0214a - Alibis und weiße Westen

G-men bereit. Das sollte ausreichen.«
    »Ganz sicher, Chef. Punkt acht rollt die Show ab!«
    ***
    Heller Sonnenschein lag auf dem Belmont Park. Trotzdem wirkte der alte Bau des Herrenhauses drohend und unheimlich.
    »Von Kästen dieser Art habe ich allmählich die Nase voll«, stöhnte Phil, als ich das Gartentor auf schloss.
    »Wie wär’s denn anschließend mit einem Trip ins schottische Hochland? Da gibt es Gespenster gleich gebündelt.«
    »So lange sie sich so menschlich benehmen, können sie mir alle gestohlen bleiben.«
    Wir standen in der Halle. Man merkte, dass nicht gelüftet worden war, ein muffiger Geruch begann sich auszubreiten.
    »Wir wollen uns zuerst den Schrank ansehen.«
    »Also los.«
    Eine leichte Staubschicht hatte sich auf die Möbel gelegt und machte alles noch ungemütlicher. Der Schrank hatte ein großes Mittelfach mit zwei Türen, rechts und links zwei weitere Abteile. Dort standen Bücher hinter Glasscheiben, das Mittelteil jedoch war leer.
    »Warum eigentlich wird ein so mächtiger Schrank nicht genutzt?«
    »Was fragst du mich? Reiche Leute haben ihre Marotten!«
    Wir sahen uns die Konstruktion genauer an. Zwei Messingplatten bildeten Decke und Boden, das wussten wir von unserer ersten Durchsuchung. Immer noch stand die Shakespeare-Büste oben. Phil zog sich einen Stuhl heran und stieg hinauf. Die Büste ließ sich nicht verrücken.
    »Scheint in die Decke eingelassen zu sein!« Vorsichtig hob er den Gipskopf mit seinem hölzernen Sockel hoch.
    »Jetzt bist du aber platt, verehrter Freund! Die Deckplatte hat ein Loch, in dem die Büste steht.«
    Er klopfte mit dem Knöchel auf. »Hörst du, Metall!«
    Ich saß im Mittelfach und versuchte, die Messingplatte zu bewegen. Plötzlich gab sie nach und rutschte nach rechts.
    »Und sie bewegt sich doch!«
    Durch das freigelegte Loch staunte mich Phil an.
    »Der Zauber ist enthüllt! So lässt man seine Köpfe tanzen. Ausgezeichnet, Jerry! Das ging schneller, als ich zu hoffen wagte.«
    »Ein ebenso einfaches wie praktisches Patent. Die Platte wird zwischen den Seitenwänden und der Decke gehalten, hinten ist sie in die Rückwand eingelassen. Mit dem Ding kann man ohne Weiteres in den ›Magischen Zirkel‹ eintreten. Ob das auch noch vom Earl stammt?«
    »Möchte ich bezweifeln. Anscheinend sind wir nicht die Ersten, die sich mit Versuchen dieser Art beschäftigen.«
    Phil stieg von seinem Stuhl herunter. »Kleine Generalprobe!« Er nahm sich eine Fußbank, die unter dem Schreibtisch stand und setzte sie auf den Schrankboden. »Türen schließen, bitte!«
    Ich machte die beiden Türen des Mittelfaches zu. Plötzlich erschien, nachdem es im Innern gerumpelt hatte, der Kopf meines Freundes über dem Schrank.
    Phil nieste heftig, Staub war ihm in die Nase gedrungen.
    Lachend kam er aus dem Schrank heraus. »Erster Teil der Darbietung erfolgreich beendet.«
    »Wenn das Glück weiter mit uns ist, schaffen wir es gerade. Wie spät hast du’s?«
    »Genau fünf Uhr. Noch drei Stunden Zeit! Das sollten wir schaffen.«
    »Auf in den Keller.« Dort standen noch die Handlampen, die wir zurückgelassen hatten.
    »Das Geheimnis des Wonderboroughs konnten wir schon entschleiern, versuchen wir es mal bei den Shakespeares!«
    »Wie viele sind es eigentlich?«
    »In jeder Reihe fünfundzwanzig, zwei Reihen auf dem Regal, macht fünfzig. Sechs Regale übereinander, also dreihundert. Mal zehn, da kommt eine hübsche Summe zusammen: dreitausend Gipsköpfe.«
    »Wenn wir die alle genau untersuchen, brauchen wir eine Woche dazu.«
    Ich fischte mir eine Büste aus der ersten Reihe heraus.
    »Irgendwo müssen wir ja anfangen -schade drum!«
    Ich feuerte den Kopf mit aller Kraft in die hintere Ecke des Gewölbes.
    Phil sammelte die Brocken auf.
    »Gips, nichts als Gips, massiv gegossen von Meisterhand. Der Sockel taugt auch nicht viel. Willst du nun alle auf diese Art ins Jenseits befördern?«
    »Lieber nicht, sonst denkt man nachher, das Gewölbe sei zusammengebrochen! Klettere dich mal zur obersten Reihe hinauf, noch ein Versuch kann nichts schaden.«
    Phil holte die Klappleiter aus der Ecke und machte sich an den Aufstieg.
    »Beinahe wie in den Rocky Mountains!«, stellte er fest, »nur der Schnee fehlt noch.«
    Um Kräfte zu sparen, schenkte er sich den Abstieg und warf einen Kopf gleich von oben in die Ecke. Es staube gewaltig.
    »Hat keinen Zweck, Phil. Komm wieder runter!«
    Er nieste ein paar Mal hintereinander, kam ins Rutschen, wollte sich festhalten,