0217 - Gefahr aus der Vergangenheit

Situation sofort, als er die unbekannten Maschinen und in einer Entfernung von etwa achthundert Metern die Umrisse der CREST II entdeckte.
    Atlan verschwendete noch weniger Zeit für Fragen als der Ertruser.
    „Ich schätze, wir sind in der Festung. Gut, das ist besser als tot.
    Sind die Männer der CREST noch bewußtlos?"
    „Sie dürften bald erwachen, Sir", berichtete Kasom flüsternd.
    Seine Stimme war immer noch laut genug. „Wir haben nur Sie. den Chef und Sengu mitgenommen. Tolot rechnet mit einer Untersuchung."
    „Sie wird garantiert erfolgen, obwohl man sich viel Zeit läßt. Ist die Atmosphäre giftig?"
    Tolot bestätigte es. Atlan stand auf und hielt sich an einem vorstehenden Teil der Maschine fest. Als ihm übel wurde, setzte er sich rasch wieder auf den Boden.
    Wütend meinte er: „Entschuldigen Sie. Die Fremden sind doch nicht so leichtsinnig, wie ich eben angenommen hatte. Perry wird bestimmt noch eine Viertelstunde benötigen, bis er wieder munter wird. Es ist gut, daß Sie uns aus dem Schiff gebracht haben. Hier draußen sind wir besser aufgehoben. Ist das ein Hangar?"
    Atlan sah sich um. Seine Übelkeit ließ nach.
    „Und was für einer, Sir", bestätigte Kasom. „Haben Sie schon bemerkt, daß die Festung ebenfalls dem Verkleinerungsfaktor unterliegt? Wenn es nicht so wäre, würde die CREST wohl kaum sämtliche Maschinen überragen und die Halle zur Hälfte ausfüllen."
    „Viel weniger als die Hälfte", berichtigte Icho Tolot. „Ihre Vermutung ist jedoch richtig. Die Festung ist ebenfalls ums Tausendfache verkleinert worden. Die Anzeichen trügen nicht.
    Fühlen Sie sich jetzt besser?"
    Atlan sah in die rotleuchtenden Augen hinauf. Sie drückten kein Gefühl aus. Auch Tolots Mimik war nicht dazu geeignet, Menschen oder Arkoniden darin etwas ablesen zu lassen.
    „Ja. Es geht. Ich möchte Sie bitten, über uns zu verfügen. Sie dürften der einzige Mann sein, der die Situation, vollkommen übersehen kann. Was schlagen Sie vor?"
    Icho Tolot lachte leise. Sein Blut schien unter dem Drang der Ereignisse zu wallen. Selten zuvor hatten sich der charakteristische Kampfgeist und der Abenteuer drang des Haluters so heftig gemeldet wie jetzt.
    „Vielen Dank für die Anrede. Sie haben mich ,Mann’ genannt.
    Das bin ich nicht ausschließlich, aber ich höre es ganz gern. Ich möchte hier warten, bis die Unbekannten aktiv werden. Lange dürfte es nicht mehr dauern. Sie werden abschätzen können, wann der Zustand der Bewußtlosigkeit nachläßt. Bis dahin werden sie etwas unternehmen. Wir sollten es beobachten."
    Atlan nickte zustimmend. Dann beugte er sich besorgt über Rhodan. Er atmete bereits tiefer durch.
    Die folgenden Minuten wurden für eine zweite Kontrolle der Raumanzüge verwendet. Alle Männer waren mit chemischen Raketenwaffen ausgerüstet. Falls die Unbekannten nicht wesentlich größer waren als Kasom und Tolot, konnten die hochexplosiven Miniraks unter Umständen wirkungsvoll eingesetzt werden.
    Atlan überlegte, wie sich dieses „Einsetzen" abspielen sollte.
    Allein die Nabe der Festung konnte ohne weiteres hunderttausend und mehr Besatzungsmitglieder haben. Es war eine fliegende Großstadt - oder schon eine fliegende Provinz, wenn man es so ausdrücken wollte.
    Die Überprüfung war beendet. Sie warteten auf etwas, was sie weder korrigieren noch verhindern konnten. Es blieb ihnen keine andere Wahl, als sich möglichst gute Deckungen zu suchen und darauf zu hoffen, daß man sie bei der sicherlich erfolgenden Untersuchung übersah. Die Fremden konnten nicht wissen, ob die Besatzung der CREST vollzählig an Bord war oder nicht.
    Oder doch...?
    Atlan spähte argwöhnisch zur fernen Decke empor. Dann suchte er die Wände ab. Waren irgendwo Kameras eingebaut, die Tolots und Kasoms Flucht aufgezeichnet hatten?
    Unsinn, dann wären die Fremden schon hier! belehrte ihn sein Extrahirn. Sie unterschätzen euch!
    Auch der Haluter kam zu dieser Ansicht, nur mit dem Unterschied, daß er die einzelnen Fakten viel genauer durchgerechnet hatte als der Lordadmiral.
    Icho Tolots rachenartiger Mund öffnete sich. Atlan wich unwillkürlich etwas zurück. Jetzt glich der Haluter mehr denn je einem Ungeheuer. Atlan fröstelte. Die Fremden schienen nicht zu ahnen, welche Kampfmaschine sie sich in ihr Schiff geholt hatten.
    Tolot war nach wie vor gefährlich, auch wenn seine Superwaffen nicht mehr funktionierten.
    Oberst Cart Rudo war nach Melbar Kasom der zweite Mensch, der aus der