0229a - Der Teufel kam nach Texas

heran.
    »Sie sind Mr. Cotton?«, fragte der Pilot. Er öffnete die Glastür und sprang heraus.
    Ich hielt ihm meinen Ausweis hin. Er warf einen flüchtigen Blick auf das Dokument und nickte.
    »Ich bin Gribby«, sagte er und schob den Kaugummi hinter die andere Zahnreihe. Er war so groß wie ich, drahtig, rothaarig und hatte einen Bürstenschnitt. Seine stahlblauen Augen verrieten Energie. In kurzen Zügen entwickelte ich ihm meinen Plan.
    Gribby hatte früher einige Monate im Seenotdienst geflogen. Darum war ihm eine solche Aktion, wie ich sie plante, nicht fremd. Der Hubschrauber besaß unter der Glaskanzel einen armdicken Ring. Gribby kletterte auf seinen Sitz und zog das Seil aus der Werkzeugkiste.
    Ich prüfte es und schlang mir ein Ende um die Brust. Der Püot half mir beim Verknoten. Dann legte er sich unter die Heuschrecke und befestigte das Seil am Ring.
    Ein strahlend blauer Frühlingshimmel wölbte sich über Texas. Ich nahm zehn Schritt Abstand.
    Genau so lang war das Seil. Gribby kletterte in seine Glaskanzel. Er drehte mir sein Gesicht zu und wartete auf mein Zeichen. Ich hob die Hand. Der Pilot nickte und warf einen Blick auf seine Instrumente. Der Motor heulte auf. Ich lehnte mich nach hinten, bis das Seil straff gespannt war. Im Zeitlupentempo hob sich der Hubschrauber vom Boden.
    Dann schwebte Gribby über mir. Er beugte sich vor, sein Gesicht schimmerte durch die Glaskanzel. Ich verlor den Boden unten den Füßen, wurde sanft in die Luft gehoben.
    ***
    Der Anwalt schlug der Länge nach ins Gras. Phil sprang aus dem Polizeiwagen und riss eine Waffe aus der Halfter. Er hob die Pistole und rannte auf das Haus zu. Im Laufen gab Phil drei Schüsse ab. Glas schepperte. Es war das Fenster neben der Balkontür. Mein Freund versuchte, den Gangster abzulenken. Auf Marvin durfte er nicht schießen, weil der Gangster den kleinen Dave bei sich hatte.
    »Marvin!«, schrie Phil. »Marvin!«
    Der Gangster riss die Maschinenpistole hoch. Phil zielte auf das Oberlicht der Balkontür. Die Scherben klirrten hinter Marvin zu Boden. Dieser Schock ernüchterte den Gangster. Blitzschnell drehte sich Marvin um und zerrte den Jungen mit sich ins Haus. Die Balkontür flog zu.
    Phil raste zu Dale, der auf dem Gesicht lag. Er drehte den Anwalt auf den Rücken. Tom Dale schlug die Augen auf.
    »Sind Sie verletzt?«, keuchte Phil.
    Der Anwalt zeigte auf das rechte Bein.
    »Hier können Sie nicht liegen bleiben, bis der Doc kommt. Ich nehme Sie auf die Schulter«, sagte Phil. Während er sprach, hielt Phil die Balkontür im Auge. Hinter dem Glas erkannte er den Schatten des Gangsters. Mein Freund lief mit Tom Dale auf dem Rücken zum Polizeiwagen zurück und gab dem Fahrer Anweisung, den Verletzten ins Hospital zu fahren.
    ***
    Der Hubschrauber kletterte auf 300 Fuß Höhe.
    In New York wäre es unmöglich gewesen, in dieser Flughöhe über die Erde zu krauchen. Aber in Fort Worth schwebten wir hoch über den Häusern.
    Unter mir tauchte Marvins Textilfabrik auf. Daneben lag seine Villa. Wir flogen das Haus von der Nordseite an. Alle Fenster waren geschlossen. In diesem Augenblick brüllte der Lautsprecher der Polizei los. Ich verstand die Worte nicht. Der Wind kam aus Nordost. Sekundenbruchteile später schwebten wir über dem Haus.
    Langsam senkte sich der Hubschrauber.
    Gribby leistete Maßarbeit. Ich landete genau auf dem Satteldach von Marvins Villa. Meine Füße fanden auf dem handbreiten First Halt. In zwei Yards Entfernung stand ein Schornstein. An seiner Außenfläche waren Steighaken eingeschlagen. Ich balancierte darauf zu. Gleichzeitig zückte ich ein Kappmesser, zog mit der linken Hand das Seil straff und durchtrennte es.
    Gribby hatte meine Arbeit beobachtet. Jetzt sah er, dass ich heil mein Ziel erreicht hatte. Sofort gab er Vollgas. Der Helikopter schraubte sich senkrecht in die Luft.
    Ich befreite mich schnell von dem restlichen Stück Seil. Dann stieg ich auf den Schornstein.
    Akers hatte bei der großen Konferenz in Dales Villa unfreiwillig einen guten Tipp gegeben. Das Wohnzimmer von Marvin besaß einen Kamin, der nach altenglischer Art gebaut war. Dazu gehörte ein Schornstein. In den meisten Fällen besaßen solche Schornsteine im Innern sogar Steighaken.
    Ich zückte meine Taschenlampe und leuchtete hinein. Pech, die Innenfläche war vollkommen glatt. Aber es musste auch in diesem Fall eine Möglichkeit 52 geben. Ich stemmte die Beine gegen die eine Wand und den Rücken gegen die andere. Mit den Händen