend setzte sich die Kette der bepackten Männer wieder in Bewegung.
    Am Ufer des schäumenden und strudelnden Wassers hielten sie an.
    „Was nun?" fragte Captain Henderson.
    „Wir schwimmen hinüber!" gab Leutnant Nosinsky zur Antwort.
    „Versuchen Sie es immerhin", meinte Tolot. „Herausholen kann ich Sie dann schon."
    Rhodan schüttelte mißbilligend den Kopf.
    „Es wäre schädlich, unnütz Kräfte und Zeit zu vergeuden. Keiner außer vielleicht Ihnen. Tolot, Kasom und Rudo käme schwimmend hinüber. Wir werden unsere Nylonseile zusammenknüpfen. Tolot, würden Sie mit dem Seilanfang hinüberschwimmen?"
    „Das ist für mich kein Problem, Sir."
    „Und wenn der Sprengstoff naß wird?" warf Atlan ein.
    Die Männer blickten sich betroffen an.
    „Er ist wasserdicht verpackt", sagte Rhodan. „Doch du hast recht, Arkonide. Wir dürfen in unserer Lage nichts riskieren. Los, Pakete abladen und zu Bündeln zusammenschnüren. Wir müssen eben den Sprengstoff separat hinüberseilen."
    Als alles vorbereitet war, sprang Tolot, in einer Hand den Seilanfang in den reißenden Fluß. Die Wasser brachen sich gischtend an seinem massigen Körper. Strudel bildeten sich und versuchten, ihn in die Tiefe zu ziehen.
    Und mit einem Male war der Haluter verschwunden.
    Bevor jemand etwas sagen konnte, war Taka Hokkado hinterher gesprungen.
    „So ein Narr!" schimpfte Rhodan.
    „Aber Tolot, Sir!" rief Eyseman. „Wir können den Haluter doch nicht ertrinken lassen," Melbar Kasom lachte dröhnend.
    „Sie sind ein Kindskopf, Eyseman. Tolot kann überhaupt nicht ertrinken. Nur jemand, der mit den Fähigkeiten des Haluters nicht vertraut ist, konnte überhaupt auf den Gedanken kommen, ihm helfen zu wollen - wie zum Beispiel der kleine Muskelprotz Hokkado."
    „Ganz recht", stimmte Rhodan ihm bei. „Tolot